Артем Диденко – Сердце магического мира. Книга I: Короли Стихий (страница 3)
– Сергей!
Тот поднял голову. И в следующее мгновение на его лице появилась искренняя радость.
– Никита? Не ожидал тебя увидеть здесь.
Они обнялись как старые боевые товарищи.
– Нам нужна твоя помощь, – сказал Никита без долгих вступлений. – Мы пробудились. Камни памяти.
Сергей посерьёзнел.
– Тогда пойдём. Здесь не место для таких разговоров.
Он провёл нас внутрь, через коридоры, где тренировались будущие защитники. В одном зале ученики отражали атаки тренировочных големов. В другом – учились подавлять эмоции, сохраняя чистоту контроля над стихией.
Мы вошли в небольшую комнату для совещаний.
Сергей внимательно выслушал нашу историю – про храм, камни, воспоминания и нападение пешек.
Когда рассказ закончился, он несколько секунд молчал.
– Значит, всё повторяется, – сказал он наконец. – Верховный демон возвращается.
– Ты веришь нам? – спросил я.
Сергей посмотрел прямо мне в глаза.
– Я служу защите мира. И если четверо носителей стихий пробуждаются одновременно – это не совпадение.
Он поднялся.
– Вы должны отправиться в школу магии. Там старейшины. Только они знают, как остановить демона. Но путь будет опасным.
Никита встал рядом.
– Мы готовы.
Анастасия усмехнулась.
– Тем более теперь нас пятеро.
Евгений улыбнулся впервые за весь день.
– Вода найдёт дорогу.
Сергей кивнул.
– Тогда с этого момента – мы команда.
И впервые с момента пробуждения я почувствовал не страх.
А уверенность.
Глава IV
Запретное знание
Мы остановились в академии на ночь.
Сергей настоял, чтобы мы отдохнули перед дорогой. Но сон не приходил. Слишком много изменилось за один день. В голове всё ещё звучали слова о повторении древних событий. О том, что пробудилось нечто, способное разрушить равновесие.
На рассвете Сергей повёл нас в архив академии.
Это было помещение без окон, освещённое мягким голубым светом кристаллов. По стенам тянулись ряды старых свитков и металлических пластин с выгравированными текстами. Здесь хранилась история войн, о которых редко говорили вслух.
– Если вы собираетесь противостоять верховному демону, – сказал Сергей, – вы должны знать, откуда он появился.
Он подошёл к одному из шкафов и достал тонкую чёрную пластину.
– Это копия древнего отчёта старейшин. Его редко показывают ученикам.
Мы сели за каменный стол. Сергей положил пластину в центр. Символы на ней ожили и сложились в движущиеся образы.
Я увидел юношу – ученика школы магии прошлого века. Он был талантлив, но одержим страхом. Он боялся, что однажды тьма вернётся, и обычной магии не хватит, чтобы защитить мир.
Сергей говорил тихо, но отчётливо:
– Он изучал запретные разделы библиотеки. Искал способы усилить себя. И нашёл учение о тёмной магии.
В образах юноша стоял перед директором школы. Старый маг качал головой, запрещая ему идти дальше. Но юноша не слушал.
– Он верил, что делает это ради защиты, – продолжал Сергей. – Но тьма всегда требует цену.
Картинки ускорились. Тайные ритуалы. Шёпот древних сущностей. Знаки, вырезанные кровью на камне.
И затем – разрыв.
Юноша исчез. На его месте возникло существо, закованное в тьму. Его человеческие черты исказились. В глазах – пустота.
– Так родился верховный демон, – сказал Сергей. – Существо, вобравшее в себя разум человека и силу тьмы. Он помнит, кем был. И ненавидит тех, кто остался верен свету.
Образы погасли.
В комнате воцарилась тишина.
Анастасия сжала пальцы.
– Значит, он когда-то был таким же человеком, как мы?
– Да, – ответил Сергей. – И именно поэтому он охотится за носителями стихий. Он хочет вернуть то, что утратил, и разрушить равновесие между мирами.
Евгений поднял взгляд.
– И если он доберётся до этого…
Сергей медленно кивнул.
– Тогда исчезнут границы. Тьма поглотит всё.
Я почувствовал холод.
В воспоминаниях, которые показали камни, я видел этого демона. И он видел меня.
– Он знает нас, – сказал я.
– Теперь да, – ответил Сергей. – И времени у нас мало.
Никита встал.
– Тогда мы отправляемся в школу магии немедленно.
Сергей улыбнулся уголком рта.
– Именно этого я и ожидал.
Глава V