Арно Штробель – Восхождение без свидетелей (страница 9)

На последнем повороте гравийной дорожки Ральф резко остановился и поднял руку. Впереди лежала подъездная площадка, залитая режущим светом мощного прожектора. Перед опущенным шлагбаумом стоял фургон с работающим двигателем. Водитель возился у пульта, пока шлагбаум бесшумно не пополз вверх.

— Чёрт, прячьтесь! — прошипел Ральф, отчаянно замахав руками.

Справа, в нескольких метрах от дорожки, темнел хозяйственный сарай. Несколько быстрых прыжков — и все оказались за ним. Тим выглянул из-за угла: машина тронулась с места.

Когда фургон поравнялся с сараем, на дверце проступила крупная наклейка — логотип пекарни из Гармиш-Партенкирхена.

— Свежую булочку бы сейчас… — пробормотал Яник, провожая взглядом удаляющиеся красные огни.

— Ты вообще думаешь о чём-нибудь, кроме еды? — изумился Себастьян.

Выждав немного, они быстрым шагом покинули укрытие. Шлагбаум уже опустился, но сбоку, мимо стойки ресепшен, шла узкая пешеходная тропинка — открытая в любое время.

Они взяли правее и пересекли площадку перед входом. Когда лагерь скрылся из виду и стих за спинами, Ральф задержался в круге фонарного света, дожидаясь, пока Денис догонит группу.

— Ну что, все готовы? Готовы к большому приключению?

В ответ — невнятное бормотание.

— Может, расскажешь наконец, куда мы идём? — сказал Тим. — До сих пор речь шла только про какой-то горный поход к какой-то хижине где-то на Цугшпитце.

— Если мы вообще когда-нибудь тронемся, — послышалось сзади.

Все обернулись. Денис выдержал их взгляды, не шевельнув ни единым мускулом.

— Ты конкретно достал своими комментариями, — бросил Себастьян. — Не нравится — вали обратно. В таком виде далеко всё равно не уйдёшь.

— Пошёл ты.

Себастьян шагнул к нему.

— Что ты сказал?

— Со слухом проблемы, приятель?

— Хватит! — вмешалась Дженни. Она стояла ближе всех к Денису. — Я думала, этот поход — для удовольствия. Если вы уже сейчас начинаете грызться, идите дальше по отдельности.

— А я тогда разворачиваюсь, — поддержала Юлия.

Взгляд Себастьяна скользнул от них к Лене. Он смотрел на неё долгую секунду, потом повернулся к Денису.

— Ладно. Но завязывай ныть.

— Можно уже идти? — Ральф перетянул внимание на себя. — Сначала двинем к ущелью Хёллентальклям. До входа доберёмся примерно за час. Через само ущелье — минут тридцать, если не будем тормозить. Там сделаем первый привал.

— А что это за… ущелье? — спросил Лукас.

Кажется, это первая фраза, которую я от него слышу с момента знакомства.

— Каньон. Вам понравится. Будем идти через тоннели, по мосткам, по ступеням, вырубленным в скале. Зрелище — отпад.

— А дальше? — спросил Тим. При мысли о том, что ждёт их по возвращении в лагерь, энтузиазм как-то не прибывал. — Оттуда пойдём обратно?

Уголок рта Ральфа дрогнул в плутовской усмешке.

— Оттуда всё только начинается. Поднимемся до приюта Хёлленталангер, а оттуда — на Кеттерштайг. Виа-феррата: стальные тросы, скобы, тропа прямо в отвесной скале.

Виа-феррата… Тим примерно представлял, что это, но не настолько, чтобы чувствовать себя спокойно. Раз никто больше не переспрашивал, он решил промолчать. Увижу на месте.

— А потом ещё час — чуть покруче вверх. Хижина, куда я хочу вас привести, стоит в стороне от известных маршрутов. Придётся пройти по осыпи и взять несколько склонов.

