Арон Родович – Я системная заплатка Эхо (страница 12)
Обволакивание.
Как будто ногу облили холодной густой водой, которая тут же начала тянуть тепло из тела. Холод расползался по коже, пробираясь сквозь ткань. Я почувствовал, как джинсы в этом месте намокают, тяжелеют, а потом начинают будто подрезаться, истончаться. Материя теряла форму, словно её медленно разъедали.
По ноге, туда, куда он успевал дотянуться, шёл холод. Не резкий, а тянущий, мерзкий.
Понял.
Стихия.
Этот – водяной.
Вода буквально облизывала ногу, цеплялась, тянула вниз. И с каждым таким «укусом» становилось всё неприятнее. Я начал двигаться быстрее, злее, не давая ему зафиксироваться на одном месте.
Бой был… эпичный.
Ну, по крайней мере, в моей голове.
Если бы кто-то сейчас смотрел со стороны, он бы увидел, как один идиот с палкой носится вокруг небольшого, красивого, полупрозрачного шарика, который пищит после каждого удара. Пищит, вероятнее всего, матерясь на своём слаймовском языке.
А идиот с палкой орёт на всю округу:
– Да сдохни ты уже!
Это длилось недолго. По крайней мере, мне так показалось.
В какой-то момент я всё-таки почувствовал изменение. Удар прошёл иначе. Не отпружинил. Не вернулся в руки. Палка будто провалилась чуть глубже, чем раньше.
Слайм лопнул.
Не взорвался и не разлетелся ошмётками – просто потерял форму, будто внутреннего давления стало недостаточно, чтобы держать оболочку. Полупрозрачное тело дрогнуло, расползлось, и в следующий миг он осел бесформенной массой, разбрызгав вокруг холодную влагу. Меня окатило с ног до пояса, будто из ведра плеснули.
Я сделал шаг назад и тяжело выдохнул.
Руки дрожали. Не от страха – от нагрузки. Пальцы всё ещё судорожно сжимали палку, будто она могла сбежать, если я ослаблю хват. Сердце колотилось быстрее обычного, но уже выравнивалось. Я стоял посреди поляны, мокрый, слипшийся, с палкой в руках и ощущением, что только что сделал что-то по-настоящему важное.
И в этот момент перед глазами вспыхнул текст.
Поздравляю, пользователь.
Вы получили 3 единицы Эхо-Контура Становления Потенциала.
Я замер.
Прочитал ещё раз. Медленно. Вникая в каждое слово.
Эхо.
Контур.
Становление.
Потенциал.
Это не выглядело как награда. Не ощущалось как «очки за убийство». Скорее – как фиксация факта. Как отметка: вот здесь ты изменился, вот здесь мир тебя переписал.
Я тяжело выдохнул, стоя посреди поляны, мокрый, с дрожащими руками и палкой, сжатой так, будто она могла сбежать.
– Значит, вот как это у вас называется… – тихо проговорил я.
В этот момент строка дрогнула – и рядом с ней появилась новая, короче и проще.
ЭКСП: +3
Я хмыкнул.
– Ладно, – пробормотал я. – Эксп. Так проще.
Полное название исчезло, будто система приняла моё решение. Перед глазами осталась только короткая форма – аккуратная, лаконичная. А на периферии зрения я заметил новый элемент интерфейса: тонкую шкалу, пока ещё почти пустую. Она не требовала внимания и не лезла в глаза. Просто была.
Как обещание того, что дальше всё пойдёт уже по другим правилам.
Я поднял взгляд.
Оставшиеся три слайма всё ещё были на поляне. Медленно ползли, переливались цветами, пока не обращая на меня внимания.
Я сжал палку крепче.
И где-то на самом краю сознания мелькнула мысль:
«Ну что ж… »
Но тут перед глазами всплыло новое сообщение от системы.
И вот оно меня уже заставило остановиться.
Не потому что было страшно. А потому что это было из тех вещей, которые нельзя пролистывать на автомате.
Поздравляю, пользователь.
Разблокирован Путь Силы Эхо.
Строка исчезла – и почти сразу появилась следующая.
Поздравляю, пользователь.
Разблокирован Путь Магии Эхо.
Я замер.
Вот теперь – стоп.
Вот теперь точно не «побежали дальше бить слизней».
Пути.
Не навыки. Не баффы. Не временные бонусы.
Пути – это уже архитектура. Основа. То, как дальше вообще будет развиваться всё остальное.
Система будто это понимала, потому что следом, без пафоса, но очень конкретно, добавила ещё одну строку.
Для получения подробной информации перейдите в раздел «Персонаж».
Я даже хмыкнул.
– Ого… – пробормотал я вслух. – Тут уже прямым текстом подсказывают, куда лезть и что смотреть.
Это было… неожиданно корректно. Не загадки, не «разберись сам, страдай». А нормальная, рабочая подсказка: вот тебе событие, вот тебе направление, иди читай, прежде чем делать глупости.
И да, это уже точно не мелочь.
Разблокировать сразу два пути – силовой и магический – это не выглядит как стандартная стартовая подачка. Это выглядит как точка выбора. Или, как минимум, как момент, после которого назад открутить уже не получится.
Я перевёл взгляд на поляну.
Три слайма всё ещё были там. Живые. Медленные. Пока не агрессивные.
А дальше – либо я сейчас лезу в бой, как идиот, либо сначала разбираюсь, что именно у меня только что открылось.