Артемий К. – Охотник на монстров (страница 7)

– Может быть, однажды. У тебя новая секретарша?

– Какой недовольный тон. – Кристина усмехнулась и принялась снимать свои локоны, зацепившиеся за плащ охотника. – Чем она тебе не угодила?

– Да ничем. Просто... читает невнимательно.

– Стоп! Опять твой пунктик? Она что, перепутала твоё имя?

– Возможно, – уклончиво ответил Димитр, отводя взгляд.

– Ох, сложный ты человек. Хотя я не проще.

– Поэтому мы и подружились.

– Сто процентов! Проходи, садись. – Усмирив волосы, Кристина плюхнулась в мягкое кресло. – Кстати, хочешь чего-нибудь?

– Чего-то вполне конкретного. Надеюсь, ты тоже будешь.

Охотник достал из одного из внутренних карманов плаща затейливую стеклянную бутылку с золотисто-жёлтой этикетом и обвитую плотной верёвочкой.

– Сколько всего ты можешь спрятать в недрах своего плаща?

– Отличный вопрос! Честно, сам до конца не уверен. Надо бы поставить такой эксперимент.

– Чур, в моём присутствии!

– Договорились. А можно здесь прибавить света?

– Конечно! Хотя я вот уже даже не замечаю, привыкла к полумраку.

Вскинув мизинец левой руки, Кристина произнесла заклинание. Люстра мгновенно засветилась, залив комнату ярким светом.

Пару раз быстро моргнув и привыкнув к смене освещения, Димитр осмотрелся. Всё было именно таким, каким запомнилось ему с прошлого раза. Стеллажи с множеством книг по эзотерике, вазочки с руническими камнями, несколько хрустальных шаров, декоративный фонтанчик, большой круглый стол, покрытый чёрной тканевой скатертью, и картина с пейзажем ночного неба. Комната выглядела как заправское логово гадалки. И Кристина действительно была гадалкой.

Они познакомились во время учёбы в Вервибалии. Кристина поступила в академию на два года позже, когда Димитр уже углубился в освоение ремесла охотника на монстров. Незадолго до этого у неё проявился дар прорицания. Невероятно мощный, но совершенно хаотичный. Любое прикосновение к человеку, даже случайное и мимолётное, вызывало провидческий приступ. Во время него Кристина видела будущее и бесконтрольно рассказывала свои видения. В большинстве случаев они были о смерти того, кого она коснулась. Подобный дар жутко перепугал всех её родственников, половина которых ещё и была немагами. Юной Кристине пришлось носить полностью скрывающую кожу одежду. С перчатками она не расставалась даже во сне. В столь плачевном состоянии Кристина прибыла в Вервибалий. Там ей наконец-то смогли помочь.

Наставники научили держать провидческий дар под контролем, а затем использовать по своему желанию. Кристина достигла поразительного уровня среди учеников, показав высшее мастерство прорицательницы. Жизнь начала налаживаться, но тут проявилась её вторая особенность – неуёмное и колкое чувство юмора. Она крыла сарказмом сокурсников, друзей и даже преподавателей. Разговор с Кристиной никогда не обходился без доли иронии. Порой весьма и весьма большой доли. Большинство подобная манера общения отталкивала, однако именно благодаря ей она подружилась с Димитром. С годами они даже стали лучшими друзьями, с удовольствием упражняясь в сарказме. Все же остальные втайне надеялись, что, когда Кристина выпустится, жизнь приструнить её. Однако они ошиблись. Причём весьма серьёзно.

Покинув Вервибалий, Кристина влилась в бизнес-среду и сразу поняла правила игры. Покрасила родные каштановые волосы в чёрный, купила соответствующую одежду, накупила тематического барахла на AliExpress и бойко взялась за дело. Настоящий дар прорицания, умение красиво говорить, солидное образование и начитанность быстро сделали её одной из самых успешных гадалок страны. Её саркастичную натуру успех только подстегнул. Кристина подшучивала над всеми своими коллегами, как настоящими прорицателями, так и шарлатанами, особенно жёстко обходясь с теми, кто превращал работу в дешёвое шоу. Однако столь же часто она делала объектом своей иронии саму себя. В итоге, несмотря на поразительные успехи, новыми друзьями Кристина обзавестись не смогла. Впрочем, Димитра ей хватало с головой.

– Так что это у тебя такое интересное? – Оклик подруги выдернул охотника из воспоминаний.

– Суздальская медовуха. Сейчас нелегко найти качественную, но я знаю пару лазеек.

– Ммм, звучит заманчиво. Но у меня вечером онлайн-встреча с клиентом.

– Да брось. Скольким твоим клиентам нужна реальная магическая помощь? Одному из двадцати? Из пятидесяти? Из ста? Бросишь пару красивых фраз, скажешь ему то, что он хочет услышать. Делов-то.

– Похоже, тебе впору самому становиться гадалкой. – Кристина усмехнулась и указала на дальний стеллаж. – Уговорил! Бокалы там.