— И для этого не нужно снаряжение? — недоверчиво спросила Лена.

— Ерунда. Я там был кучу раз с отцом. Он перестраховщик, таскал с собой всё подряд, но это барахло ни разу не пригодилось. Вы бы сами проклинали всё на свете, если бы пришлось переть такой груз наверх.

— Ты ведь понимаешь, что все здесь, кроме тебя, — новички? — напомнил Тим. — Допустим, для тебя это пустяк. Но ты уверен, что мы справимся без страховки?

Ральф театрально закатил глаза.

— В десятый раз: да. Доверьтесь мне. Пока я рядом, с вами ничего не случится.

Он обвёл взглядом каждого и помолчал, выдержав паузу.

— Двинули.

Развернулся и зашагал вперёд. Остальные потянулись за ним. Лена шла рядом с Дженни и Юлией; Тим держался чуть позади этой тройки.

Через несколько шагов за спиной послышался голос Дениса — негромкий, ровный:

— Этот хвастун себя переоценивает.

Именно этого я и боюсь.

Тим покосился в сторону. Громады гор темнели на фоне первой, едва различимой полоски рассвета.

Хочется верить, что мы оба ошибаемся.

 

ГЛАВА 06.

 

До ущелья Хёллентальклям они добрались чуть больше чем за час. К тому времени окончательно рассвело, и небо затянуло так плотно, что казалось — тучи легли прямо на вершины. Дождь был вопросом не «если», а «когда».

У входа в ущелье стояла небольшая сторожка — запертая. Табличка у двери сообщала, что доступ открывается лишь с пятнадцатого мая. До этой даты оставалось два дня.

— Хорошо, что Ральф тут всё знает, — проворчал Денис, ткнув пальцем в табличку.

— Ещё бы! — тот рассмеялся. — Я прекрасно в курсе, что ущелье открывают в середине мая. И это лучшее, что могло с нами случиться. Не нужно платить за вход, внутри — ни души. Мостки и лестницы перед сезоном всегда готовят заранее, так было каждый год. И разумеется, я знаю, как пробраться внутрь. Все за мной.

Они двинулись следом — перемахнули через ограждение, пересекли маленькую террасу и сразу за ней обнаружили крутую лестницу, уходившую вверх вдоль отвесной скальной стены. Натянутый стальной трос заменял перила. Со стороны обрыва несколькими метрами ниже ревел Хаммерсбах, с силой протискиваясь между каменными глыбами.

У подножия лестницы ненадолго остановились — сделать по глотку воды.

— Похоже, будет дождь, — сказал Тим, обращаясь к Ральфу.

Тот как раз приложился к фляге. Вытер рот рукавом, запрокинул голову, вглядываясь в небо мимо нависающих скальных козырьков.

— Может, и будет. Но мы, слава богу, не из сахара.

Яник подошёл ближе.

— Я слышал, внезапная перемена погоды в горах — штука опасная.

— Только не надо мне тут дилетантских познаний! — отрезал Ральф. — Я знаю здесь каждый камень. Пережил всевозможные капризы погоды и говорю вам: вот это… — он ткнул указательным пальцем в небо, — вообще не проблема. Может, слегка намокнем. А скорее всего, и того не будет. Так что хватит трястись.

Он развернулся и без колебаний начал подъём.

Тим задержался. Ещё долго стоял, задрав голову, пока мимо него друг за другом проходили Лукас и девушки. Наконец и он поставил ногу на нижнюю ступень.

 

Три четверти часа спустя, когда они выбрались из ущелья, на них было сухой нитки.

Морось застигла их примерно на середине пути, у выхода из скального тоннеля, и поначалу казалась пустяком. Но за последние двадцать минут она набрала силу и обернулась настоящим ливнем. Деревянные ступени и мостки превратились в скользкие блестящие горки — приходилось едва ли не ползти.

У выхода из Хёллентальклям Дженни и Юлия наотрез отказались идти дальше.