Ария Атлас – Клятва мёртвых теней (страница 16)

Я вспомнила о пачке печенья, которую утром заметила на кухне, и радостно задергала ногами.

Мама протянула ко мне руки и осторожно подхватила под мышки.

– Вот так, Мора, молодец, – прошептала она, когда я обняла ее за шею и прильнула к ее щеке своей.

Это все-таки были мои воспоминания. Но я могла поклясться чем угодно, что не помнила ничего подобного. Впрочем, это было так давно. И все же не получалось избавиться от чувства дискомфорта, которое мне принесло это видение. Что-то в нем было чужое. Внизу живота заныло.

Мне удалось высушить волосы без таинственных воспоминаний, пришедших словно не из моей жизни, когда Киара забарабанила в дверь.

– Ты там утонула, что ли?

Я раздраженно вздохнула и приоткрыла дверь на пару сантиметров.

– Что-то случилось?

Рыжая бестия стояла, скрестив руки на груди.

– Ты опаздываешь, – сообщила она.

Вот только куда?

– Минос ждет тебя на ужин через пятнадцать минут.

Страх поселился в груди при одном упоминании короля, но урчание в животе настаивало на том, что я не могла упустить ужин в роскошном особняке. Да и ответы мне требовались как никогда остро.

Дверь между мной и Киарой уже была открыта нараспашку.

– Что мне надеть? – поинтересовалась я, кивнув на свой маленький чемодан, неряшливо брошенный на пол у входа в ванную.

В нем торжественных нарядов точно нет.

– О платье я позаботилась, – отмахнулась она.

Облегченно кивнув, я прошла в глубь комнаты. Киара села на подлокотник кресла, и я поняла, что она не собиралась уходить, пока я переодеваюсь.

– Ты хотела ответов, он готов их дать. Сегодня.

– Ратбоун тоже будет?

– Там будут все, – сказала Киара.

Кого она имела в виду под всеми?

За окнами особняка наступила глубокая синяя ночь, когда я перешагнула порог помпезного зала, заполненного людьми. Длинный стол был накрыт красной бархатной скатертью и пестрел тарелками и фужерами из золота или чего-то очень похожего на золото. Посуда была начищена до блеска, но никто не сидел за столом, все держались чуть поодаль и общались. Здесь находились по меньшей мере двадцать человек.

Люди оборачивались в мою сторону, пока я искала глазами Ратбоуна или Киару. Внимание чародеев окатило меня жаром, подмышки и спина мгновенно вспотели. Киара подобрала мне облегающее платье из темного синего бархата, в которое я еле втиснулась. Я прижимала к себе руки, опасаясь лишний раз пошевелиться и раскраснеться в тон скатерти. На чертовом столе не нашлось именных табличек, и я понятия не имела, где должна сидеть.

– Сюда, дочь Тамалы Эрналин, – обратился ко мне слуга, заметивший мою растерянность.

Его обнаженная грудь была настолько сильно обмазана маслом, что сверкала и отражала свечение массивной люстры. Проведя меня через весь зал, он указал на мое место. Оно располагалось по соседству со стулом, стоящим во главе стола. Он был значительно выше всех остальных, обит красным бархатом и украшен драгоценными камнями.

Очевидно, это место принадлежало Миносу.

Я отодвинула свой стул, чтобы присесть и передохнуть, – из-за тесного платья я едва могла дышать, – но кто-то меня остановил.

– Мы ждем его королевскую благодать, короля Миноса, – шепнула мне на ухо Киара. – Мы не садимся, пока нам не разрешат.

Ее многозначительный взгляд убедил меня сделать шаг назад.

– Умница, пойдем, я тебя познакомлю с некоторыми гостями. – Она хищно улыбнулась, и мне захотелось обреченно вздохнуть.

Зажаренная туша свиньи с яблоком во рту смотрела сочувственно, словно предполагала, что меня ждет.

– А вот и наша гостья – Мора из Винбрука, – громко объявила женщина в синем шелковом платье.

Ее зубы выглядели неестественно острыми, почти как у акулы, будто их зачем-то искусственно выточили.

– Ну же, дочь Тамалы Эрналин, не стесняйся. – Рука незнакомки легла мне на поясницу, отчего перехватило дыхание.

Я попыталась найти глазами Киару, чтобы она заметила мой страх, но вместо этого наткнулась на Ратбоуна. Он прижимался к бокалу губами, словно застыл перед тем, как сделать глоток, и наблюдал за мной. Ни разу не видела, как он пил или ел. Я выразительно вытаращила глаза, и он направился в мою сторону небрежной медленной походкой.

