Артур Гедеон – Дух огненных озер (страница 7)

– Простите, месье, – сказал он, – но я для вас с поручением. Месье Губин приглашает вас к себе в кабинет.

– Меня? – пролепетал сухим голосом Аполлон.

– Да, месье, и его дама тоже. Вот записка, – он протянул ему розовый листок гербовой бумаги, на котором было что-то изящно выведено карандашом.

Светозаров осторожно взял листок и прочел про себя:

«Будьте так любезны, мой загадочный незнакомец, составить нам компанию. Я не забыла вас. Буду очень признательна и рада. Аделаида».

«Вот оно, вот», – стучало в голове у Аполлона Светозарова. Случилось! То, за чем он отправился в Европу! То, что предчувствовал всей душой и сердцем! О чем мечтал, о чем просил! Вот оно, вот…

– Вы окажете господам эту любезность? – спросил официант.

– Разумеется, – кивнул Светозаров.

Он встал, щедро расплатился за утиную печень с трюфелями и, поглубже вдохнув, направился через зал к бархатной изумрудной портьере…

Проходя мимо дверей, он взглянул направо и увидел через стекло трех телохранителей этой самой загадочной Аделаиды. Они же были с ней и на Дворцовой площади. Что ж, как видно, три эти цербера следовали за ней повсюду. Но у такой женщины и должна быть достойная охрана. «А теперь наберись мужества, Аполлон, наберись! – сказал он самому себе. – Или беги отсюда без оглядки!» Но было уже поздно – он стоял точно перед волшебной пещерой, перед другим миром, переступишь его порог – и уже не станет дороги назад, не будет исхода. «Ну и пусть! – решил путешественник. – Положусь на судьбу!»

…Аполлон Светозаров отвел край портьеры и вошел в отдельный кабинет. Окно было занавешено легким розовым тюлем. На широком диване напротив него развалился купец Губин, чей бордовый фрак посверкивал золотыми искрами, и с легкой усмешкой смотрел на своего гостя. Его ждали! Слева от него в изысканном кресле, положив руки на подлокотники, сидела она – загадочная Аделаида.

– Аполлон Аполлонович Светозаров, – поклонился молодой человек.

– Всем хорош, – изучая его, сказала дама, – и лицом, и фигурой, и звучным именем, и даже фамилией. Княгиня Аделаида Савойская, – представилась она и протянула ему руку.

Он подошел и с величайшим волнением поцеловал ее кисть, пальцы которой были унизаны перстнями.

– Чему вы улыбаетесь, Аполлон Аполлонович?

– Когда я увидел вас на площади, то сказал про себя: «царица».

– Как вы откровенны. Но благодарю.

Тяжело поднялся с дивана уже изрядно выпивший красномордый мужичина в сверкающем фраке и тоже протянул руку в самоцветах:

– Ануфрий Данилович Губин, русский купец.

Они пожали друг другу руки. Ну и лапа была у этого купчины: и горячая, и каменная, наверняка орехи пальцами мог колоть.

– Будьте так любезны, Аполлон Аполлонович, садитесь, – указал он на другое кресло, справа от себя, и обратно плюхнулся на диван. – Сейчас шампанское принесут.

– Благодарю, – кивнул Светозаров и сел на предложенное место.

А только сев и подняв голову, оказался глаза в глаза с прекрасной дамой.

– Итак, – сказала она. – Я увидела вас в Санкт-Петербурге во время пожара – мы оба стали свидетелями трагического действа. Но уже тогда я поняла, что обязательно увижу вас снова. Рано или поздно, и скорее всего – рано. Так и случилось.

Им принесли три бутылки шампанского, одну открыли и разлили по бокалам.

– Выпьем же за знакомство? – предложила она.

Они соприкоснулись краешками бокалов, и тонкий хрустальный звон нежно потек по отдельному кабинету ресторации.

– Я могу задать вопрос? – глядя в глаза даме, молвил Светозаров.

– Разумеется, – ответила она.

– Кто вы, княгиня?

– Я – путешественница, – сказала Аделаида. – Странствую по миру.

– Это была моя мечта с юности, – честно признался Аполлон. – Странствовать, знакомиться с людьми. И вот, перед новой должностью я решил осуществить хотя бы часть ее.

– Ну и как, не прогадали? – глядя ему в глаза, улыбнулась она.

– Ничуть, – покачал он головой.

– Хорошо. А кем вы служите?

– Вам это будет неинтересно, – смущенно покачал головой Аполлон.

– Позвольте мне судить об этом, – мягко возразила она. – Будет мне интересно или нет.

– Простите, – еще больше засмущался он.

– Так расскажете?

– Разумеется, княгиня.

И Аполлон Светозаров вкратце рассказал свою пока еще не самую занятную жизнь. Детство в имении, домашние учителя, Лицей, служба. Но мало ли что с тобой пока было в этой жизни, важно то, к чему ты стремишься, чего пытаешься достичь. А достичь и получить от жизни он хотел многого. И вот этот азарт, кажется, пришелся по нраву его новой знакомой.

Они распили первую бутылку, и Аполлон Светозаров почувствовал прилив смелости.

– Ануфрий Данилович, а правда, что про вас говорят, – начал он, – что вы торгуете какой-то волшебной микстурой?

Аделаида и Губин переглянулись, купец рассмеялся:

– Правду говорят, чего же таиться, коли я сам заинтересован в ее сбыте.

– И что же это за микстура такая?

