Артем Оноприенко – Последний лекарь (страница 4)

Лида вздохнула. Её грудь перестала вздыматься.

Тишина.

Кайлан сидел рядом с ней несколько минут. Потом он встал, подошёл к столу и написал на табличке:

«Статья 3. Лида Рэйвен. Стадия 3. Перешла в покой».

Через час после смерти. Подвал палаты.

Кайлан вышел из комнаты, но не ушёл далеко. Он прошёл вниз, в маленький подвал, где хранились тела

пациентов, ожидающих кремации.

Здесь, среди камней, он увидел её – деталь, которую пропустил во время осмотра.

Руна.

На груди девочки, там, где должен был быть символ чумы, появилась отметина. Чёрная линия, похожая

на древний знак. Она не исчезла даже после смерти – наоборот, стала ярче.

Кайлан опустился на колени и коснулся её пальцем.

Руна была горячей. Горячее тела.

– Откуда ты взялась? – прошептал он.

Он достал дневник и записал:

Дата: День 12

Объект: Лида Рэйвен

Стадия: 3 → Переход

Примечание: Появление новой рунной отметины на груди. Не наблюдалось ранее. Требуется проверка в Архиве.

Он закрыл книгу. Рука его дрожала. Не от страха. От понимания.

Если эта руна появилась у Лиды – значит, она есть у других. Значит, болезнь не естественного происхождения.

Значит, кто-то создавал её.

И тогда вопрос стал другим.

Не «Как победить?»

А «Кто создал?»

ГЛАВА 3: КРАЖА ЗНАНИЙ

Третий день после ухода из Эльдории. Утро.

Кайлан шёл по лесной тропе, которая вела к Долине Теней. Дорога была сложной – корни деревьев

переплетались под ногами, создавая естественные ловушки для тех, кто не знал пути. Но для целителя

это было просто препятствие.

Он двигался быстро, но без спешки. Быстрая ходьба вызывала лишние вопросы – как от природы, так и

от него самого.

Лес был густым. Деревья здесь отличались от обычных – их кора была чёрной, а листья серебристыми,

словно покрыты инеем. Это были деревья тьмы – те самые, что росли только в границах влияния Ашланда.

Воздух пах влажной землёй и чем-то ещё – металлом. Странный запах, который пробовали многие путешественники

до него, но никто не мог точно сказать, откуда он идёт.

Магия вокруг была слабой.

Это замечание пришло ему в голову снова, когда он остановился у старого камня посреди тропы. Руна

жизни на его лбу почти не светилась. Это было странно – раньше он чувствовал магию в каждом листе,

в каждой травинке. Теперь же мир казался тихим, будто выключенным.

– Чужая земля, – прошептал он сам себе.

И действительно. Долина Теней лежала в месте, где границы миров истончились. Здесь магия могла работать

иначе – или не работать вовсе.

Он прошёл несколько часов молча. Мысли о Лиде, о Малакоре, о портале… Они приходили и уходили, как

волны на берегу. Он знал: если он задержится слишком долго, то потеряет возможность вернуться.

Долина Теней. Полдень.

Он пришёл вовремя. Солнце было в зените, но в долине было темно – туман скрывал небо. Деревья были

чёрными, искривлёнными, как будто пытались убежать от чего-то.

В центре поляны стоял алтарь – круглый, сделанный из чёрного камня. На нём были высечены руны, которые

пульсировали слабым фиолетовым светом.

Это была дверь. Врата между мирами.

Но между ним и дверью было ещё одно испытание.

Из тумана вышли тени. Не те тени, которые обычно двигаются на краю зрения, а настоящие существа —

гуманоидные фигуры высотой в полтора метра, состоящие из тьмы и холода. У них не было лиц – только

два белых глаза в пустоте.

Тени-охранники.

Кайлан замер. Он знал, что они защищают вход в Долину.

Один из них сделал шаг вперёд.

– Кто идёт? – голос прозвучал не снаружи, а внутри разума. Как эхо собственных мыслей.

– Целитель, – ответил Кайлан. – Ищу портал.

Тень покачала головой.

– Целители не входят сюда. Только жертвы.

– Я готов платить цену, – сказал он твёрдо.

Ещё один шаг. Тени приблизились настолько, что Кайлан почувствовал холод их дыхания.

– Цена высока, – сказала другая тень. – Память. Одно воспоминание, которое ты никогда не вспомнишь.