Артем Ладыжев – Мы – живые. Часть 2. Пока гниют наши останки (страница 9)
Может, в этом заключалось предназначение человечества – в его способности понять, изучить и при своем желании изменить окружающий их мир? В том, как они с ним взаимодействовали, что после себя оставляли? Пока что, они ведь были совершенно одни, кто был способен на это…
За исключением, быть может, этого то ли вируса, то ли чего-то еще, окрещенного "Эпсилоной", и бывшего явно разумным и настроенным отнюдь не дружелюбно. А может, оно просто восприняло их, как естественного врага, и именно поэтому так рьяно пыталось их уничтожить, чтобы остаться и познать этот мир самому?
Доувинд покачала головой. Ну и мысли, однако, могут родиться в непонятно сколько часов ночи. Все это больше походило на какой-то параноидальный психоз. Не надо было таким увлекаться…
Некоторое время она просто продолжала сидеть в темноте, нарушаемой лишь тусклым, рыжим свечением костра, прислушиваясь к своему дыханию, пока, наконец, первые солнечные лучи не стали пробиваться сквозь наброшенные на вход в землянку ветки и листву, заползая внутрь своими холодными, тусклыми ручками. Ночь наконец сменялась утром, и рассвет издалека кричал им, что пора снова в дорогу…
–Подъем! -Оливия поднялась на ноги и принялась будить товарищей. -Солнце уже встало, нам тоже пора! Надо идти.
Глава 4
В дороге Джон досыпал прямо на ходу – к таким ранним подъемам от отнюдь не был привычен. Они вышли буквально на рассвете, и если бы не проклятая сонливость, то он бы точно был бы в шоке с того, насколько просто этим людям давалось проснуться с самым солнцем и сразу же выйти в путь.
Утро выдалось холодным, и порывистый, колючий ветер бил им прямо в лицо размашистыми хлопками. Небо стало серым – укрылось горькими, задумчивыми облаками. Идти было тяжело, каждый шаг приходилось буквально прорываться через эти резкие порывы, но Ойстер продолжал упрямо переть вперед, таща за собой свой чемодан. За Итаном и Оливией он еле поспевал – те, в свою очередь, ветра словно не замечали, и также легко бежали впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что он не отстал.
Параллельно с этим его спутники успевали время от времени срывать, осматривать, наверное, на пригодность, и есть какие-то растения, прямо на ходу. Джон особо не приглядывался, но точно смог узнать мяту, дикую горчицу и белую марь. Вряд ли все это было очень вкусным – трава травой, так-то, но полезным – однозначно.
Ну и волчьи же у них были повадки…
–Клетчатка? -крикнул он им в спину.
–А?
–Клетчатка, говорю!
–А…Ну типа того.
Вскоре землю под ногами едва было видно – лес стал смешанным, и ее покрывал почти что сплошной слой из листьев, иголок, веточек и шишек самых разных сортов и мастей. Зато хоть ветер прекратился…
Айронхедж с Доувинд принялись прямо на ходу подбирать их – конечно, просто так шишку было не съесть, но позднее из них можно было выковырять вполне себе питательные и даже по своему вкусные, если приготовить, семена…
Внезапно деревья расступились, и они вышли прямо на бегущую поперек леса дорогу. Ограждения уже давно покрылись ржавчиной и плющом, а асфальт покрылся высокой, густой травой, но они все еще были заметны. Прямо посередине, залезая на обе полосы движения, лежала на сдувшихся колесах, брошенная полицейская машина. Внутри нее все еще можно было заметить скелет в выцветшей, синей форме. Из его глазницы, как маленькое солнце, торчал одуванчик.
Метрах в двадцати слева лежал упавший дорожный знак – крепления в столбах давно сгнили, и конструкция обрушилась. На нем, даже несмотря на то, что краска облупилась, все еще можно было различить надпись: "С…г..л-сит…, 50 км."
–Сигал-сити? -догадался Ойстер. -А мы, оказывается, ближе чем мне казалось!
–Не так и близко, на самом деле. -ответила Оливия. -Придется точно делать где-то остановку, чтобы заночевать.
–Ну, на второй-то день точно дойдем?
–Скорее всего. -пожал плечами Айронхедж. -Если будем идти по дороге, то нам будет значительно проще. Пошли.
Они двинулись дальше. Дорога убегала далеко вперед, время от времени петляя из стороны в сторону. Только сейчас Джон заметил постепенно приближающуюся с той стороны, куда они шли, небольшую гряду гор, которая до этого была скрыта за деревьями.
Почему-то этот вид показался ему знакомым. Ойстер напряг память, и спустя несколько секунд вспомнил, что неподалеку отсюда раньше располагался горнолыжный курорт, на который они как-то раз съездили всей семьей, когда он еще был в старшей школе. Это было довольно неплохое место, но больше они туда не возвращались…Саманта, которой тогда было всего десять, все еще не умела тормозить, и когда начала спускаться по склону, просто пролетела без остановки, напрямую через весь участок и остановилась только когда уже выехала на парковку, не доезжая до забора каких-то нескольких метров. Все они тогда страшно перепугались – девочке жутко повезло, что в тот момент на ее пути не было ни одного человека и не проезжал ни один автомобиль, иначе все могло бы закончиться очень печально.
