Артур Гедеон – В зеркале Фауста (страница 44)

– По самой древней. По той, о которой еще в Библии написано. Да, Кирюша?

– Да. Чай пить будем? – спросил Разумовский.

– Если только по-быстрому. Пошли в гостиную – я покажу тебе это рыло. Только у тебя уникальная способность видеть в современных рожах спрятанные дьявольские личины. И как у тебя так получается? Дар! Божий дар!

– Только чайник поставлю, – сказал хозяин и ушел на кухню.

Крымов огляделся. Разумеется, квартира такого чудака представляла собой одну сплошную библиотеку. Стены гостиной, коридоры, кабинет, куда была приоткрыта дверь, все занимали книги. А еще папки, распухшие большие тетради, гравюры в тех узких простенках, что оставались между стеллажами. И везде смерть с косой вершила свой суд. Но особенно был хорош рыцарь в компании со смертью и дьяволом. Он ехал на коне с непроницаемым, как и его броня, лицом.

В гостиную вернулся хозяин и сразу сообразил, что рассматривает молодой гость.

– Дюрер, – сообщил Кирилл Кириллович. – Эту работу люблю особенно: рыцарь продолжает свой путь воина, несмотря на то что рядом с ним искушающий его дьявол и грозящая на каждом шагу смерть. Итак, Антоша, где твое рыло?

– У меня лицо, между прочим, – ответил коротенький старичок длинному старичку, и оба весело рассмеялись непритязательной шутке. – Вот оно, рыло-то, снято с дрона. Съемка ночная, так что извини. Тут много фотографий с ним и некой дамой в спортивном костюме. Его творческой руководительницей. Но рыло он показал только один раз.

И они оба склонились над лежавшим на столе телефоном Долгополова. Просмотрели с добрую сотню фотографий и вновь вернулись к бородачу, который высматривал в ночном небе между ветвей деревьев летающий аппарат.

– Да-а, тут есть над чем покумекать, – заметил хозяин дома. – Ой как есть… Бородач хитер, ловок, беспощаден и точно любит пошутить. По роже видно.

– Любит пошутить? – Крымов оторвался от просмотра гравюр и тоже подошел к столу. – Это как?

– А как вообще шутят? – взглянул на гостя Кирилл Кириллович. – Все демоны без исключения имеют своеобразное чувство юмора. Они пересмешники. Когда-то они претендовали на Царствие небесное, если вы помните. Ангел Люцифер в гордыне решил сместить Господа, соблазнил на это дело легион других ангелов, а Господь бросил на них воинство архангела Михаила – и тот победил. И все бунтари были сброшены в ад, лица их превратились в морды и рыла, и стали они называться демонами. Они ущербны, искалечены, но обладают большой силой, и в первую очередь – властью над человеческими пороками. Насмехаться, высмеивать, издеваться – их любимое занятие. Надо принизить человека, заставить его почувствовать себя и других – ничтожествами, которым нужно только одно, – хозяин дома развел руками, – жратва, похоть, лень, пьянство, неверие ни во что, кроме своих примитивных желаний. И вот уже у человечка, который идет по этому пути, намечается рыльце, отрастает хвост, копыта, он блеет, хрюкает, сам всего этого не заметив.

Посмеиваясь, Антон Антонович согласно кивал головой:

– Да, согласен, человечка варят на медленном огне, как лягушку, и он не успевает заметить все эти метаморфозы, которые происходят с ним.

– А если желания не примитивные, как тогда? – спросил Крымов. – Как у нашего экземпляра, этого чернокнижника?

Разумовский подхватил эстафету:

– У всякого человечка свои слабые места. Люцифер покупает гордыней, Сатана опутывает ложью, Асмодей растлевает похотью, Маммон цепляет жадностью, Вельзевул развращает чревоугодием, Левиафан жалит завистью, Бельфегор убивает ленью. Это по классификации демонолога Бинсфельда, из его книги за 1589 год. Но могут быть и вариации. Зная этот список, вот и подумайте, что терзает вашего клиента?

– Желание все знать, даже то, что не положено человеку, – ответил Крымов.

– Да! А это – гордыня! Бог призывал к смирению, любви, духовной высоте. Эти же сущности бередят любые страсти – как интеллектуальные, так и низменные.

– Работать будем? – спросил Долгополов. – И чай где? Я слышал, как чайник отключился. С пряниками будем?

– А ты пряники принес? – спросил Разумовский.

– Нет.

– А у меня есть.

– Я знаю, ты домовитый. Крымов, помогите хозяину с чаем и пряниками.

Они пили чай с мятными пряниками из местного супермаркета.

– У себя-то я тоже домовитый, – с удовольствием прихлебывая, сказал Долгополов. – Но сейчас мы в командировке – все бегом, бегом…

И сам не заметил, да и Крымов тоже, как хозяин дома застыл с надкушенным пряником в руке и смотрел в пространство.

