Арно Штробель – Восхождение без свидетелей (страница 11)

Он сдёрнул рюкзак с плеч и с глухим стуком швырнул его на землю.

Из-за чего? Из-за того, что избалованный докторский сынок решил покрасоваться своими «горными познаниями»? Ради этого они тащились столько часов по грязи под дождём?

— Да ты только посмотри на этот уклон! Острые камни, осыпь, всё мокрое. Достаточно один раз поскользнуться — и всё, перелом.

Он слышал, что говорит всё громче, но уже не пытался себя одёрнуть.

— Я думал, ты у нас великий профессионал. Так вот — нет. Человек, который действительно разбирается в горах, не повёл бы новичков на такой участок. И уж точно — без нормальной экипировки.

— Ты закончил? — спросил Ральф, когда Тим умолк.

Его спокойствие, слишком уж демонстративное, раздражало ещё сильнее.

— Нет. Но остальное я лучше оставлю при себе.

Ральф медленно обвёл взглядом остальных, будто предлагая кому-нибудь возразить. Потом снова посмотрел на Тима.

— Ты сам только что сказал: вы — новички. Именно поэтому этот склон кажется вам куда страшнее, чем он есть на самом деле. Это нормально. Но поверьте мне: вы справитесь. Да, многие ходят сюда в касках и с железом, но, если честно, половина из вас с таким грузом сюда бы просто не дошла.

— Не знаю, — подал голос Фабиан, стоявший чуть позади Тима. — По-моему, я туда не полезу.

— И я тоже, — сказала Юлия, обошла Тима и демонстративно встала рядом с Фабианом.

По лицам остальных Тим без труда понял: карабкаться по мокрому склону никому не хочется. Это немного отрезвляло.

— Ну что ж, если вы трусите перед таким холмиком — валите обратно, — огрызнулся Ральф. — Мы пошли в горы, потому что в лагере одни детские развлечения. Больше двух часов в пути — и почти всё время по ровному. А теперь, когда перед вами первый участок, где надо чуть-чуть полазить, вы сдулись. Прекрасно.

Он шумно втянул воздух и продолжил:

— Ладно, тогда проваливайте и слушайте в лагере проповедь. Вам и рассказать потом будет не о чем — потому что вы ничего не пережили. А я, когда вернусь вечером, пусть даже мокрый и уставший, буду знать, что не поджал хвост при первой же трудности. И мне будет что вспомнить.

— Я иду с тобой, — поспешно сказал Лукас.

Ну конечно, — подумал Тим. Этот и в пропасть за ним бы шагнул.

Повисла тишина. Кто-то переглядывался, кто-то смотрел себе под ноги, кто-то носком ботинка перекатывал по тропе мелкие камни.

— Ты сам себя обманываешь.

Это сказал Денис. Он сидел в нескольких метрах от остальных на невысоком скальном выступе и в мокрой одежде казался особенно щуплым. Все обернулись к нему, но он даже не поднял головы — сосредоточенно счищал грязь с камня, зажатого в ладони.

Тим невольно отметил, что Денис и на этот раз точно выразил то, что вертелось у него в голове.

Он покосился на Себастьяна, но даже тот, похоже, не горел желанием карабкаться на этот «холмик» и потому благоразумно молчал.

Похоже, на этом их самовольный поход и закончится.

И Тим был бы этому только рад.

Но всё изменил тот, от кого он меньше всего этого ожидал, — самый младший из них, Фабиан. Он посмотрел прямо на Тима:

— Ну, раз уж мы сюда дошли… может, я бы и попробовал. Ты пойдёшь со мной, если я полезу? Если станет слишком опасно, всегда можно повернуть назад.

Тим уставился на него.

— Повернуть назад? Это тебе мало поможет, если сверху прилетит камень. Нет, извини. Без снаряжения я туда не полезу. Это безумие.

— Если даже Фабиан готов попробовать, я тоже в деле, — сказал Яник.

После этого и Себастьян, явно не желая оставаться в стороне, кивнул в знак согласия.

Фабиан смотрел на Тима выжидающе, будто надеялся, что тот уступит ради него. Это только сильнее его разозлило.

— Прекрасно. Желаю удачи. Кто возвращается со мной?

— Я! — тотчас откликнулась Юлия и для убедительности подняла руку.

— И я.

Голос донёсся сзади — это была Дженни. Тим даже не обернулся: рядом с ней стояла Лена, а смотреть на Лену ему сейчас хотелось меньше всего.

Ещё не хватало, чтобы это выглядело так, будто он уговаривает её пойти за ним.

И всё же он надеялся, что она решит вернуться. Не потому, что этим выберет его сторону, а не сторону Ральфа. Просто ему не хотелось, чтобы она полезла на мокрый осыпной склон и покалечилась.

Но Лена молчала.

Надо было что-то делать.

И тут ему на плечо легла чья-то ладонь.

— Отойдёшь со мной на минуту?

Это была Лена. Она подошла почти вплотную и кивнула в сторону. Тим быстро взглянул на остальных — разумеется, все до одного смотрели на него.

— Да, конечно, — ответил он как можно небрежнее и пошёл за ней.

Что ей нужно?

Сейчас начнёт убеждать его довериться великому проводнику Ральфу? Своему герою?

Нет. Это не сработает. Тим симпатизировал Лене с первой минуты, но позволить ей втянуть себя в это безрассудство он не собирался. Особенно если она делает это ради Ральфа.

Они отошли по извилистой тропе назад, пока не скрылись из виду и не удалились настолько, что остальные уже не могли их слышать. Когда Лена остановилась и повернулась к нему, у Тима сбилось дыхание.

Её длинные тёмные волосы промокли, как у всех, но не висели неопрятными прядями, а мягко обрамляли лицо. На коже блестели капли дождя. Она выглядела продрогшей, уставшей — и всё равно удивительно красивой.

Лена улыбнулась, и Тим почувствовал, как внутри разливается тепло. Когда она заговорила, он вдруг поймал себя на том, что смотрит только на её губы.

— Тим?

— А? — Он моргнул и ощутил, как к щекам приливает жар. — Прости. Что ты сказала?

— Я сказала: ты бы очень меня выручил, если бы пошёл с нами.

Словно его окатили ледяной водой. Всё мгновенно встало на место.

Ну конечно. Она хочет, чтобы он пошёл из-за Ральфа.

Тим невольно напрягся.

— Нет. Я по-прежнему считаю, что это безрассудно. То, что Ральф уговаривает людей лезть туда в такую погоду, меня не удивляет. Он вообразил себя большим специалистом и не понимает, что отвечает не только за себя. Но то, что ты ему в этом помогаешь… Честно говоря, от тебя я такого не ожидал.

К его изумлению, Лена взяла его за руку и крепко сжала пальцы.

— Дело не в Ральфе. Дело во мне. Мои родители всегда ездят только на море, а я полюбила горы после одной поездки в Австрию. В этом году мне впервые разрешили поехать куда-то одной, и я полгода ждала этот лагерь. Я очень хочу подняться туда. Но Ральфу я не доверяю. Я… хочу, чтобы рядом был ты.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Наконец Тим выговорил:

— Я думал… Мне казалось, тебе нравится Ральф.

Голос прозвучал хрипло, почти чужим.

Лена тихо рассмеялась.

— Ну ты и балда.