Артем Диденко – Сердце магического мира. Книга I: Короли Стихий (страница 2)

Мы покинули храм молча.

Никто не знал, что сказать. Даже Анастасия, обычно не умеющая долго хранить тишину, шла рядом, не задавая вопросов. Никита двигался впереди, уверенно, будто прокладывал путь не только по лесной тропе, но и через хаос, возникший в наших жизнях. Евгений замыкал шествие, его спокойный взгляд внимательно следил за окружающим пространством.

Я всё ещё чувствовал слабое эхо тех видений. Образы не исчезли полностью –они словно спрятались в глубине сознания, ожидая момента вернуться.

Когда впереди показался просвет между деревьями, Никита остановился.

– Нужно добраться до школы магии, – сказал он. – Там мы найдём ответы. И старейшин.

Евгений согласился:

– Если эти воспоминания настоящие, значит, угроза тоже реальна.

Анастасия сжала кулаки, и между её пальцами мелькнуло крошечное пламя.

– Тогда тем более нельзя терять время.

Я молча кивнул. Внутри росло чувство, что путь в школу – это не просто возвращение домой. Это шаг навстречу тому, что было предначертано задолго до нашего рождения

Мы вышли на старую дорогу, ведущую через лес. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в медные оттенки. Пахло хвоей и влажной землёй. Всё казалось спокойным. Слишком спокойным.

Я первым почувствовал неладное.

Воздух стал плотнее. Словно пространство вокруг слегка исказилось.

– Стойте, – прошептал я.

Никита мгновенно поднял руку, останавливая всех.

Евгений нахмурился.

– Вода вокруг… дрожит.

Анастасия тихо выдохнула:

– Кто-то рядом.

Из тени между деревьями шагнули две фигуры.

Они были похожи на людей, но их движения казались неестественными. Глаза – пустые, чёрные, без бликов жизни. От тел исходил холод, не принадлежащий ни одной стихии.

– Пешки, – сказал Никита сквозь зубы. – Демонические приспешники.

Одна из фигур издала сиплый звук, больше похожий на искажённый вдох. В следующее мгновение в нашу сторону полетел тёмный энергетический шар.

Никита ударил ладонью в землю. Перед нами выросла каменная стена, принявшая удар. Камень треснул, но устоял.

– В стороны! – крикнул он.

Анастасия шагнула вперёд. Вокруг её рук вспыхнул огонь, образуя вращающийся пламенный круг. Она метнула его – пламя рассекло воздух и ударило в одного из приспешников. Существо вспыхнуло и рассыпалось в пепел.

Но второй уже атаковал.

Евгений поднял руку. Из воздуха сформировалась плотная водяная волна, которая сбила тёмный заряд и обрушилась на врага. Но существо лишь отшатнулось – и бросилось вперёд, прямо на меня.

Я не успел понять, что делаю.

Что-то внутри откликнулось само.

Воздух вокруг меня резко сжался, образовав прозрачный барьер. Существо ударилось о него – и отлетело назад, словно натолкнулось на невидимую стену.

Все посмотрели на меня.

Даже я сам.

– Значит… – тихо произнёс Никита. – Твоя стихия – воздух.

Но размышлять было некогда. Второй приспешник уже поднимался.

Мы атаковали вместе.

Камень сковал его ноги. Вода ударила сверху. Огонь прожёг тело насквозь. А мой воздушный поток разорвал остатки тёмной энергии.

Существо исчезло, оставив после себя лишь чёрный след на земле, который быстро рассыпался в пыль.

Наступила тишина.

Мы тяжело дышали. Сердце колотилось в груди.

– Они нашли нас, – сказал Евгений.

– И это были всего лишь пешки, – добавила Анастасия.

Никита посмотрел в сторону, куда уходила дорога.

– Верховный демон знает, что мы пробудились.

Я почувствовал холод внутри.

Но вместе с ним – странную уверенность.

Мы выжили.

Мы сражались вместе.

Мы не были беспомощны.

А значит – могли идти дальше.

– В школу, – сказал я.

И никто не возразил.

Глава III

Союзник

После схватки в лесу мы почти не разговаривали.

Каждый переваривал произошедшее по-своему. Анастасия время от времени поглядывала на свои ладони, словно проверяя, действительно ли пламя слушается её так легко. Евгений сохранял спокойствие, но я замечал, как вода в его фляге временами начинала дрожать без видимой причины. Никита же шёл впереди молча – и в его походке чувствовалась тяжесть принятых решений.

К вечеру лес расступился. Перед нами показалась мощёная дорога и вдали – высокие стены города-оплота. Над ними возвышалась серебряная башня с символом щита и меча.

Академия защитников правопорядка.

Никита остановился.

– Здесь учится мой старый друг, – сказал он. – Сергей. Если нам нужен кто-то, кто понимает, как сражаться с тьмой – это он.

Мы направились к воротам.

Академия производила впечатление крепости. Каменные стены хранили следы древних боёв, а над входом висели знамена с символами стихий. Здесь не учили обычной магии. Здесь учили защищать мир.

На ступенях главного корпуса стоял молодой маг в форме академии. Высокий, собранный, с внимательным взглядом. Его волосы были собраны назад, а на поясе висел металлический жезл – фокус его стихии.

Никита улыбнулся.