– Кирюша, ты не подавился? – осторожно спросил Антон Антонович.

Тот сделал глоток чая, дожевал пряник, сделал еще глоток.

– Если представить, как этот нос и впрямь становится рылом, расплывается по физиономии, так-так… вижу огромный хвост… и еще кое-что, кроме хвоста…

– Что? – спросил Крымов.

Но ответа он не получил – Разумовский вдруг страстно воскликнул:

– Баррабас! – Так кричат «Эврика!» или «Вижу землю!». – Это он! Демон Баррабас!

Разумовский громко поставил недопитую чашку на блюдце, вскочил и побежал в кабинет.

– Вот такой вот он человек, – кивнул Антон Антонович. – Любит свою работу. Горит буквально. Сгорает на работе. Как и вы, Крымов, между прочим.

– Тогда уж как и вы тоже, Антон Антонович.

– Да уж, – кивнул Долгополов. – Мы такие – немного безумные. Не жалеем себя. А стоило бы.

– Освободите стол для альбома! – услышали они из кабинета и тотчас сдвинули приборы вместе со скатеркой.

– Вот! – торжественно внес альбом в гостиную хозяин дома. Положил на стол и открыл его. Пролистал и распахнул на середине. – Вот он!

Крымов и Долгополов потянулись к странице.

– Это он? – спросил Антон Антонович, глядя на чудовище с рылом, рогами и длинным драконьим хвостом, закрывающим то, что под животом.

– Там есть что закрыть, уж поверьте, – кивнул Кирилл Кириллович. – Там все до колен! Та еще похотливая тварь!.. И вот какое дело: Баррабас никогда не бывает сам по себе. Это вспомогательный демон. Дворецкий, камердинер, сенешаль. Как правило, он служит демонессе, которая намного сильнее его, – и служит верно. И выбирает самую привлекательную, самую сильную, самую похотливую хозяйку, под себя, одним словом…

– О ком вы говорите? – нахмурился Крымов.

– На ваших снимках везде присутствует женщина, которая женщиной, конечно же, не является. Посмотрите, она везде руководит им. Он таскает за ней трупы, топит машину в озере. Все делает за нее своими лапами. Она же – сама элегантность. Горнолыжница просто. Много веков подряд Баррабас был слугой одного и того же демона в женском обличье. – Кирилл Кириллович перелистнул еще несколько страниц и ткнул пальцем в очередную средневековую гравюру. – Вот, ее! Самой соблазнительной демонессы с начала этого мира!

– Боже правый, – пробормотал Крымов.

– Да, Лилит! – торжественно произнес Разумовский.

Долгополов усмехнулся, качнул головой:

– Да уж, Андрей Петрович, какая встреча, а?

– А что, вы с ней уже сталкивались? – спросил у детектива старый хозяин дома.

– Доводилось, – кивнул тот.

– Было дело, – подтвердил и Долгополов. – Теперь ясно, почему он так быстро преобразился. В считаные дни помолодел. А до этого десятками лет читал заученные лекции в университете, старел, мрачнел, язвил, чувствовал себя обделенным, а дома грезил в своей эзотерической библиотеке. Понимаете, Андрей Петрович? Грезил об ином существовании! И видимо, так горячо взмолился о помощи, что она нашла его. И взяла к себе, под свое крылышко.

– Что это значит?

На этот раз переглянулись уже Долгополов и Разумовский.

– Это значит, Крымов, – продолжал Антон Антонович, – что теперь она поведет его в одно невероятное место, где он научится всему, чему хотел научиться. И вернется оттуда настоящим магом, колдуном, грозой и проклятием этого мира.

– И что это за место, Антон Антонович?

И вновь переглянулись хозяин дома и его старый гость. Долгополов кивнул, что означало: «Скажите ему сами».

– Она поведет его в «Проклятую библиотеку», где он напитается такими знаниями, которых не получил бы и за сто, и за тысячу жизней, проживи он их здесь, в обычном мире.

– И что это за библиотека? И где она? Вы мне ничего не говорили о ней, Антон Антонович.

– Мало ли о чем я вам еще не говорил. Хм! Она ведь мигрирующая, да, Кирюша? Сегодня тут, а завтра там?

– Еще как мигрирующая. Она почти неуловимая. Я отслеживаю ее передвижения по разным приметам, Антоша, буквально по звездам, но Лилит, как ее истинная хозяйка, держит нос по ветру. У меня есть пара-тройка ключей…

– Ты все еще водишь свой старый «Фольк»?

– Разумеется.

– Тогда бери эти ключи, одевайся, и поедем.

И пока Разумовский бросился искать ключи и собираться, Крымов взволнованно спросил:

– А почему высшим силам не прекратить это путешествие? Если эта библиотека так страшна? Не закрыть ее? Почему не расстараться ангелам из Небесной канцелярии?