Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 82)

Кольцо напоминало тонкие серебристые веточки, оплетающие мой палец. Пожалуй, Рена права, этот артефакт может быть очень полезен в целом. Но в городе невидимых порождений пустоты, путающих разум, это особенно уместно.

Искажённый город всё время пытался запутать наши сенсорные навыки.

Наконец, мы выбрались наверх. Над головой находился громадный часовой механизм.

Огромные шестерни вполне могли быть сделаны самими воронами, в те времена, когда они были в союзе с другими старшими.

— Премногим высоко. И далеко больно. Мерцанию не сдюжить, — мрачно произнёс Балтор.

— Ему и не нужно. У меня другая идея. С крыльями тут только мы с Ули. — сказал я и обратился ко всем. — Большая просьба, постараться максимально успокоиться. Пустота чует страх. Чем дольше нечисть нас будет не замечать, тем больше шансов для всех нас. Можете пока подумать и решить, в каком порядке будете прыгать.

— Прыгать? — настороженно спросила Неонора.

— Ну, ты точно пойдёшь в конце. Рена, наложи всем баффы на храбрость.

Самое паршивое, что в этом плане я сам — слабое звено. Как бы я не пытался сохранять спокойствие, цвета внутри уже начинают выходить из-под контроля. А значит, от меня должно просто фонить их эмоциями.

И зелье лешего здесь не поможет — оно тоже очень подстёгивало эмоции. Только другие.

Может, кстати, в этом и кроется секрет защиты от безумия цветоманта? Погружение в физические ощущения? И голод со всеми остальными желаниями не побочный эффект, а самая суть?

Впрочем, не важно.

— Ули, видишь достаточно высокий дом с удобной крышей вон в той стороне?

— Вижу пару подходящих, — кивнула девушка.

— Привяжи там конец верёвки, — ответил я.

В детстве, мы часто играли в эту игру в Геотерме. Хотя это и не одобрялось взрослыми. Мы залезали по оплетавшим стены ледяного кратера растениям как можно выше, а затем вязали другой конец внизу, у одного из малых озёр.

Затем обернув тканью верёвку, можно было спуститься к самой воде и спрыгнуть вниз.

— Давайте-ка вернёмся в башню, я повешу свой бафф на храбрость, и затем приступим. Надеюсь на тебя, Ули.

После этого мы ещё минуты две морально готовились к предстоящему, пока я на легендарной колёсной лире с силой кобальта повышал их характеристики и сопротивления, как самый настоящий бард.

Когда мы снова вышли на балкон, я кивнул сове. Балтор крепко привязал верёвку к части механизма часов.

— Первые Даяша, Фай и Рай, — вешая тряпку на верёвку, сказал я. — Вас пустота примет за своих. Затем самый смелый. Я буду последним.

Самой смелой оказалась Рена. В том числе и потому, что была обвешана собственными баффами. Было правда опасение, что случись что с ней, обкаст с меня и остальных спадёт — это было бы сейчас равносильно краху.

Но обошлось. Девушка схватилась за ткань и уверенно шагнула с балкона.

Я осторожно посмотрел вниз, на головы искажённых тари внизу. Но те и бровью не повели. Наверное — с высоты было не ведно. Фигуры пустотников оставались застывшими.

Затем Балтор. Ему моя затея не нравилась с самого начала. Гверф опасался, что вес может стать проблемой. Но я его убедил, что сейчас он будет скорее преимуществом — быстрее пролетит по верёвке над головами одержимых.

Ашер тоже преодолел путь без проблем. Оставалась лишь Неонора. И вот здесь возникла первая проблема. Девушка зажмурилась, чтобы не смотреть вниз, и шагнула. Она сумела сдержать визг, лишь сдавленно пискнула. Но одержимые внутри заволновались. Во всяком случае, тари вдруг принялись переговариваться и оглядываться по сторонам.

Затем, один из них догадался посмотреть вверх, но девушки там уже не было.

Заметят или не заметят верёвку…?

Тари продолжали неотрывно смотреть вверх.

А ведь они могут это делать сколько угодно. Не знаю, какого рода существование они ведут, но очень во многом они напоминают нежить. А нежити стоять даже сутки, задрав голову и неотступно смотря вверх, не особенно сложно.

