Ария Атлас – Клятва мёртвых теней (страница 48)

Если бы мама просто рассказала правду и обучила меня, всего этого можно было бы избежать.

– Пока еще не поздно, – добавил король мимоходом.

– Скажи, что надо сделать, и я все выполню, – процедила сквозь зубы я.

Борясь с отвращением к похолодевшему трупу, с уничтожающим меня чувством вины я взяла Аклис за руку. На ней по-прежнему висели гроздья дешевых браслетов, которые она собирала на заправках, но запястья теперь были покрыты страшными синяками. А на плече сквозь полупрозрачную водолазку виднелась знакомая татуировка.

– Я всего лишь маг крови и не знаю, как воскресить человека, – прохладно сказал Минос. – Но… очевидно, ее суть – или, как вы предпочитаете, душа – отправилась в мир мертвых.

Он подозревал, что я не справлюсь с переходом, и решил убить мою лучшую подругу, чтобы повысить ставки. Ублюдок! Но я больше не располагала временем на ругательства, нужно было что-то срочно предпринять.

Я настроилась, представляя, как жизненная нить, лучик света, протягивается от меня к Аклис, ведь нечто похожее я чувствовала, когда касалась Ратбоуна. Это ничего не дало. Вокруг по-прежнему стояла тишина, а Аклис все еще оставалась мертва.

– Убей меня, – услышала я собственный рык.

Я просила его. Я умоляла Миноса.

– Убей меня, чтобы я спустилась в мир мертвых. Сейчас же! – закричала на него я и сжала в руке карманные часы.

Они показывали двадцать пять минут десятого, как и раньше.

– А я уж думал, ты и не попросишь! – ухмыльнулся король.

Надо отдать должное – со смертью Минос не медлил. Вместо того чтобы задушить, он ударил меня по голове подсвечником, как только я дочитала заклинание. Послышался грохот. Перед глазами резко почернело, словно выключили свет в комнате, и я обмякла.

Темнота не рассеялась. Я вытянула по сторонам руки, ожидая нащупать стены, но обнаружила лишь пустоту. Стоял собачий холод. Я обхватила себя руками и сделала пару вдохов и выдохов через рот.

– Аклис! – крикнула я, и мой голос раздался эхом.

Ответа не последовало.

– Аклис, ты меня слышишь? Это я, Мора.

Пустота наводила жуть.

– Я пришла за тобой, – прошептала я. – Пожалуйста, вернись.

Все, что я сдерживала при виде Миноса, вышло наружу в этот момент. Я начала отчаянно рыдать и опустилась на колени. Рыхлая земля подо мной стала влажной от слез.

– Вставай, – раздалось издалека.

Я вздрогнула и прекратила всхлипывать.

– Поднимайся, девчонка, нечего реветь! – обругал меня женский голос, незнакомый и совсем не похожий на мамин.

Голос был таким властным, что я, к своему удивлению, сразу встала. Утерев слезы рукавом, я попыталась всмотреться в темноту.

А затем стало ярко, будто кто-то включил свет фонарей.

Я стояла на коленях посреди сада на заднем дворе Дома крови. Я узнала его по раскидистому дубу и лавочкой под ним, где совсем недавно переживала о поездке в Меридиан. Там Минос угрожал мне, а я сомневалась, может ли он мне всерьез навредить.

Как оказалось, может. Я чертовски недооценила его жестокость.

Звезды и луна скрылись под темно-синими чернилами, оставив меня наедине с тихой природой. Умиротворение нарушал лишь драматичный стук моего сердца.

– Аклис! Умоляю, пойдем со мной! – снова позвала я.

Как именно это должно работать? Нужно ли найти тело Аклис или она сама придет на мой зов? Не зря я нахожусь именно в Доме крови, ведь это ад на земле…

Прихрамывая – а я почему-то хромала, – я направилась ко входу в особняк. Тяжелые двери распахнулись под моим весом с оглушающим скрипом. В любую секунду передо мной могли вырасти слуги в одинаковых униформах с измученным видом, не будь это место таким… мертвым. Цветы на кофейных столиках давно завяли, пыль несколькими слоями покрывала все предметы, а стрелки часов замерли на месте. Я достала из кармана другие часы и сверила циферблаты.

Мои стрелки энергично тикали, сигнализируя, что я провела в этом странном мире уже полчаса. Судя по всему, волшебные часы ходили только в мире мертвых. Я перешла на бег, наплевав на ноющую боль в ноге. К счастью, я хорошо помнила путь от своей бывшей спальни в логове Миноса в тот самый зал, где лежала мертвая Аклис и откуда мы открывали портал в Меридиан. Будто чувствовала, что мне пригодится план побега.

Однако в зале было пусто. Меня едва не стошнило от досады и страха. Возможно, Аклис ждет меня не там, где ее тело, а там, где ее убили. Но произошло ли это в Доме крови или где-то далеко за пределами? Я вновь взглянула на часы.

