Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 8 (страница 8)
— Я хочу предложить тебе другой формат.
— Нет. Мы договорились, и мы квиты. — ответил я четко. — Я сделал, ты сказал, вся информация у тебя. На этажи я больше ни ногой, в Бездну эту хрень всю, у меня есть свои дела и лавка.
— Я мог бы попробовать выбить разрешение, тем более ты вырос, серьезный шаг на самом деле.
— Нет. Никаких этажей.
— Уверен?
— Абсолютно. Мы квиты и тебя и твоих друзей я видеть не хочу, понятно? Если придёт информация от Аньсян, я найду тебя сам, всё остальное мимо.
— Тогда ладно.
Он кивнул, развернулся к двери и уже взялся за ручку, когда остановился и сказал, не оборачиваясь:
— Через полгода турнир практиков. Городской, с выходом на региональный уровень. Победитель получает место ученика в Секте Нефритового Дракона с правом прямого зачисления. Мне кажется, тебе стоит участвовать.
— Я только начал закалку мышц. Там будут практики, которые сильнее меня.
— Будут. И некоторых ты побьёшь.
— С чего ты взял?
— С того, что я видел, как ты описываешь бой с тварью, которая убила двадцать три человека. Так описывают люди, которые привыкли анализировать бой, а не просто махать железом. Таких людей мало, и они обычно далеко идут, если раньше не умирают от собственной глупости.
— Или от чужой подставы.
— Или от чужой подставы, — согласился он, и открыл дверь, впуская в лавку струю холодного воздуха. — Подумай про турнир. Место в Секте даёт доступ к ресурсам, которые тебе нужны для дальнейшего роста.
Дверь закрылась. Шел бы ты к черту, мистер Кэ.
— Мастер? — раздался голос Сяо сверху. — Он ушёл? Можно спускаться?
— Можно.
Сяо спустился, за ним Бабай, который скатился по лестнице кубарем, потому что координация у него до сих пор была как у пьяного котёнка, и приземлился мне на ботинок, и чихнул, и я поднял его одной рукой и посадил на прилавок, и он посмотрел на меня своими мутными глазками, и я посмотрел на него, и мы оба были живы, и это было главное.
— Сяо.
— Да, мастер?
— Завтра утром начнём делать партию фонарей. Ты чертишь по трафаретам, я заряжаю. Нужно сделать тридцать штук, за три дня. Справимся?
— Конечно справимся! А потом что?
— Потом увидим. Работы у нас с тобой много, и я, кажется, кое-что придумал. Пирожки еще остались?
— Да, мастер.
— Тащи, будем чай пить.
Потом турнир, подумал я, но вслух говорить не стал, рано было, и кроме того, мне нужно было сначала встать на ноги нормально, вернуть подвижность, восстановить форму, начать серьёзные тренировки на новом уровне. Полгода, это много. И мало. Одновременно.
А ещё мне нужно было забрать тубус. Очень важно найти и забрать его, оставить эту идею я не мог.
Глава 4
А в какой-то из восстановительных дней, я понял, что хватит валяться.
Нет, ну то есть я, не то, чтобы просто лежал в кровати. Я работал, много работал. Трафареты резал, Сяо гонял, медитировал в храме каждое утро, но всё это было в режиме инвалида, который боится лишний раз повернуться. А то в боку что-то дёрнет и опять потемнеет в глазах, и снова придётся стоять у стены, делая вид, что просто любуешься кладкой.
Всё началось с того, что я проснулся, потянулся, и ничего не дёрнуло. Вообще ничего. Бок ныл, но так, фоном, как ноет старый ушиб на третий день, ты о нём помнишь, только когда специально прислушиваешься.
Я лежал на кровати минуты две, прислушиваясь к себе с каким-то дурацким недоверием, потому что за последнюю неделю привык к тому, что каждое утро начинается с ревизии повреждений, где болит, как болит, насколько сильнее или слабее вчерашнего. А тут раз, и ревизия закончилась раньше, чем началась. Всё работало. Мышцы вокруг раны, которые неделю назад были рассечены мечом насквозь, стянулись плотно, как хорошо затянутый ремень, и когда я напряг пресс, осторожно, по привычке ожидая острую вспышку, вместо боли получил только лёгкое натяжение, вполне терпимое, рабочее. Живём.
Снял повязку и осмотрел. Рана закрылась, края сошлись, оставив грубый тёмно-розовый рубец, который выглядел так, будто ему не неделя, а месяца два. Закалка мышц. Самое начало, порог, и даже этот порог делал с телом такое, что я не мог до конца осознать, пока лежал и берёг себя. У практиков повышается регенерация и восстановление. Они становятся сильнее чем обычные смертные в… а вот ту я не помню. Тут нужно проверять.
Пора было перестать беречь.
Снизу доносился знакомый грохот, Сяо варил рис. По звуку я мог безошибочно определить стадию процесса. Сейчас он пытался снять крышку с котелка, не обжёгшись, потому что прихватку он терял каждое утро, а каждый вечер находил её в каком-нибудь невозможном месте. Вчера она была в корзине с Бабаем, позавчера за стойкой с фонарями. Из той же области донеслось сопение, и легкий писк щенка, который ждал, когда мальчишка уронит чего вкусного на пол.