Похоже, я оказался не очень далёк от истины. Тари никуда не ушли и спустя минуту, и спустя пять. Они просто застыли статуями, неотрывно глядящими вверх. Выглядывать было слишком опасно, но они не разговаривали и не шевелились.

Проклятия бездушному богу!

Я ринулся обратно в башню и спустился на этаж ниже. Там было несколько бойниц, заложенных декоративной мозаикой. Срезать её оружием с многоцветьем было не сложно. Главное, что они выходили на противоположную сторону башни.

Внизу было пустынно. Плотная застройка кошачьих домов, сраставшихся друг с другом нависающими над дорогой мостиками. В таком архитектурном изобилии не заметить врага очень легко. Но выбора не оставалось.

Выглянув наружу, я поднял голову вверх — с этой стороны стена башни была гладкой. Даже уцепиться не за что. Но вот дальше из камня торчало несколько деревянных балок.

Слегка подпрыгнув и активировав мерцание, я ухватился за одну из них. Дождался отката мерцания и ещё одним мерцанием оказался стоящим на соседней, чуть более длинной торчащей балке. Они шли по всему кругу вокруг башни.

А вот дальше — снова была голая стена, где не за что было ухватиться. Но до крыши всё ещё недостаточно.

Возможно, стоило попробовать пробиваться наверх через механизм на потолке?

Но затем в голову пришло другое решение.

Символически подпрыгнув, чтобы включить возможность двойного мерцания, я активировал тёмное время, и пользуясь замедлившимся временем, вогнал насыщенный эбонитовый тальвар в стену.

Оставалось только забраться наверх и повторить процедуру.

Увы, вытащить клинок я уже не смогу. Именно поэтому его и выбрал, заранее простившись с оружием. Жаль, конечно, но без своего собрата, да ещё и с такими сколами, толку от него не много. Для ремонта у кузнеца я ещё не скоро смогу побывать, скорее богатое на лут Мёртвокотье само мне выдаст новое оружие.

Как минимум, у меня на руках уже три кошачьих арбалета и одна странная штука.

Оказавшись на самой вершине башни, я осторожно посмотрел вниз.

Без толку — силуэты тари расплывались в тумане. Надо было попросить Рену обновить мне и бафф на зрение…

Что ж, других вариантов всё равно нет.

Я прыгнул, активировал двойное мерцание и полетел к друзьям на крыльях тари под маскирующей меня бирюзой.

17. За шаг до цели. 2/2

— Лиин! Почему так долго, шеф? — первой поинтересовалась Рена.

— Мастер Лииндарк. Боюсь, за вами погоня, — добавил радости Ашер. — Хотя они ещё далеко и кажется, не знают точного направления.

Значит правильно, что я немного пропетлял в пути. Хотя может, наоборот зацепил ещё какую-то дрянь с собой.

— Ничего. Отсюда недалеко. Возвращаемся к теплице, — приказал я.

Нужная постройка очень скоро выплыла нам навстречу из тумана. Он будто сгущался вокруг, пытаясь сделать видимость и вовсе нулевой. Это сразу меня насторожило, но поделать ничего с этим я не мог. Если разгонять туман магией — наверняка спровоцируем какую-то дрянь.

— У кого как со средствами защиты дыхания?

— Воронья маска, как у тебя, — обрадовала Рена.

— У меня тоже, — добавила Неонора.

— Маска… — тихо отозвалась Даяша.

А неплохо мы экипировались. Когда шли через Лес Секретов, проблем было куда больше.

Но тут послышался голос Балтора:

— Нельзя, друг-Лиин. Взгляни в лицо мне. Разве я могу носить такое? — развёл руками гверф.

И правда. Я так привык к Балтору, что забыл о его, казалось бы, очевидных биологических отличиях. Для большой головы гверфа с выступавшими бивнями и свиным пятаком, сорамин фильтров не делали.

— Сделай марлевую повязку и пропитай чем-нибудь, — посоветовал я. — Как на счёт обкаста? Дрянь внутри влияет на разум через магию и дурман в воздухе.

— Могу создать воздушный пузырь вокруг головы, — задумчиво сказал Ашер. — Только долго я его не продержу. Да и держать поле антимагии тоже смогу, но не одновременно с пузырём… Скажем, смогу минут пять продержать нас с Балтором, Ули и близнецами.

О, это куда лучше маски.

— Мне не нужно. У меня есть, правда не воронья, а крысиная подделка. Но она работает, — сказала сова.