В этом месте время утекало быстрее, чем в реальном мире. Я выругалась и побежала проверять все близлежащие комнаты, попутно выкрикивая имя Аклис, наполовину ожидая, что подруга ответит. Потерпев неудачу, я прислонилась к стене, выравнивая дыхание. Тело умоляло меня прекратить погоню и вернуться.

Ведь я не хотела остаться здесь навсегда.

– Не дури, – вдруг прозвучал тот голос из ниоткуда.

– Твою ж… – вздрогнула я.

– Не время браниться! Вернись туда, откуда пришла.

Подсказка. По крайней мере, я на это надеялась. Покрепче зажав в руках цепочку часов, я устремилась обратно в сад и на этот раз выпрыгнула из окна первого этажа, чтобы сократить путь. Вернувшись на прежнее место, я внимательно осмотрелась и двинулась к лавочке. Обойдя дерево, я наконец нашла ее.

Аклис лежала на земле. Ее руки были раскинуты в разные стороны, одну ногу она поджала под себя, а рядом валялся нож. На нем была кровь, и это заставило меня подумать, что подругу поймали, когда она пыталась убежать. Кто-то безжалостно перерезал ей глотку.

– Время, – строго напомнил голос.

Я понятия не имела, как долго можно было находиться в мире мертвых и как заставить неживое тело вернуться со мной. Присев рядом, я взяла Аклис за руку.

– Прости меня, прости, что я уехала, не предупредив… Прости, что я вообще во все это влезла и утянула за собой тебя. Наверное, ты бы похвалила меня за новообретенную смелость…

Не знаю, чего я ожидала, но подруга мне не ответила.

– Я ведьма, Аклис. Ты вообще можешь это себе представить? Честно говоря, ты больше годишься на эту роль… Тебе бы подошло… Проклинать преподавателей и возвращать к жизни мертвых рок-звезд.

Я говорила сквозь слезы, все еще сжимая руку подруги и закрыв глаза. Улыбка расцвела на моих губах. Я вновь и вновь представляла, как ниточки связывают нас с ней, как ее душа приближается ко мне. Все силы, что были, я сконцентрировала на том, чтобы притянуть подругу как можно ближе к себе. В голову пришли воспоминания: день нашего знакомства, первая вылазка за город, последняя встреча… Наш разговор в кабине заброшенного колеса обозрения.

Мора, ты не можешь больше бояться. Либо они сожрут тебя, либо ты их.

Если людей можно сравнить с природными явлениями, то на протяжении всей нашей дружбы я была скромным дождиком, а Аклис – грозой с молнией. Она не могла пропустить все, что со мной происходит. Она должна была увидеть, какой я стала.

И какой стану в будущем.

– Вернись ко мне, прошу, – шепнула я.

В груди вдруг очень больно закололо. Даже сквозь сомкнутые веки я увидела взрыв света.

Тело жутко ныло. Я попыталась лечь на бок и застонала. Мне потребовалось несколько вдохов, чтобы вспомнить, что случилось, но стоило сознанию вернуться… Я распахнула глаза и увидела, что лежу на полу в Доме крови, а все взгляды обращены на Аклис.

Выглядела она ровно так же. Неподвижная, посиневшая. Мертвая.

Но вдруг ее ресницы зашевелились. Резкий вздох застрял у меня в глотке, и я поперхнулась. Приподнявшись на локтях, я откашлялась. Кто-то похлопал меня по спине. Ратбоун. Я резко отстранилась, и он понял намек. Голова закружилась, словно после катаний на карусели.

Аклис открыла глаза.

– Поздравляю, Мора, ты только что стала некромансером! – глумливо произнес Минос.

20

Империально звезданутый

– Аклис!

Я склонилась над подругой, чувствуя тепло, исходящее от ее тела. Она по-прежнему была неестественно бледной, а ее губы – синюшными.

Аклис стала бледнокровкой.

Ей понадобится магия теней, чтобы оставаться в живых, как Ратбоуну. Минос убил ее, обрек на такое существование, но, если бы я не ввязалась в поиски артефакта, этого бы не произошло. Наверняка Ратбоун проследил за мной после встречи в «Инферно» и понял, что мы с Аклис были близки. Из-за меня лучшую подругу втянули в жестокий мир чудовищ с магическими способностями. Это я обрекла ее на страдания.

– Я все исправлю, слышишь… Мы будем вместе, ты сможешь жить, как раньше… Я отдам тебе свою магию… – шептала я, задыхаясь от волнения и боли в ноге. – Все будет хорошо.

Аклис приоткрыла губы, словно хотела что-то ответить, но тут же их сомкнула.

– Дай ей время прийти в себя, – тихо сказал Ратбоун и коснулся моего плеча.

Он стоял позади меня, готовый давать советы и уверять, что все в порядке. Вот только хорошо уже не будет никогда, он и его отец испортили мою жизнь. Бледнокровка нарочно меня касался, чтобы успеть подкормиться? Я сбросила его руку и встала, опираясь на здоровую ногу.