Следующий час они болтали о том о сём. Димитр рассказал о последних делах и приключениях, в красках описал столкновение с обезумевшим чомором на Урале. Кристина рассказала о самых забавных случаях из практики за последние полгода и о том, что её бросил очередной ухажёр, не выдержав сарказма. Затем друзья ностальгировали о годах учёбы, и наконец, когда медовуха почти закончилась, Кристина вспомнила, что хотела обсудить с Димитром одну насторожившую её тему.

– Слушай, буквально за день до того, как ты записался ко мне, я сама думала о тебе, – заговорила гадалка, доливая остатки медовухи в свой бокал. – За последние два месяца ко мне обратилось несколько женщин с одинаковой проблемой. У них у всех пропал кто-то из близких. Муж, брат, отец, сын. Полиция только разводила руками и не давала результатов, так что по сарафанному радио они пришли ко мне. Но все они были немагами, я не подозревала чего-то в нашей области. Однако когда попыталась прояснить ситуацию с помощью транса, наткнулась на магический барьер. Причём мастерски созданный! Ни с первой, ни со второй, ни даже с третьей попытки я его не пробила. Я, конечно, передала сведения в Чародейский Совет, но ты их знаешь. К тому же с тех пор ко мне обратилась ещё одна женщина.

– Похоже, кто-то похищает людей. Дело действительно сошло бы за банальную криминальную сводку, если бы не магический барьер. Возможно, это некий культ или что-то вроде. Совет, увы, не начнёт действовать, пока пропавших не станет больше. У них свои заботы.

– Да. Может быть, ты разузнаешь об этом деле? Попытаешься что-то выяснить? Ради успокоения нервов лучшей подруги.

– Ради тебя возьмусь завтра же! – Димитр поднял бокал и выставил вперёд, чтобы чокнуться с Кристиной. – За удачное завершение моих поисков!

2

Следующие несколько дней Димитр полностью посвятил расследованию. Вооружившись лицензией частного детектива, которую он оформил для ответов на назойливые вопросы налоговой и небольшого подспорья в других делах, принялся за расспросы. Поговорил с родственниками, друзьями, коллегами и знакомыми пропавших. Идеальная память Кристины, как всегда, не подвела, и сам список исчезнувших составить удалось быстро. Как обычно бывает в подобных затеях – большая часть расспросов ни к чему не привела. Однако коллега одного и друг другого упомянули загородный клуб «Берлога». По их словам, пропавшие посещали его незадолго до своего исчезновения. Димитр просто не мог пройти мимо такого совпадения.

Прибыв к клубу субботним утром, всё ещё погожим, несмотря на ноябрь, охотник начал со сканирующего заклятья. Моментально обнаружил скопление магической силы.

«Странно. Скопление подтверждает мою догадку, но какое-то оно... необычное. Сила не сосредоточена в одной точке, а будто равномерно размазана. Притом она слабая. Значит, это не проклятье и не ритуал, охватившие большую площадь. На ауру предмета тоже не похоже. Неужели кто-то таким образом замаскировал свой магический фон? А Кристина ведь говорила, что натыкалась на магический барьер. В этом деле орудует профи».

Недовольно хмыкнув, Димитр отправился не спеша обходить территорию загородного клуба.

«Берлога» оказалась небольшим, но вполне приятным местечком. На территории находилось два кафе: маленькое и большое, где были бильярд, караоке, танцпол и прочее. Полдюжины домиков, которые гости могли снять на выходные. На окраине нашлась сауна с карикатурно похабным названием «Горячая лагуна».

Закончив обход, Димитр решил начать с маленького кафе. Оно выглядело как место для тех, кто хочет отдохнуть от шума и суеты города, а активному отдыху предпочитает размеренный. В таком персонал с большей вероятностью запомнил бы посетителей, чем в шумных залах с громкой музыкой.

Услужливый официант проводил прямо от порога до столика и молниеносно подал меню. Сделав такой заказ, чтобы компенсировать пропущенный завтрак, Димитр тщательно осмотрелся. Добротно сделанную деревянную мебель и мягкие диванчики расставили с умом. Ничего не сдавливало пространство, глаза не цеплялись за перегруженность. Даже при маленьком размере помещения свободное место смогли сохранить. Что в зале, что в уборной была отменная чистота. Приятный искусственный свет мягко освещал тёмные уголки, а удачно расположенные окна позволяли по максимуму использовать солнечный свет.

Еда тоже оказалась хороша. Приготовленную на углях курицу предварительно замариновали в целой палитре трав и специй, некоторые из которых охотник не сразу смог распознать. А ведь кулинария была одним из его хобби (когда находилось свободное время, конечно). Солидного размера картошку запекли ровно столько, сколько нужно, и она буквально таяла во рту. Ценник на эти удовольствия был лишь слегка завышен, что с лихвой компенсировал уровень сервиса.