Арно Штробель – Чужой (страница 9)

— Включи мне свет. Пожалуйста.

— Свет? Да, конечно. Не знал, что ты в темноте.

Энергосберегающая лампочка под дешёвым матовым плафоном мигает, нехотя разгорается. Забитые полки проступают в мутном свете. Банка в руке — и впрямь очищенные томаты.

— Лучше?

— Гораздо. Спасибо.

Пауза. Когда он заговаривает снова, голос доносится на уровне моей головы. Сел на пол или встал на колени.

— Послушай, Джо. Вдвоём мы не справимся. Нам нужна помощь. — Говорит через силу, еле ворочает слова. Хорошо. Рано или поздно ему придётся уснуть.

— Завтра хочу отвезти тебя к врачу. Выяснить, что произошло. Может, стресс последних недель…

Не заканчивает.

— К врачу? — тихо переспрашиваю я.

— Да. Пока не стало хуже. Если бы я не удержал тебя, ты бы сегодня дважды выбежала на улицу — полуголая, с криком. Не хочу, чтобы тебя забрали в психиатрию. Нам и так тяжело.

Тон умоляющий и мягкий разом, но я прекрасно слышу, что стоит за каждым словом. Он хочет, чтобы я усомнилась в собственном рассудке. Не в его — в своём.

— Ты не представляешь, как мне больно. — Голос глуше, надломленнее. — Вчера ты говорила, что любишь меня. Сегодня даже не узнаёшь.

Всё тише. Либо верит в собственные слова, либо это безупречная игра.

— Джо?

— Да?

— Я люблю тебя. Мне невыносимо так поступать, но этой ночью выпустить не могу. Ты станешь кричать из окна или снова попытаешься бежать.

Не будь это так горько — рассмеялась бы. Камеру я выбрала сама. Заперлась именно там, откуда меньше всего шансов привлечь чьё-то внимание. Образцовая жертва.

— Но я никуда не уйду. Лягу у двери. Если что-то понадобится — я рядом.

Молчу. Все выходы перекрыты.

На полках стопка чистых тряпок. Подкладываю под голову, закрываю глаза. Изнутри заперто, войти он не сможет. Можно рискнуть уснуть. Но мысли не отпускают — прокручивают кошмарный вечер мгновение за мгновением, не давая себя прогнать.

Потом — прошло, должно быть, часа два — всё складывается. Разом. Картина кристально ясная, логичная до последней детали.

Эрику нужно одно: чтобы я поверила. Решила — со мной что-то не так. Для этого подослан приятель, изобразивший, будто присутствие Эрика в доме совершенно естественно.

Впереди наверняка ещё несколько таких визитов.

Потом — врач. Следующий акт: авторитетные уста сообщат, что у меня не все дома. К гадалке не ходи.

Зато мотив моего заботливого жениха по ту сторону двери больше не загадка. Зная имя, нетрудно выяснить, кто я такая. И главное — кто мой отец. Тогда рождается изящный план: внушить мне, что мы помолвлены. Глядишь, однажды поверю — и вот ты уже породнился с третьей по богатству семьёй Австралии.

Не повезло тебе, Эрик. Нарвался не на ту.

Сворачиваюсь калачиком, ищу сносное положение. Глаза закрываются сами. Горло резать не станет. Мёртвую дочь миллиардера уже не обчистишь.

 

— Джо? — Стук. — Почти восемь. Через час нас ждёт доктор Дуссман. Только что звонил — примет как срочный случай.

Полки. Консервы. Моющие средства. Несколько ударов сердца не понимаю, где я, — потом вчерашний день обрушивается лавиной.

— Проснулась?

— Да. — Тело ноет, еле встаю.

— Принёс одежду. Отопри.

— Хочу в душ. — Не уловка. После такой ночи всё во мне кричит о горячей воде.

Молчание. В это молчание поворачиваю защёлку.

Стоит прямо напротив. Мои чёрные джинсы, зелёная футболка, свежее бельё — всё в его руках. Измотан, без сомнений, но глаза настороже. Одно резкое движение — и бросится, как вчера.

— Не убегу. Поеду с тобой к этому доктору… как его?

— Дуссман. — Не верит перемирию. По лицу видно.

— Дуссман, точно. Но мне нужно в туалет и в душ. Одной. Обещаю — не сбегу, звать на помощь не стану.

Каждая мысль читается у него на лице. Взвешивает риск. Целая ночь — достаточно, чтобы выстроить план, и моя покладистость вполне может оказаться его частью.

Заставляю себя улыбнуться.

— Знаешь, по-моему, с врачом — правильная мысль. Я и сама чувствую: что-то не так. И ещё… — Колеблюсь, будто не решаясь продолжить. — Ночью мелькнуло что-то вроде воспоминания о тебе. Короткое. Смутное. Если не померещилось… — Задумчиво морщу лоб. — …значит, дело во мне. Хочу знать наверняка.

Бинго. Усталость слетает с него, как шелуха.

— Правда? Вспомнила? — Шаг ко мне. Заставляю себя не отшатнуться. — Это замечательно, Джо. Давай так: идёшь в душ, но я заблокирую замок и буду ждать за дверью. Только не пытайся обмануть — войду. Ради тебя. Понимаешь?

Киваю. Улыбаюсь. Соглашаюсь. Двадцать минут. Оба держим слово.

Лишь у входной двери, когда правая рука поворачивает ключ, левая перехватывает мою.

— Не нужно. — Голос почти нежный. — Правда, Эрик. Но хочу взять телефон. Если со мной и вправду что-то не так — мне нужна возможность позвонить своим.

Смотрит пристально. Поднимает ладонь — словно хочет коснуться моего лица, замирает на полдороге и снова сжимает мне руку.

— Как только разберёмся — получишь телефон и всё остальное. Обещаю.

После того как доктор Дуссман отыграет свою роль. Чего и следовало ожидать.

— Наверное, ты прав. Ладно.

Выводит меня наружу бережно, словно боится, что оступлюсь. На подъездной дорожке рядом с моим подержанным «Гольфом» поблёскивает серебристый «Ауди» — представительский седан, безупречно чистый, ни пятнышка на крыльях.

Усмешка сама просится на губы. Со стороны подумаешь, что Эрик из нас двоих куда состоятельнее.

Распахивает пассажирскую дверцу, ждёт, пока пристегнусь, закрывает. Через мгновение уже рядом. Поворот ключа, мотор оживает.

— Мы со всем разберёмся. — Короткий взгляд в мою сторону. — Вот увидишь.

https://nnmclub.to

 

ГЛАВА 6

 

Вывожу машину с подъездной дорожки, сворачиваю направо. Бросаю взгляд на Джоанну — она улыбается натянуто, через силу. Обеими руками вцепилась в ремень на груди, точно боится, что тот сдавит рёбра и выжмет из неё весь воздух.

Перед поворотом ловлю в зеркале силуэт мужчины. Стоит на нашей подъездной дорожке, смотрит вслед.

Наблюдает? Бред. Нельзя и самому начинать видеть призраков.

Фасады домов скользят мимо, вдоль тротуаров — припаркованные машины. Тут и там предвыборные плакаты. Мусорные баки, выставленные к дороге на день раньше срока.

Будни нашей улицы. Обыденность.