Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 34)

– Молодцы-богатыри, а как бы мне сокольничево князева найти, сам-то я не местный и никого тут не знаю?

– А на кой ляд он тебе сдался? Да и вряд ли ему будет до тебя дело, он же при самом князе служит, а значит, человек занятой и некогда ему с каждым встречным лясы точить. – с интересом спросил один из стражей.

– Так посылка у меня для него. Родичи передали, велели вручить, как до городу доберусь.

– Так мне давай, я передам, коли увижу его. – вдруг подал голос второй ратник.

Нет уж, мне сказали лично в руки, вы хоть воины статные да крепкие, уважение и страх внушающие, да вот только не знаю я вас, мало ли что с передачкой произойдет, с меня ж потом спросят. – парировал мальчуган, разглядывая массивные своды городских ворот.

– Я прощу тебе такие речи на первый раз, пацан, но впредь выпорю тебя как следует, мы все же княжева дружина, а не разбойничий сброд, и слово своё держим. – грозно выпалил витязь.

– Простите, братцы, никого не хотел обидеть, да только наказ мне был, а нарушить его я никак не могу, слово дал. Так что только лично в руки. – выставив руки в примиряющем жесте, попытался сгладить ситуацию мальчуган.

– Хорошо, тогда утром подойди с первой зорькой, нас сменить должны будут, тогда и провожу тебя. – сказал другой страж. – А пока придется тебе, братец, за стеной перекачевывать, да гляди от ворот подальше держись, коли кто из вельмож увидит, так устроит нам нагоняй, а мы уж тебе, так что иди-ка по добру, по здорову.

Благодарно кивнув, мальчуган все же решил пошататься по стоянке караванщиков. Еда его подошла к концу еще утром, но зато было немного звонких монет в кармане, так что можно было выторговать себе что поесть. Этим и решил заняться, пока голод совсем не доканал. Сумерки постепенно сгущались, превращаясь в полноценную ночь. Костры на стойбище горели ярко, добравшись до знакомого торговца, вновь приветливо кивнул, тот уже был не один и сидел у ярко горящего костерка с группой таких же странников, как и он сам. Те болтали о своих торговых делах, при этом обсуждая последние слухи и новости. Рядом же сидели сбитые крепкие ребяки, видимо, чья-то охрана, и мерно и лениво пожевывая какую-то дурно пахнущую похлебку, то и дело посматривали на всех находящихся рядом.

Сев поудобнее среди взрослых, мальчуган, воспользовавшись паузой, спросил у знакомца, не знает ли он, у кого можно купить немного еды, на что сразу же был отправлен к соседнему обозу, где с остервенеием оседлав увесистый тюк, копался седой низенький мужичонка, тихо ругаясь про себя.

– Ну кто ж так завязывает! Идиотка, приеду, всыплю тебе по первое число! Попадись мне только!

За своей тирадой он даже не заметил, как за его спиной тихо встал юноша и демонстративно прочистив горло, ожидал, когда тот повернется. Но реакция оказалась неожиданной, купец подпрыгнул от страха и неожиданности на месте и, глотая воздух ртом, словно выброшенная рыба на берег, не в силах ничего произнести, уставился на пришельца. Эта забавная картина продлилась недолго, и, отойдя от первичного испуга, сиплым голосом мужичонка произнес.

– Ты шо дурак?! Кто ж так к людям подкрадывается, а если бы я тебя зашиб чем с испугу!

Смотря на приходившего в себя торгаша, Лукьян сначала было хотел сострить, но вовремя остановил себя, вспомнив, что ему еще надобно добыть у того провиант на сегодняшний вечер. Раскаивающимся голосом произнес:

– Извините, я не хотел вас напугать, я пришёл купить у вас немного еды.

Услышав это, делец сразу же расплылся в хитрой улыбке и тут же уже более приветливо произнес:

– Ну, с этого надо было начинать, молодой барин, чего изволите? Мясо? Рыба? А может быть, сладостей заморских?

– На что хватит денег! – покачав головой, ответил на этот богатый ассортимент ребенок.

Услышав такой ответ, торгаш тут же изменился в лице и тут же выдал разочарованно:

– И какой же суммой ты располагаешь, пацан?

В ответ на это парнишка достал серебрянную монету, что передал ему деревенский знахарь, и показал их собеседнику.

Тот в ответ как-то недоверчиво взглянул на собеседника, затем осмотрел монету со всех сторон, подкинул. И с недоверием вопросил: «У кого украл? Признавайся, а не то к страже городской пойду шепну им на ушко, и будет тебе худо».

– Иди! – с вызовом ответил тому Лукьян. – Только когда они тебя гнать взашей будут, да деньги отберут за то, что ты на честной народ наговариваешь, не плачься.

– Ну ладно… Так чего тебе надобно? – переспросил уже примирительно мужик.

– Хлеба, мяса и так по мелочи.

– Много не дам, могу предложить пару буханок да ломоть свинины вяленой, и ни крохой больше!

– За эти гроши я в городе завтра пир организую, и еще угощать буду желающих! Так что я уж лучше поголодаю сегодня. Гони червоный обратно!