Повсюду щебетали маги, их можно было узнать по светящимся глазам. Совсем как у меня тогда в клубе. Киара мельком объяснила, что у всех магов сверкают глаза, когда они находятся рядом с мощным магическим источником. Очевидно, в этом зале было достаточно силы.

Зубастая женщина передавала меня из рук в руки, и каждый гость считал своим долгом коснуться моего тела. Я чувствовала себя трофеем, который все старались потереть перед важным матчем. На удачу.

Да они сожрут меня, пока Ратбоун до нас дойдет.

– Позвольте, я украду у вас Мору ненадолго, – сказал он.

Толпа загудела, но расцепила свои клешни, выбросив меня на поверхность.

– Долго же ты шел сюда, – прошипела я.

– Никакой благодарности за спасение?

Кто-то наступил мне на пятки сзади, и я схватила Ратбоуна за рукав, чтобы не упасть с высоты каблуков, в которые Киара меня нарядила. Мы прижались друг к другу, и на мгновение выражение его лица переменилось. Я даже увидела намек на улыбку, но списала все на игру света.

– Минос здесь, – жестко произнес Ратбоун и потянул меня к столу.

Не нужно было даже смотреть в сторону входа, в зале тут же поменялась атмосфера: воздух стал разреженным, разговоры утихли, и бокалы больше не звенели.

Как певец выходит на сцену к толпе фанатов, так и король вошел под восторженные возгласы, неожиданно наполнившие зал. Все поспешили сесть на свои места. Мое оказалось между Киарой и Ратбоуном.

Всего в полуметре от Миноса.

Я почувствовала ошеломление, как только он опустился на стул рядом с нами. Мой взгляд будто приковали к выточенному профилю короля и его изысканному костюму.

Жар прокатился у меня между ног. Я потянулась к своему бокалу, чтобы хоть как-то унять сухость во рту. Ратбоун хмуро на меня смотрел, его небрежность куда-то улетучилась. Даже прическу он аккуратно уложил воском – ни один волосок не выбивался. Но его отец сиял ярче любой звезды в ночном небе.

Раньше я бы не осмелилась назвать себя поклонницей опытных мужчин с легкой сединой в висках, скорее, меня бы привлек его сын, но в тот момент я была готова пересмотреть свои приоритеты. Минос выглядел невероятно привлекательно, и полумертвый Ратбоун даже рядом не стоял со своим отцом. Я практически чувствовала, как мои зрачки превратились в аккуратные розовые сердечки при виде короля Дома крови.

Киара прикрывала салфеткой рот и слегка тряслась, несомненно, от возбуждения, как и я.

Король говорил что-то, держа бокал, но я лишь следила за тем, как изогнулось его запястье. Рукав натянулся, обнажив больше кожи. Ратбоуну пришлось буквально дернуть меня за край платья, чтобы я обратила внимание на вошедших слуг с гигантским подносом.

Они называли это шоу.

Когда того вымазанного маслом слугу, что я встретила ранее, положили на стол и вспороли ему клинком живот, меня окатило ледяной водой. Метафорически, конечно, но ощущалось это, словно взаправду. Кровь горячим ручьем стекала на красную скатерть, сливаясь с ней. Добрая половина присутствующих тоже носили алое: ожерелье с рубином, браслет или платок в кармане пиджака.

Как бы мне ни хотелось, пошевелиться я не могла, равно как и оторвать взгляд от происходящего.

– Заставьте его нам станцевать! – выкрикнул мужчина в испачканной вином рубашке и помахал перед слугой бронзовым кубком.

Смех прокатился по столу. За ним последовал скрежет вилок по тарелкам.

Как кто-то мог есть при таком зрелище?

– Танцуй, – сказал Минос и отхлебнул вина.

Слуга истекал кровью и по́том, но слушался приказа короля. Он слез со стола и стал дергаться в такт музыке. Его губы заметно побледнели. Я недоумевала, как он еще не потерял сознание.

– Почему он подчиняется? – шепотом спросила я у Киары.

– Заклятие крови. Он обязан слушаться хозяина.

Хозяина. Меня слегка передернуло, но возмутиться я все же не решалась. Мое возмущение могло оскорбить короля Миноса, а мне хотелось бы оставаться в его милости. Поэтому я улыбалась, ощущая, как все в теле сжималось от сопротивления. Желудок скрутило. Кажется, у меня даже поднялась температура.

– Слуга – обычный человек? – снова я шепнула Киаре.