Артем Ладыжев – Мы – живые. Часть 3. Убить Паразита (страница 13)

–Хотите сказать, что оно случайно, само того не понимая, прикончило миллиарды?

–А как будто люди так не делают? -неожиданно, Торчер грустно вздохнула. -Уж я-то как океанолог знаю…Человеческая деятельность очень сильно вредит окружающей среде. Мы с пугающей скоростью уничтожаем другую жизнь, сами того не замечая. Это, кстати, тоже выливается в весьма неплохую теорию. Что, если подобная агрессия со стороны "Эпсилоны" вызвана тем, что оно так просто защищается от нас? Например, человеческие отходы загрязнили воду, в которой он обитал, и его реакция была таковой – эти существа представляют угрозу, если я хочу жить, я должен защищаться. Что ты тогда скажешь?

–…Не знаю.

–Вот то-то и оно…

–Все равно, не пойму я ваше влечение к изучению этого существа. Больно оно опасное.

–Знаешь, я считаю, что разумная жизнь – это прежде всего кто-то, кто стремится познать себя и окружающий мир. -сказала Торчер. -Не то что вокруг, даже внутри нас самих, наших тел, нашего собственного разума хранится неисчислимое множество тайн, на открытие и изучение которых легко могут уйти не один десяток, и не одна сотня жизней. Кажется, такой объем информации абсурден, и нету никакого резона пытаться его освоить, но именно процесс изучения и осмысления чего-то нового, выхода за нашу зону комфорта и позволяет нам развиваться и становится лучше, чем мы были раньше. Я так считала всю свою жизнь, и развитие в любой форме было и остается ее смыслом. Ты можешь считать меня циником, Оливия, но с тех самых пор, как я узнала об "Эпсилоне", я чувствовала себя такой молодой и полной сил, как никогда прежде. Меня заводить сама мысль о том, что, возможно, мне выпадет честь разгадать один из самых грандиозных секретов этого мира, прикоснуться к вершине эволюции.

–Считаете его вершиной эволюции?

–А он таковым не является? -спросила ученая. -"Эпсилона" превосходит любой вид, обитающий на этой планете, в том числе и людей. Оно стало новым пиком, новой, самой верхней ступенькой пищевой цепочки. Изучать его не может не быть занимательным. Разве лучший опыт это не тот опыт, который ты получил от кого-то, кто лучше тебя самого?

–…Может быть. Не знаю. Оставим дискуссию на потом. -оборвала диалог Доувинд, а затем указала рукой на дорожный знак, промчавшийся за окном. -Судя по указателю, мы уже почти приехали.

–А, да? Ах, а я и не заметила!

Наступила тишина. Джип несколько замедлился, и постепенно свернул с шоссе на развилку, ведущую в сторону города. Вскоре впереди показался пригород, а за ним – высотки в даунтауне. Не доезжая до первых домов, Торчер свернула удачно стоявшую поодаль автомойку и припарковалась там. Стоило лишь двигателю внедорожника замолкнуть, и Оливия, подхватив винтовку наперевес, выскользнула на улицу. Ученая – сразу вслед за ней.

–Так, с этого момента идем предельно тихо. -прошептала Доувинд, поворачиваясь к напарнице. -Надо найти какое-то достаточно высокое место, чтобы был хороший обзор, и запускать дрон. С его помощью постараемся выследить какого-нибудь крикуна, потом издалека пичкаем его транквилизаторами, подходим, вяжем и сматываемся. Все ясно?

–Да. -кивнула Торчер. Лицо ее было бледным и слегка напряженным. -А почему именно крикуна?

–Потому что только они днем по улице шататься будут. -ответила Оливия. -Обычно эти твари ходят и патрулируют ближайшую территорию вокруг нароста "плесени". А ночью…ночью все остальные будут на охоту вылезать. Их будет слишком много.

–Поняла. Тогда идем.

Пара двинулась пешком. Погода была серая, время от времени непредсказуемо дул ветер, гоняя редкие, пластиковые пакеты из стороны в сторону. Через какое-то время, продолжая идти вдоль дороги, они наконец зашли в пригород. Брошенные, ржавые машины, пыльные, давно покинутые дома, поросшие мхом, лужи на размякшем, покрытом трещинами асфальте – знакомые виды вновь окружили Доувинд, пробуждая воспоминания. По-настоящему она была на зараженной, пустынной территории уже целых несколько месяцев назад, когда они еще только пытались сбежать на остров Беттерфилд, и теперь ее мозг в спешке вспоминал, как тут все обстояло. Оливия, однако, не была рада такому воссоединению. Лучше бы уж было не возвращаться в это место никогда. К тому же, задача перед ними теперь стояла куда более сложная, чем просто выжить – надо было еще и поймать живым одного из мутантов.