Он с грустной улыбкой посмотрел на чемодан.
Спустя примерно час ходьбы они наконец приблизились к гряде. За это время благодаря весьма интенсивному темпу ходьбы Джон успел окончательно проснуться и даже несколько согреться. Прошли они, наверно, уже километров десять, и в общей сложности минуло примерно три часа…
Дорога, по которой они шли, упиралась в гору и проходила насквозь, превращаясь в подземный туннель. На въезде в него виднелись брошенные, разбитые машины, покрытые травами и мхом, а часть потолка заметно обвалилась и теперь лежала на земле грудами обломков. Однако, в целом проход все еще в какой-то степени сохранился, и через него все еще можно было пройти.
–Так, ладно. -Айронхедж остановился, потянулся к боковому карману рюкзака и вытащил из него противогаз. -Оливия, сколько у тебя еще мази осталось?
–Сейчас гляну. -девушка тоже вытащила резиновый намордник, а затем, немного порывшись в рюкзаке, и банку с мазью. -Немного…когда до города доберемся, надо будет новую сделать.
–Хотите напрямик через туннель пройти..? -поинтересовался Ойстер. -Стремно как-то, если честно…
–Обходить долго будет. -ответил Итан, надевая на лицо противогаз. -Так что лучше так. Сейчас мазью для скрытия запаха намажемся, и пойдем…
–А зачем противогаз..?
–В смысле, "зачем"? -Доувинд обернулась и посмотрела на Джона как на идиота. Тот, однако, ничуть не смутился, и так же продолжил стоять на месте, хлопая глазами.
–Ну…в прямом. Зачем они?
–Твою мать… -тихо выругался Айронхедж и стащил маску с лица. -У тебя нету, так ведь?
–Так. -немного побледнев, сказал Джон.
–Тьфу ты. -сплюнул мужчина, убирая резиновый намордник обратно в рюкзак. -Все тогда, идем в обход.
Оливия тоже сняла противогаз и последовала за ним.
–Да стойте же вы! -Ойстер еле поспел за ними, на ходу хватая за ручку чемодан. -А почему в обход? Что не так?
–Плесень. -мрачно произнес Итан. -В почти любых темных, и особенно подземных пространствах она будет расти, а вместе с ней – и галлюциногенные споры.
–Споры..?
–Споры. -подтвердила Доувинд. -Плесень…она уже довольно давно научилась выращивать небольшие такие бутоны. -она сделала жест руками, будто пытаясь нарисовать такой в воздухе. -И они выпускают споры, которые если вдохнешь, то такие глюки поймаешь, что потом уже не выберешься. Поэтому и надо надевать противогаз всякий раз когда хочется прогуляться по подземке или еще где темно. И фильтр после этого лучше выбрасывать – там такая жуть потом растет, что в кошмарах видеть будешь…
–Вот блин…Простите, не знал. -огорчился Джон. -Да и мне всегда как-то стремно было в темные места заходить…Там же еще зомби могут прятаться.
–Это тоже надо учитывать. Хотя это и не слишком вероятно, чтобы они были так далеко от города…
–Кстати, а откуда вы это знаете? -полюбопытствовал Ойстер. -Попадали под действие? Ну, в смысле, вы видели глюки от спор?
–Да, правда давно. -немного помедлив, ответила Оливия. -Тогда эта зараза еще только начинала мутировать…Нам повезло что споры не были такими сильными. Сейчас бы уже скорее всего не выжили. Но даже так оно такую страшную дрянь показывало, что и жить потом не хотелось.
–Вау…Звучит просто ужасно. А какие именно галлюцинации вы видели? Можете их описать? Они прям…настолько жуткие? -вопросы посыпались как горох из дырявого мешка.
–…Давай не будем об этом. -поежилась Доувинд. -Не хочу вспоминать.
–Оу, я…прошу прощения. -мгновенно смутился парень. -Это, наверное, было довольно бестактно с моей стороны…
–Проехали.
Несмотря на то, что Оливия произнесла это спокойным голосом, парень чувствовал, что она сильно напряглась от его вопросов. Айронхедж вообще шел чуть ли не в десятке метров впереди, как будто не обращая на их разговор никакого внимания…То ли они просто сами по себе были немногословными, то ли он был им неприятен, но что именно из этого было правдой, Джон определить не мог. Он был в каком-то странном ступоре: с одной стороны, эта двоица была первыми выжившими людьми, которых он встретил за долгое время, и ему страшно, до зуда на языке, хотелось поболтать с ними хоть о чем-то, но стоило Ойстеру лишь попытаться хоть что-то сказать, и слова комом застревали в горле, а если и выходили, то ничего не получалось. Беседа не клеилась от слова совсем, и из-за этого Джон ощущал себя одновременно стыдно, неловко, зажато – одним словом, плохо.