Малец было уже потянул руку забрать своё, но купец, жадно глядя то на барыш, то на мелкого поганца, обуреваемый природной жадностью и жаждой наживы, все же выдвинул встречное предложение:

– Хорошо, давай так, два с половиной хлеба, кусок мяса побольше и самогона бутылку. Что скажешь?

– Да на кой ляд мне твой самогон! Давай либо три буханки, либо мяса больше! – отверг предложение юноша.

– Как зачем? Это ж жидкая валюта, с его помощью можно открыть множество дверей, ты подумай, предложение-то выгодное. И вообще, либо бери, либо проваливай, а то совсем меня утомил, отдыхать мне пора, завтра трудный день.

Подумал с полминуты для приличия Лукьян, все же согласился, с этим провиантом можно было прожить спокойно еще несколько дней, да и выбор был особо не велик. Так что, сделав вид глубокой задумчивости, все же согласился.

– Ладно, уговорил, бес языкатый, твоя взяла!

Торгаш довольно осклабился, быстро подготовил снедь и, передав обговоренное, ехидно произнес: «С вами приятно иметь дело, приходите еще!»

– Ага, как же! – взяв своё, развернувшись и направляясь обратно к знакомому костру, буркнул паренёк.

Но добраться до места ему было все же не суждено, из-за одной из телег, плотно стоящих друг к другу, вышел амбал, один из тех, что сидели у костра и безучастно за всеми наблюдали. Малец поначалу и не заметил его, погруженный в свои мысли, но тот, положив свою медвежью лапу на плечо ребенка, резко развернул того, закрывая другой лопатоподобной дланью рот, дабы тот не успел кликнуть кого на помощь. То ли от страха, то ли от неожиданности Лукьян впился в один из пальцев что было сил, лиходей тут же постарался оттянуть руку от дурного пацана, но тот вцепился, словно дикий голодный зверь, охочий до человеческой крови. Тогда детина, подняв свободную руку, замахнулся и с силой постарался опустить её на голову юноше, но тот, в свою очередь, предвидя неминуемый конец, разжал зубы и отпрыгнул назад. Удар пришёлся вскользь, не нанеся тому особых увечий. Неудавшийся грабитель тут же осмотрел окровавленную руку, рассвирепел и тут же вновь кинулся в атаку, стараясь по-тихому прибить вертлявую жертву. Понимая, что эту битву ему никак не выиграть, мальчуган кинулся под обоз, стараясь проскочить под дном и постараться скрыться в ночи. И это почти ему удалось, если бы на горизонте не появился напарник мордоворота и точным ударом ногой в лоб не отправил бы парня во тьму…

Боль и головокружение – вот что первое ощутил малец, едва разлипая свои веки. Красная пелена не давала разглядеть местность вокруг, картинка плыла перед глазами, словно бы он стоял на палубе корабля среди сильного шторма. Встать не удавалось, и каждое движение отдавалось острой болью в висках. Откуда-то, словно из глубокого подземелья, раздавался незнакомый мужской голос.

– Очнулся наконец. Да, хорошенько же тебя приложили, почти сутки провалялся в отключке, думали, уже того, кони двинешь. Рад, что был не прав.

– Пить… – еле слышно слипшимися губами прошептал страдалец.

– Ну, это завсегда пожалуйста, – и расплывчатая фигура, наклонившись над ним, понемногу заливала понемногу живительную влагу в пересохший рот. Это немного прибавило ясности в общей картине мироздания, хоть все вокруг еще и прыгало в кроваво-красных тонах, но все же фокус постепенно настраивался, уже были видны очертания и некоторое убранство, находящееся вокруг больного.

– Где я?

– Твои предположения? – вопросом на вопрос ответил некто.

– Я бы хотел сказать, что я умер, но всё так болит, что я скорее жив, чем мертв. Последнее, что я помню, это как я убегал от здоровенного детины на стоянке караванщиков, а дальше… Пустота. – Заплетающимся языком озвучил свои мысли мальчуган.

– Ну сразу хочу сказать, тебе сильно повезло. Тебя нашли косари, которые с ранней зорькой уходили на покос, и один из них наткнулся на тебя, когда отлучился по нужде. Те доложили страже, ну а те в свою очередь отправили тебя ко мне.

– Какая удача, так все же, где я? – не в силах повернуть голову и смотря в потолок спросил раненый.

– Ну в данный момент ты находишься в нашем шатре на койке, где мы с братом приводили твоё бездыханное тело в чувства. А ты куда-то торопишься? – Усмехнулся голос.

– Да… – Тихо произнес тот и вновь потеряв сознание провалился в небытие.

Спустя какое-то время он вновь вернулся в сознание, по голове его проводили чем-то мокрым и вонючим. Запах был просто тошнотворный, отчего Лукьян, придя в себя, вырвал на пол, едва не испачкав находящегося рядом с собой молодого мужчину в темной мантии с капюшоном. В руках его была окровавленная тряпица, пропитанная той самой вонючей жижей.