Арно Штробель – Чужой (страница 30)

— Да. Ей лучше. Нам повезло.

Пауза повисает без предупреждения. Почти физически чувствую, как Надин ждёт. Ждёт, что назову причину звонка. Просто так я ей не звоню. Уже больше года не звонил.

Не выдерживает.

— Зачем ты звонишь?

— Нужно было с кем-то поговорить.

— Приятно, что подумал обо мне. Где ты?

— В парке.

— Приехать?

— Нет. По телефону.

С чего начать?

— Ты, может, слышала на работе, что у нас дома кое-какие проблемы.

— Помимо колонки?

— Да. Бернхард наверняка разнёс.

— Нет. Мне, во всяком случае, не говорил. Что ты имеешь в виду?

Правду ли говорит?

— Дело в Джо. Я… Господи. Полный абсурд — обсуждать с тобой то, что у меня с ней.

— Ничего абсурдного. Я рада, что ты позвонил. Это говорит о многом, не находишь? Я всегда знала — от наших отношений осталось куда больше, чем вежливость на расстоянии.

Не туда. Разговор катится совсем не туда.

— Речь не об этом, Надин. У Джо провалы в памяти. Она не помнит вещи, которые касаются нас с ней.

Преуменьшение века. Но что-то внутри не позволяет открыть Надин всю правду. Словно тем самым я выдам Джоанну. Предам — и кому? Той, от чьей ядовитой ревности всегда пытался её оградить.

Даже на корпоративы ходил один, лишь бы не пересеклись. Я слишком хорошо знаю Надин — встреча неминуемо обернулась бы скандалом.

— Со мной бы такого не случилось. Я не забыла ни секунды.

— Надин…

Напрасно позвонил.

— Ладно, ладно. И что? Она была у психиатра? Очевидно, у неё с головой не всё в порядке.

Первый порыв — рявкнуть за наглость. Беда в том, что она, скорее всего, права.

— Врач успокоила. Объяснила, что причин может быть несколько. Но ситуация тяжёлая — Джо забыла базовые вещи. Она… Я просто в отчаянии сейчас. Мы поссорились, и я ушёл.

— Ушёл? Бросил?

— Нет. Вышел из дома. Нужно было побыть одному.

— Ох… Звучит скверно. Я ведь предупреждала, помнишь? С самого начала чувствовала — не сложится. Хотя бы потому, что ты по-прежнему что-то испытываешь ко мне, Эрик. Но ни за что себе в этом не признаешься. Ведь тогда придётся понять: история с Джо была ошибкой.

— Нет, чёрт возьми. Мне просто нужно было поговорить.

Короткая пауза.

— Эрик?

— Да?

— Моя дверь для тебя открыта. Всегда.

— Опять? Я люблю Джо. Ничего не изменилось.

Голос Надин твердеет.

— Тебе кажется, что любишь. Но это не так. Ты прячешься за этим, надеешься забыть нас — только не выйдет. И она не любит тебя, Эрик. Не так, как я. Я бы никогда не забыла. Ничего. Ни секунды.

— Хватит. Я иду обратно.

— Подожди! — Голос срывается, торопливый, почти умоляющий. — Не клади трубку. Неспроста же ты позвонил. Вспомнил наше время, правда? Как нам было хорошо. Как любили друг друга.

— Надин, сейчас не…

— Нет, послушай. Больше года я молчу. Каждый день вижу тебя в офисе, и каждый раз — как ножом по живому. Единственное, что позволяет выдержать, — уверенность: однажды ты поймёшь, сколько между нами ещё живо. И вот ты звонишь — потому что твоя Джоанна забыла всё, что вас связывает. Скажи мне, можно ли причинить что-нибудь страшнее?

Скверная была затея — этот звонок.

— Подумай, Эрик. Ты правда веришь, что она — та самая?

— Да, — говорю я и кладу трубку.

Надеюсь.

Обратная дорога занимает четверть часа. У порога останавливаюсь, набираю воздуха. Толкаю дверь.

Через прихожую — на кухню. Ещё не дойдя до проёма, вижу: Джоанна на полу. Замираю на мгновение. В несколько шагов оказываюсь рядом. Голова на подушке, глаза закрыты.

— Джо! Что с тобой?

Опускаюсь на колени. Она разлепляет веки, щурится.

— Господи, я думал — случилось что-то.

Кладу ладонь ей на голову, хочу провести по волосам. Стонет, отводит мою руку.

— Не надо…

Приподнимается, поворачивает лицо. Только сейчас замечаю отёк — от правого виска через глаз. Лицо искажено до неузнаваемости.

— Боже. Что произошло?

— Споткнулась. — Садится, морщась от боли. — Дверной косяк. Виском.

— Прикладывала холод? Принести лёд?

— Нет. Больно даже прикоснуться.

Опускает глаза.

— Кажется, я сделала это нарочно.

— Что значит — нарочно?

Снова смотрит на меня. Лицо страшное.

— Может быть, я хотела себя поранить.

Дошло. Нет. Только не это.

— Но если ты сама… — Качаю головой. — Как такое возможно?