Я оделся, спустился. Сяо стоял у котелка, поглядывая в котелок, а одной ногой гоняя Бабая, который тянулся к своей миске, стоявшей рядом.
— Доброе утро, мастер! Рис готов, ну почти готов, ещё минут пять, может десять. У Бабая болел живот, и я немного задержался, пока чесал.
— Сяо.
— Да?
— Рис нормальный?
Он посмотрел в котелок, потом на меня, и на лице его отразилась внутренняя борьба между честностью и желанием не разочаровать. Ругать я его не стал, хотя готовка была оной из его обязанностей, я сейчас и сырой рис съем.
— Съедобный.
— Годится.
Я сел за стол, положил себе в миску, попробовал. Рис был, мягко говоря, не идеальный, зёрна были разной степени готовности, одни рассыпались на языке, другие хрустели, но в целом есть было можно. Я ел, потому что мне нужны были калории, много калорий. После поглощения ядра и перехода на закалку мышц тело требовало еды постоянно. Не так, как раньше, когда я мог пропустить приём пищи и не заметить, а требовательно, как печка требует дров. И если не подкидывать, то начинает тянуть энергию из того, что есть, а единственное, что у меня есть помимо жира, которого впрочем особо то и нет, это мышцы, которые сейчас перестраиваются, и забирать из них ресурсы было бы глупо.
— Сяо, сегодня я ухожу надолго. Лавку открываешь сам, если будут заказы на руны, записывай, ничего не обещай, скажи, что мастер вернётся к вечеру. Деньги в ящике, сдачу считай дважды. — Привычно выдал я распоряжения, отрезая кусок вчерашней колбасы себе и отдавая половину мальчишке. Тот всё равно часть скормит Бабаю, а этот проглот и рад будет.
— А куда вы?
— Тренироваться.
— Мастер, вы уверены? Рана же ещё…
— Рана затянулась. Мне нужно проверить, на что я способен сейчас. Вот печёнкой чую, что грядут проблемы, и мне надо разобраться в себе.
Он хотел возразить, я видел, как он набрал воздуха, но потом выдохнул и кивнул. За те месяцы, что мы работали вместе, он уже усвоил, что спорить со мной, когда я принял решение, бесполезно. Обычно я оказывался прав, ну или, по крайней мере, достаточно прав, чтобы не стоило тратить на спор время.
Бабай чихнул из-под прилавка, будто подтверждая.
— На всё чихает. — виновато ответил за щенка Сяо. Хотя я ни разу его не ругал, тем более за нашего общего питомца. — Он, кстати сам долез до пятой ступени, скоро будет к вам забираться, на второй этаж.
— Как залезет, так и спустится. — улыбнулся я, поднимаясь. — Мне пора.
Храм, встретил меня как родного, тишиной, снегом и холодом, правда, после того как мастер Цао сделал меня подмастерьем, то он выдал ключ от ворот и лазить через дырку мне больше было не нужно, что не могло не радовать. Я вошёл и огляделся. Ничего не поменялось, только снега насыпало. Тонкий слой покрывал каменные плиты двора, и мои следы оставались на нём чёткие, единственные, что подтверждало, что сюда никто не заходил.
Начал с простого, разминка, а потом попробовал побегать.
Двор был метров сорок в длину, может чуть больше, я никогда не мерил точно, но прикидывал по шагам, и сорок было близко к правде. Встал у дальней стены, выдохнул, и побежал.
И вот тут меня накрыло.
Ноги оттолкнулись от камня, и я почувствовал, как стопа уходит вниз, вдавливается, и потом пружинит обратно, и тело летит вперёд. Земля проносится под ногами быстрее, чем я привык, на середине двора я споткнулся, потому что мозг рассчитывал дистанцию по старым лекалам, а тело уже работало по новым, и ноги оказались у дальней стены раньше, чем я ожидал.
Я остановился, упёрся ладонью в камень, и стоял, тяжело дыша. Но не от усталости, а скорее от неожиданности. Сорок метров. Я их пробежал… быстро. Ощущение было однозначным. На закалке костей я был быстр, а сейчас разница стала ещё ощутимее, особенно на ускорении с места, первые три-четыре шага давали такой рывок, которого раньше не было вообще.
Пробежал обратно. Потом ещё раз. И ещё. На пятом забеге начал контролировать, следить за тем, как работают мышцы. Результат был прекрасен, и я напомнил себе полугодовалого щенка, когда лапы выросли, а тело к этому еще не привыкло и пытаясь переставлять лапы, щенок ходит как пьяный. Меня сдерживали раны и осторожность, но теперь смысла сдерживаться не было.
Нужно было учиться и узнавать себя заново. Я вспомнил душегубку и те времена, когда каждый переход был настоящим адом, созданным нам сержантом Леви. Он прекрасно понимал что и как делал, несмотря на то, что разрушал наши тела и этер в них такой прокачкой. Тем не менее это было очень эффективно, за короткое время позволяя нам научиться и пропустить момент освоения нового тела в боях и медитациях. И понятно, почему это делали — из заготовок лепили солдат. Не было времени заниматься каждым индивидуально.