– А вот нашел я в своей волжской губернии целебный источник, отменная водица, еще бабушкин рецепт взял, по оздоровлению и омоложению нутра нашего, а заодно и души, все это смешал, сделал коктейль, дал испить одному старому слуге, поглядел, как тот заплясал под гармонику так, как будто лет тридцать сбросил, а то и сорок, еще одному болезному плеснул, гляжу: встал тот и побег. Разве что деньги не заплатил, ну и ладно – пусть бегает. А потом уж и сам глоточек сделал. Да мне что пить ее, свою микстуру? Я здоров как бык и не болел никогда ничем. Но настроение мое еще лучше стало. Хотя куда лучше? Душа оздоровилась. С тех пор вот и торгую своей микстуркой – людишки в восторге. И в России-матушке, и тут, за границей.

– Какой вы предприимчивый, – улыбнулся Светозаров. – Только позавидовать можно.

– Предприимчивый и любвеобильный, – разливая вторую бутылку, рассмеялся купец. – Вот тут я через край!

Рассмеялась и княгиня Савойская – и смех ее подтвердил его слова. Но сразу же перевела внимание на гостя:

– А что вы знаете о своих предках, Аполлон Аполлонович?

– О моих предках?

– Давайте-ка выпьем вначале, а потом уж и о предках поговорим, – предложил Губин.

Они подняли бокалы и выпили, каждый сколько пожелал. Аделаида и Светозаров по трети бокала, Губин – весь его целиком и махом. Его мучила жажда.

– Так кто были ваши предки, Аполлон Аполлонович? – повторила она вопрос. – Как я понимаю, вы из столбовых дворян, и ваши предки еще первым Романовым служили?

– Именно так. А какие из моих предков вас интересуют, по матушке или по батюшке?

– А по обоим, – легко ответила она. – Не сомневаюсь, что вы знаете свою родословную книгу.

– Имею о ней представление.

– Тогда я вас слушаю, мой дорогой Аполлон Аполлонович.

Ах, как же упоительно сладко прозвучало сочетание этих слов – «мой дорогой»! Но зачем этой женщине понадобилась его родословная, да к тому же здесь, где они в компании с безродным купцом? Пусть и воротилой, но мужиком? Да еще в революционной Франции? Но слово царицы – закон. И пусть она княгиня, но для него эта женщина уже была истинной царицей.

И он стал пересказывать, как слились две фамилии – Светозаровых и Кропивницких. Именно первая, по отцу, вела его к средневековому князю Светозару, почти легендарному, из южных славян, что воевал еще с крымскими татарами.

– Существует легенда, – сказал Аполлон, когда пошла уже третья бутылка шампанского, общение едва знакомых людей стало открытым и близким, а молодому путешественнику хотелось говорить и говорить дальше, открывать сердце и душу и даже поверять сокровенные семейные тайны. – Татары уже готовы были взять город князя Светозара, когда к нему тайно прибыл из степи половецкий хан Кудеяр-Кобяк с юной девушкой, которая была укрыта воздушным черным шелком, со жрецом и парой слуг. «Ты знаешь, князь Светозар, – сказал хан, – татары давно истребили род половецкий, а кто выжил, тех взяли к себе в услужение, и они сгинули на полях войны. Мой род единственный, что выжил. Но мне нужна свежая кровь. Это моя дочь Алтуна, что на твоем языке означает «Золотая». Если ты возьмешь ее в жены, князь, удача будет на твоей стороне и татары уйдут из твоих пределов. Так мне сказали степные боги моих предков». – «Это как же они уйдут, с чего бы это?» – вопросил Светозар. – «Не знаю! – развел руками хан. – Но так будет! И даю тебе слово: они не обманут меня». – «Открой мне лицо своей дочери, – попросил князь Светозар. – А вдруг она так уродлива, что даже разорение и смерть покажутся мне не такой страшной участью, как женитьба на твоей наследнице». – «Смотри же на нее, – сказал хан Кудеяр-Кобяк, – смотри и наслаждайся! – и сдернул покрывало с лица дочери, а затем и накидку. – Вот она, моя Алтуна!» И сам князь Светозар и все его окружение ахнули: черноволосая девица была так хороша, что глаза слепли от ее чужеземной красоты. Только одна особенность оказалась у нее: правый глаз был золотисто-карим, а левый – изумрудно-золотым. И чем дольше князь Светозар смотрел в эти ее удлиненные глаза, в эти магические зерцала, тем сильнее тонул в них и тем больше она завладевала его сердцем. «Я беру ее в жены! – сказал князь. – Венчаться немедленно!» – «Дело в том, что ты должен взять ее в жены по степному обычаю, а не по-вашему, по церковному, – вкрадчиво заговорил хан. – Сам должен понять: моим богам нет дела до вашей веры». – «Но как я могу? – вопросил князь. – Я же христианин?» – «Это решать тебе, князь Светозар, – ответил ему хан Кудеяр-Кобяк. – Да так ли важны все эти обряды? – хитро спросил он. – Главное, чтобы слюбились вы и деток она тебе нарожала. Вот тогда наши боги и спокойны будут, что продолжится мой древний род, и твой Бог тоже возрадуется». Но князь думал. Смотрел то на стройную красавицу с раскосыми глазами, изумрудным и золотисто-карим, внимательно следившую за ним, то на ее хитреца-отца, то на своих приближенных. «Я должен посовещаться», – сказал Светозар. Он отозвал своих бояр и спросил: как ему быть? И говорить нечего, что боярам его хотелось жить, а не быть истребленными злыми татарами. И они ответили хором: «Женись, князь! Подумаешь, степной жрец покурлычет над тобой и твоей невестой? Тебе-то что до того? А потом уже и повенчаетесь, когда татары отступят. Разве же твоя жена хоть слово поперек скажет тебе? Сам подумай! Женись, князь!»