Артем Кузнецов – Алекс Рейн (страница 13)

Я посмотрел в окно. На улице всё ещё шёл дождь. Люди двигались быстро, одинаково, как актёры, отыгрывающие сцену в сотый раз. Вдалеке, у перехода, стоял мужчина с зонтом. Я прищурился.

– Лина, – сказал я тихо. – Посмотри туда.

Она подошла, взглянула в ту же сторону.

Мужчина стоял, не двигаясь. Потом опустил зонт – и посмотрел прямо на нас.

Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

Он был слишком похож на меня. Опять.

Только теперь – старше. Седеющие волосы, морщины, но тот же взгляд.

– Господи… – прошептала Лина. – Ещё один?

Я не ответил. Мы стояли у окна, а он просто смотрел, не моргая, пока неоновая вывеска напротив не мигнула и не погасла.

Когда свет снова зажёгся – его уже не было.

Лина отступила.

– Алекс, если он – из следующего цикла, значит, петля уже запущена.

– Или только готовится, – сказал я. – Но в любом случае… у нас мало времени.

Я взглянул на часы.

23:39.

Опять.

Виадук стоял над городом, как ржавое ребро старого мира.

Когда-то по нему шли поезда – теперь только ветер, дождь и редкие шаги тех, кто искал ответы в неправильных местах.

Мы с Линой поднялись по бетонной лестнице. Каждый шаг отзывался эхом, словно город слушал.

Часы на моём запястье показывали 23:39. Цифры будто светились изнутри, едва заметным пульсом.

– Осталась минута, – сказала Лина, – если всё повторяется, именно здесь произойдёт сбой.

– Именно здесь и началось десять лет назад, – ответил я. – И, возможно, не только тогда.

Площадка была пустой. Только фонари дрожали в ветре, и неоновый свет отражался в лужах. Где-то внизу шумел город – слишком ровно, как записанный звук.

Я присел, осмотрел место, где когда-то нашли тело. Куски бетона, ржавые перила, следы старой краски.

Лина включила сканер. На экране мелькнули волновые пики.

– Есть резонанс, – сказала она. – Пространство тут нестабильно. Время буквально тоньше, чем должно быть.

Я кивнул.

– Вопрос только – кто его порезал.

На земле что-то блеснуло. Маленький металлический круг. Я поднял – жетон, старый полицейский жетон.

Мой.

С обломанным номером и засохшей каплей крови.

– Алекс… – Лина посмотрела на находку. – Это невозможно. Ты потерял его в тот день, когда тебя уволили.

– Значит, я уже был здесь, – сказал я. – Может, именно сейчас и повторяю этот момент.

Она нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что через минуту случится то же убийство?

– Или тот же выбор.

Ветер усилился. Небо почернело, молния осветила дальний конец виадука. Там, в тумане, стоял человек.

Тень, но слишком узнаваемая, чтобы ошибиться.

– Опять он, – прошептала Лина.

Я вгляделся. Да, тот самый силуэт – длинное пальто, опущенная голова.

Он не двигался, просто стоял и ждал.

Я сделал шаг вперёд.

– Оставайся здесь.

– Алекс, подожди!

Но я уже шёл. Каждый шаг отдавался звоном в ушах. Фонари мигали, будто не выдерживали давления времени. Мир слегка дрожал – словно вся реальность балансировала на грани срыва.

Он стоял спиной ко мне. Дождь падал на плечи, стекал по вороту.

Я подошёл ближе.

– Кто ты? – спросил я. – Очередная копия? Следующий я? Или тот, кто всё это начал?

Он повернулся.

И я замер.

Лицо – моё. Но не просто старшее, не просто уставшее. Это было лицо человека, который прожил все мои ошибки до конца.

Глаза – тусклые, без жизни. Голос тихий, но в нём звучало что-то окончательное.

– Всё уже случилось, Алекс, – сказал он. – Ты просто ещё не догнал момент, когда поймёшь.

– Объясни.

– Петля – не наказание. Это система защиты. Город не хочет умирать. Он использует нас, чтобы перезаписать себя.

Я шагнул ближе.

– А кто запускает цикл?

Он посмотрел на меня, медленно, как человек, которому жаль говорить правду.

– Ты. Каждый раз.

Я почувствовал, как внутри всё холодеет.

– Ложь.

– Это не ложь. Каждый раз ты приходишь сюда, пытаешься остановить убийство, но именно это и запускает сброс. Ты стреляешь. Ты убиваешь.

Он посмотрел вниз, на ржавое покрытие, где оставалось тёмное пятно – то самое место преступления.

– Это всегда ты, – повторил он.

Я покачал головой.