Шли они медленно, короткими, бесшумными перебежками из укрытия в укрытия, стараясь прижиматься к земле и быть как можно незаметнее. Дело было даже не в зараженных – в пригороде их группам было особо негде спрятаться, ибо практически любые здания просвечивались солнцем, но вот дикие звери все еще могли тут бродить. Бродячие собаки, крысы, койоты и прочая живность были куда меньше людей, и вполне спокойно могли прятаться там, где человек бы не поместился – норах, канализационных сливах, вентиляционных шахт…Прятаться и выжидать удобного момента, чтобы наброситься сзади. Пара худых, физически не самых сильных женщин не являлись достаточно опасными, чтобы исключить их из списка потенциальной добычи.

Постепенно из жилого района они выбрались в городскую промзону, край которой забирался почти до самого даунтауна. Там располагались склады, всякие мелкие предприятия, вроде текстильных или пищевых и даже городской вокзал, неподалеку от которого Доувинд заприметила здание парковки этажей в семь высотой. Ей оно сразу понравилось – во первых, оттуда мог открываться весьма неплохой обзор даже на центральные улицы, а во-вторых, ввиду своей конструкции почти все здание, за исключением, если таковая конечно была, подземной секции, просвечивалось солнцем, а значит, ни один зараженный там в теории быть не мог.

Остановившись, девушка обернулась к Торчер и ткнула пальцем в сторону парковки. Та в ответ только понимающе кивнула.

Пройдя метров триста вдоль железнодорожных путей, они обогнули одинокий, брошенный на рельсах пассажирский состав и спустились с насыпи. Перед ними встало препятствие – сетчатый забор с колючей проволокой наверху, однако им потребовалось не больше пяти минут, чтобы перепилить сетку ножами и проделать дыру, и они без проблем миновали его. Остаток пути до парковки был преодолен без затруднений.

Осматривая все вокруг, и не пропуская ни единой щели между машинами, охотники поднялись на последний ее этаж. Тут Оливия наконец-то выдохнула и несколько расслабилась. Судя по всему, здесь и вправду было чисто.

–Вот это марш бросок. Сколько мы прошли, километра три? А я уже так запыхалась. -все эти слова, несмотря на одышку, были произнесены Торчер шепотом. Немного отдышавшись, женщина полезла в рюкзак за водой. -Эх, будь я хотя бы лет на пятнадцать моложе…

–Обратно будет сложнее идти. Придется нести дополнительный груз. -Доувинд, между тем, поднялась к поручням на краю платформы, и внимательно осматривала окрестности. -Пейте побыстрее, и давайте запускать квадрокоптер.

–Да, сейчас.

Как только с короткой передышкой было покончено, ученая опустилась на колени и вытащила из рюкзака дрон и пульт управления. Минута, чтобы разобраться с настройками и все запустить, и коптер медленно плавно, поднялся в воздух. Оливия изо всех сил прислушалась, но к своему удивлению не смогла уловить и малейшего шума. Дрон и вправду летал совершенно беззвучно.

–Действительно, очень тихий… -произнесла она. -Так, теперь для начала давайте осмотрим территорию вокруг. Проведите его по ближайшим улицам, потом постепенно увеличивайте радиус. Особенно внимательно смотрите на промзону. Весьма вероятно, что нам потом по ней возвращаться, так что лучше не пропустить там ничего неожиданного.

–Хорошо.

Минут десять квадрокоптер наворачивал круги по ближайшим территориям, и даже залетел пару раз внутрь зданий: на вокзал и на какую-то стройку, но везде было тихо и спокойно. Не обнаружилось ни малейшего движения, только пару раз пробежали зайцы через дорогу.

Наконец, Торчер покачала головой.

–Не, никого там нет. Почему мы вообще ищем их в промзоне? Там куда меньше потенциальных мест, где "Эпсилона" мог бы развить свои наросты, а значит, и зараженных шанс найти очень мал. Не проще было бы сразу направить дрон к центру города? Там мы бы за пять минут нашли и сняли крикуна.

–Именно потому что мы бы нашли его за пять минут, я и не хочу спешить искать их там. -ответила Доувинд. -Одно дело – подстрелить, нам же еще надо его донести, а там по пути мы можем легко наткнуться на других зараженных. И тогда придется бросать его и сматываться со всех ног…Но, похоже, вы правы, в промзоне порожняк. Ладно, поворачивайте дрон к центру.

–Сейчас, минутку…

Пока коптер огибал парковку, Оливия легла на живот на крыше одной из машины, уперла винтовку в плечо и принялась настраивать прицел на дальнюю стрельбу. Вблизи снять одного из них незаметно не было практически никаких шансов – крикуны на таком расстоянии услышали бы даже щелчок затвора, так что оставалось надеяться лишь на ее снайперские способности. Наконец, добившись нужного увеличения в окуляре, девушка принялась рассматривать улицы, стараясь найти какого-нибудь случайно идущего мимо инфицированного. Минута. Вторая. Пусто. Третья. Четвертая. Все еще пусто…

–Вижу одного. -вдруг известила Торчер. -Прямо на перекрестке, около фуры перевернутой.