Артем Сластин – Долг человечества. Том 2 (страница 29)

Ответом мне была тишина.

— Вот и я о том же, — продолжил я говорить, — так что подъем будет трудный и коварный.

— А если отправить кого-то на разведку? — Спросил Боря. — Будем заранее знать, стоит ли вообще туда подниматься, или есть непреодолимые препятствия?

— Хорошая мысль. — Согласился я. — Кто это будет?

— Выбор невелик, а, Марк? — Ухмыльнулась Катя. — Ты или я?

— Погоди, не беги так быстро. — Остановил ее я, жестом выставив ладони перед собой. — Идея-то и правда неплохая. Но оставшимся придется долго прятаться здесь, не высовываясь.

— Разве это плохо? Посидим немного, силы восстановим. — Возразила Варя.

— Не забывайте… за нами, скорее всего, идут преследователи. Если у них есть собственный следопыт, выследить нас им не составит труда. Я боюсь, что может быть просто поздно. — Дал я расклад такой, как он есть, поделившись своими опасениями.

Я обрисовал свою идею. Если пойдем все вместе, сэкономим время, а о препятствиях можно не беспокоиться. Мы сделаем свой собственный путь наверх, если придется, ступенями или еще как. Если что-то большое перекроет нам дорогу — тоже не беда, можно вырыть тоннель. То есть, основной сложностью есть и остается только лишь восхождение.

Мою идею, пусть и без энтузиазма, но приняли. Лиза, спящая все то время, пока мы обсуждали план, проснулась, но двигаться без помощи не могла. Кажется, на нее откат от выпитого отвара подействовал сильнее. Было решено смотать переноску для детей, когда малыша усаживают на спину папе.

«Папой» вызвался быть Борис, и на любые возражения он стоически отмахивался.

В качестве материала для конструкции была выбрана одна из мантий, что мы прихватили из старого лагеря греллинов, который был нашим временным домом. Связать ее не трудно, закрепить на тучном парне тоже удалось. Для пущей прочности я всю конструкцию укрепил, заняв один из слотов элементарного упрочнения.

Подсадив девочку, мы убедились, что сидит она крепко и может руками обнимать сзади широченную спину Бориса, мы выдвинулись вниз. Мне показалось, что если мы пройдем метров сто пятьдесят влево вдоль кручи, там восхождение можно будет начать с более пологого места.

Мы обогнули по краю склон, нашли то место, которое я заприметил, и сделали свои первые шаги. Несколько минут подъема показались легкой прогулкой, но это ощущение быстро ушло. Склон неумолимо шел вверх, становясь все круче. Приходилось выискивать места, куда поставить ногу, а за что опереться.

Больше всего я переживал за Борю, который сам не очень легкий, да еще и с грузом. Но кто я такой, чтобы сомневаться в его мужестве и желании помочь? Разве что перехвачу Лизу на себя, когда он совсем выбьется из сил. Главное не упустить этот момент.

Камни под ногами становились все скольже, пока мы поднимались. Каждый шаг приходилось выверять, чтобы кубарем не свалиться вниз. Я, по обыкновению, шел первым, и копьем прощупывал опасные на мой взгляд участки пути, а руками придерживал себя за выступающие камни, если такая возможность была.

Позади я слышал тяжелое, хриплое дыхание Бори, перемежаемое его словами ободрения, адресованные девочке, привязанной к его спине. Катя и Варя тоже быстро выбились из сил, побледнели, их губы стали синеть от холода и сквозящего меж скал ветра.

Где-то через пол часа от начала нашего подъема, мы достигли места, где разведка бы и закончилась. Отвесная промерзшая скала, гладкая и скользкая, по ней никак не взобраться. Высотой метра четыре, если не выше. И обхода никакого не было — справа обрыв, а слева нависающий снежный карниз.

— Я сделаю подъем тут, отойдите чуть в сторону. — Скомандовал я своим остановиться.

— Не свались! — То ли поддела меня, то ли подбодрила Варя.

Я подошел вплотную, взглянул наверх, размял замерзающие пальцы. Ладонь при прикосновении аж жгло от льда. Я спилил первую часть скалы, чтобы оформить ступень, пошел выше, еще одна сфера, еще одна, и так, пока через несколько минут в ледяной скале не красовалась цепочка красивых, удобных карманов, не видимых снизу.

— Это хороший знак. — Сказал Боря, взобравшись по созданным мною ступеням следом.

— Почему? — Удивился я.

— Представь, кому по силам было бы преодолеть этот барьер? — Дал он мне пищу для ума.

— Думаю, тут еще куча других способов взобраться, и далеко не факт, что мы выбрали лучший. Но времени у нас плутать нет. Увидим, когда взберемся.

Через пару часов мы почуяли тяжесть в голове. Воздух стал разреженным и охрененно холодным, каждый вдох даже через нос и замерзшие в нем волосы обжигал легкие. Но это еще ерунда, а вот то, как горели усталостью мышцы — это словами не передать. Да и я использовал свой навык снова и снова, разрушая препятствия, огромные камни, что явно не прибавляло мне сил.

