Арно Штробель – Восхождение без свидетелей (страница 10)

— Какой смысл сейчас поворачивать? — Ральф попытался их переубедить. — Вы всё равно уже мокрые. А впереди самая красивая часть маршрута. К тому же дождь вот-вот кончится, поверьте, я в этом разбираюсь. По облакам видно — скоро прояснится.

— Горный гуру изрёк, — бросил Денис.

Все обернулись к нему. Тим всё это время не обращал на Дениса внимания и только теперь разглядел, в каком тот состоянии. Обычно торчавшие во все стороны чёрные волосы прилипли к голове и лицу. Тонкая куртка напиталась водой и мешком висела на костлявых плечах.

Почувствовав, что на него смотрят, Денис вызывающе скрестил руки на груди.

— Чего уставились?

— Почему бы тебе не придержать свои идиотские комментарии при себе? — рявкнул Себастьян.

Голос его звучал сдавленно, точно горло перехватило, — и Тиму показалось, что тот только и ждёт повода сцепиться с Денисом.

— А почему я должен молчать? Только потому, что вы позволяете Ральфу вешать вам лапшу на уши и восхищаетесь каждым его словом? Я говорю то, что думаю. Точка.

— Тогда ты у меня…

— Я считаю, что Ральф отлично довёл нас до сюда, — перебила Себастьяна Лена и повернулась к девушкам. — Вы серьёзно хотите сдаться и тащиться назад одни? Только из-за того, что немного покапало?

Дженни и Юлия нерешительно переглянулись.

— Но тут так холодно и мерзко, — жалобно протянула Юлия. Она провела ладонью по лицу и размазала тушь — бледная кожа в обрамлении слипшихся светлых прядей сделалась от этого почти пугающей.

— Согласна, — кивнула Лена. — Именно поэтому надо двигаться — чтобы согреться. Эй, вы же не бросите меня единственной девчонкой среди всех этих парней? Ну? Идём?

Дженни и Юлия снова переглянулись. Наконец Дженни сдалась:

— Ладно. Хорошо.

— А ты? — Лена достала из кармана бумажный платок, тоже уже изрядно отсыревший, и протянула Юлии. — Вот, для глаз.

Та приняла платок, благодарно улыбнувшись.

— Спасибо. Ну ладно, идём.

Лена негромко хмыкнула и обернулась к Ральфу. Их взгляды встретились — всего на мгновение, — но Тиму хватило и этого. Он не смог бы объяснить, что именно уловил, однако что-то в этом безмолвном обмене ему решительно не понравилось.

 

Через полчаса, одолев крутую тропу, выложенную местами грубыми каменными ступенями, они вышли к приюту Хёлленталангер.

Было начало девятого. Зелёные ставни заколочены, терраса пуста — ни столов, ни стульев. И здесь у двери висела табличка с датой открытия.

— Что ж, оборотная сторона нашей затеи, — Ральф упёр руки в бока. — Двумя днями позже — и мы бы сейчас пили что-нибудь горячее.

— И хоть немного обсохли бы, — добавил Тим, привалившись спиной к обшитой гонтом стене.

Последний отрезок шёл круто в гору. Под мокрой одеждой тело парило от пота, и в сочетании с холодом ощущение было препаршивое.

Если честно — никуда больше не хочется.

Он скользнул взглядом в сторону Лены. Та стояла в нескольких шагах, но, перехватив его взгляд, направилась к нему.

— У тебя всё нормально?

— Вроде бы. — Тим опустил голову, разглядывая заляпанные грязью ботинки. Штанины до колен выглядели не лучше. — Просто мне уже никуда не хочется идти. Дождь, приют закрыт… Ничего не идёт по плану. Бредовая была затея.

— Но Ральф тут ни при чём.

Он поднял на неё глаза.

— Ты его защищаешь от всех и вся, да?

— Ерунда. Просто пока он справляется. А за погоду никто не в ответе. Он единственный, кто здесь ориентируется. Без него мы бы давно заблудились.

— Нет. Без него нас бы здесь вообще не было.

Лена чуть качнула головой, но промолчала. Тима раздражало, как рьяно она заступается за Ральфа, и вопрос, который он гнал от себя, всё-таки оформился в слова:

Она что — влюбилась в него?

Мысль кольнула неожиданно остро. Он стряхнул воду с рукава и отвернулся. Перед глазами всплыл прошлогодний лагерь — загорелый парень по имени Марко, громкий и уверенный. Через два дня все, включая вожатых, смотрели только на него. Тиму тогда досталось привычное место на заднем плане.

И вот — снова.

Взять хотя бы Лукаса: тот повсюду таскался за Ральфом молчаливой тенью. Вот и сейчас стоял рядом, сунув большие пальцы под лямки туго набитого рюкзака, и отрешённо глядел куда-то сквозь дождь, будто его ничего не касалось.

Тим переступил с ноги на ногу и поднял голову. Лены рядом уже не было — она стояла поодаль, с Дженни. В этот момент к ним подошёл Себастьян, что-то сказал, и все трое рассмеялись.

Ушла, а я даже не заметил.

Себастьян говорил что-то ещё — без умолку, оживлённо жестикулируя. Лена то и дело хихикала, а потом положила ему руку на плечо, другой ладонью прикрывая рот от смеха, — и Тим снова ощутил тот тянущий холодок под рёбрами.

Больше всего хочется подойти и встать между ними.

Он стиснул зубы.

Я что — ревную?

 

Из раздумий его вырвал — какая ирония — именно Ральф. Тот объявил с нарочитой бодростью:

— Итак, народ! Если двинемся сейчас, через полтора часа доберёмся до хижины, куда я вас веду. Там печка и достаточно дров. Разведём огонь, поедим, попьём горячего. Кстати, о «попьём» — он заговорщически подмигнул Лукасу. — У нас для вас припасён маленький сюрприз, от которого вы мигом согреетесь. Но это — только в хижине. Ну что, выступаем?

Яник ухмыльнулся.

— Кажется, догадываюсь, что за сюрприз. Давайте, чего ждём? Вперёд и вверх!

Не прошло и получаса, как им пришлось остановиться снова.

И на этот раз всё выглядело так, будто их поход окончен.

 

 

ГЛАВА 07.

 

Они свернули правее, перешли по узкому мостику ручей и ещё некоторое время шли по тропе вглубь долины. После затяжного поворота налево перед ними наконец открылся склон — метров сто высотой, не меньше.

Ральф остановился, ухмыляясь, упёр руки в бока и дождался, пока подойдут остальные.

— Ну вот. Наш первый подъём.

Тим окинул взглядом скалистый участок, поросший травой и пересечённый осыпями. Склон круто вздымался над ними. Ни тропы, ни уступов, за которые можно было бы уцепиться, видно не было. Повсюду темнели каменные обломки. Между ними дождь промыл узкие полосы щебня, тускло поблёскивавшие в сером свете.

— Ты же не всерьёз собираешься туда лезть?

Ральф усмехнулся и ответил достаточно громко, чтобы слышали все:

— Разумеется, собираюсь. Вы же хотели приключений — вот они и начинаются. Это называется шрофен: крутой травянисто-скальный склон. Здесь впервые придётся немного поработать руками. Ничего с вами не случится, если будете делать ровно то, что я скажу.

Тим перевёл взгляд со склона на Ральфа — медленно, недоверчиво.

— Без снаряжения? Без касок? Да оттуда посыплются камни, стоит кому-то из нас ступить на склон. Я ещё вчера специально спрашивал, не нужно ли взять хотя бы что-то.