Была еще и другая проблема, но я к ней был морально готов. Борис полностью устал и выбился из сил. Он не говорил об этом прямо, но такой взгляд не спутать ни с чем.

— Давай ее мне. — Сказал я и протянул руки так, что возражений я не приму.

— Передышка! — Махнула рукой Катя. — Давайте ее вытащим.

— Я сама смогу идти… — Слабым голоском отозвалась Лиза, когда мы ее вытащили.

— Не глупи, ты и по ровному-то никуда не дойдешь, а тут точно свалишься. — Вступила в диалог Варя. — Я отсюда уже вершину вижу, скоро будем на месте. Марк тебя донесет.

— Привязывайте прочнее. — Сказал я, когда кинжальщица принялась прихватывать ткань у меня на поясе.

Минут десять мы провозились, ведь и в руках уже сил не было, да и пальцы задеревенели, что узлы завязывать стало очень трудно. Но, когда я почуял вес девочки, а так же мантию, которую на нее накинули, скомандовал:

— Кать, иди впереди, ты легкая и ловкая.

— Поняла. — Кивнула она и протиснулась мимо меня дальше на узкой естественной тропке.

— Может, сделаем длительный привал? Марк, что скажешь? Выкопать вот тут пещеру, согреться, поесть. — Предложила Варя, а я задумался.

— Нам не так уж много осталось. Если думаете, что не выдержите остаток пути, так и поступим. — Озвучил я.

Не пойму, либо все хотят какого-то логичного конца пути, чтобы не замирать на середине, либо стыдились признаться в своей усталости. И, так оказалось, что никто не пожелал прерываться, а идея огненной магички потухла перед бравадой о том, что нам за один присест удастся покорить эту гору.

Выдвинулись дальше, борясь с холодом и усталостью. Иногда приходилось прерываться на то, чтобы разнести очередное препятствие, порошком выпадающее на заиндевевшую горную породу, но в основном продвигались беспрепятственно.

Однако, когда по ощущениям мы были в получасе от самого верха, путь нам преградила гряда. Такая, которую видно снизу, и я на нее и смотрел. Обходить не вариант, а если разрушить — огромен шанс того, что порода просто оползнем сойдет в самый низ и смоет нас.

— Придется делать тоннель, но очень узкий. Пробираться будем ползком. Иначе, боюсь, тут все разрушится. — Остановился я и оглядел препятствие.

— Марк, отдавай девочку мне, я восстановился. — Твердо заявил Боря.

Мне помогли ее снять, и я занялся тем, чем должен — расчисткой пути. Но использовать я решил не разложение, которое уничтожает породу сферой, а именно упрочнением, которое я применяю на копье. Я вырежу часть породы, а затем посмотрю, насколько она остается прочной. Достаточно просто протолкнуть режущую часть вперед.

Наклонившись и прильнув к заиндевевшему камню, я пропустил через свое оружие зеленое свечение, а затем вогнал в скалу копье, как нож в масло. Оно не встретило сопротивления, и более того, сама глыба не была столь уж большой — я проткнул ее насквозь.

— Выдержит. Она небольшая. — Успокоил я своих людей прежде, чем начал формировать проход.

Сантиметр за сантиметров я уничтожал камень, используя для этого свое зрение и особенность элементарного разложения работать на расстоянии до пяти метров. Приходилось делать все это очень медленно, дабы не обрушить…

Тоннель все же пробился насквозь, открыв в конце слепящий белый свет от отраженного солнца на снегу.

— Я пойду первым. — Сообщил я и, пригнувшись на корточки, а именно такой по высоте был проход, пошел вперед. Всего пару метров преодолеть, Марк, пару метров…

Оказавшись по ту сторону, я распрямился, махнул своим, что проход безопасен, и осмотрелся. Место, куда мы шли столько часов. Кто бы мог подумать, что между пиками заснеженных скал раскинется долина. Нам, похоже, больше не придется куда-то идти.

Склоны, обрамляющие чашу долины, были пологи и покрыты снежными шапками солидной толщины. Под этими шапками угадывались верхушки невысокого хвойного подлеска.

Прямо напротив, с высокой скалы, которую я ранее считал финальной точкой, низвергался водопад. Вернее, то, что от него осталось на этой высоте и с такой температурой. На черной породе нарос лед, и срывающийся сверху ручеек был мал и слаб, упрямо отказывался замерзать. А оформляющееся озерцо быстро мелело, пропуская влагу куда-то в щели горной породы.

Зависнув от благостного чувства завершенного испытания, я пропустил, как остальные ребята прошли через тоннель и тоже засмотрелись.

— Ну дела… — Смог проговорить Боря, глядя на долину.

— Меня глючит от усталости, или вот там, справа, от воды поднимается пар? — Вскинула руку Варя и обратила наше внимание на правый склон.