Арина Цимеринг – Как поймать монстра. Круг первый (страница 46)
– Мы разберемся, – просто ответил ей Кэл.
Он всегда так говорил: «Мы разберемся». Его голос был полон уверенности, и Джемма каждый раз позволяла себе в нее поверить. Когда Кэл говорил таким голосом, это значило, что ей не нужно было делать все самой. Контролировать. Управлять. Решать. Можно было просто остановиться и перевести дыхание.
– А сейчас тебе нужно выдохнуть, – продолжил Кэл. – Чем бы оно ни было, оно сильно проезжается по психике. Нужно, чтобы его влияние выветрилось.
Его влияние.
– Я знаю, – она прикрыла глаза, – ты прав. Все верно, это психокогнитивное дерьмо, но…
Джемме показалось, словно вдалеке снова зашуршали помехи, и она открыла глаза, уставившись за круг света от костра. В первую секунду огонь ворвался красными пятнами, заставляя все за его пределами тонуть в беспроглядной темноте, но Джемма знала, что это всего лишь обман зрения. Тут же раздался шум: это Доу ковырялся в поленнице. Она видела его спину.
– Ты чувствуешь? Этот лес… Это место… – Она оглянулась на ближайшие деревья, низко склонившие ветки. – Оно как будто…
– Джемма. – Кэл смотрел на нее прямо и спокойно. – Детка. Ты ведь сама знаешь. Это всего лишь след в твоем сознании. Все в порядке.
Она кивнула. Ей было нужно, чтобы кто-то ей это сказал, но только Кэлу она бы поверила. Только ему, из всех людей, Джемма могла доверить
Потому что Кэл был единственным человеком, который действительно мог сделать так, чтобы
– Я посторожу, а ты поспи. – Он ласково потрепал ее по колену, как недавно сама она трепала Нормана. – Может, Купер наконец скажет тебе что-то дельное.
– Столько разных типов воздействий за такое короткое количество времени… Не нравится мне это.
Доу сидел на футпринте, разложенном на земле, и рассеянно жевал копчености из пачки, купленной в магазине: в отличие от остальных, к еде туристов, которую Кэл, без лишнего уважения к чужому имуществу, приготовил на огне, он не прикоснулся.
– Разве тебе что-нибудь когда-нибудь нравится? – беззлобно поддел его Кэл.
Сам он занялся перекладыванием вещей в оставленные рюкзаки. Они были куда удобнее для длительных переходов по лесу, чем спортивные сумки, и, если уж идти обратно пешком, пусть это будет удобно. Вряд ли туристы захотят выставить им счет.
Доу не ответил, молча разделываясь с нарезкой. Он даже не смотрел на Кэла: уставился в лес, подозрительно и задумчиво.
– Возможное исчезновение материального объекта, влияние на психику, когнитивные искажения… Эшли ведь показалось, что прошли сутки… при этом ни один амулет не сработал. Чуешь, чем пахнет?
– Повышенная, – согласился Кэл, пересчитывая найденные в одном из рюкзаков батарейки, – или высокая.
Паранормальный мир был полон бюрократии – ирония над теми, кто шел в него за приключениями. Категории, классификации, классы, ранги, группы… Но самой важной классификацией всегда оставалась та, на которой строилась работа всех агентов УНР: классификация угрозы. Ничто в работе агентов не могло быть важнее фактора опасности.
Объект нулевой или минимальной угрозы – справится даже кадет. Объект минимальной или обычной угрозы – в принципе, легкотня, работенка для младших агентов. Средняя или повышенная угроза – что ж, возможно, придется немного попотеть. Высокая угроза – риск, на который ты подписываешься, зная, что есть шанс не вернуться домой. Критическая угроза – вероятность выполнить задание живым весьма низкая. Ну а с экстремальной угрозой дела ты иметь не будешь, не волнуйся: на засекреченные правительственные объекты тебя не отправят.
– Но я не могу определить вид. – Доу оттянул зубами кусок копчености, задумчиво прожевал и продолжил рассуждать вслух: – Очень разные типы воздействия, словно они не принадлежат кому-то одному. Но несколько духов в одном месте – так не бывает. Агрессивные сущности пожирают друг друга, это их природа…
– Да, существа также, – согласился Кэл, утрамбовывая вещи в рюкзаке, – не уживаются на одной территории. Но, может быть, мы просто с таким еще не сталкивались. Управление как минимум раз в пару лет обнаруживает новые виды, или, как там это у вас, типы духов. Рано волноваться…
Кэл прервался, и они оба повернулись в сторону палатки: оттуда, неловко пригибаясь, медленно выполз Блайт.
– Извините, – пробормотал он. Доу хмыкнул, и Кэл был с ним в чем-то согласен: вежливость ирландского вампира была скорее неуместной. – Я… могу посидеть у костра?
Залегшие под его глазами тени подсказывали, что если бы он мог заснуть, то заснул бы. Но если он действительно пережил в лесу такую веселую ночь, как описывала Джемма, то у него вполне могло не получиться.
Кэл кивнул на стул:
– Присаживайся. – Затем он взял с земли бутылку и плеснул на два пальца виски в чашку. Протянул Блайту. – И выпей.
Блайт только молча покачал головой.
Доу посмотрел на Кэла и пожал плечами. Кэл был с ним согласен: пацан сам не понимает, что делает себе же хуже. Пришлось вздохнуть: он не очень любил быть нянькой.
– В палатке холодно? – На этот раз Блайт кивнул. – Не получается заснуть? – Еще один кивок. – Пей, – сказал он, многозначительно качнув чашкой.
Блайт уставился на кружку, затем на него. Упрямство опять острыми углами обнажилось на его лице, когда он сказал:
– Терпеть не могу. Алкоголь.
– Понятно, – вздохнул Кэл, а потом поднял бутылку и сделал еще один внушительный «плесь» в кружку Блайта – тот замер на стуле. – Но сейчас ты выпьешь.
– Я не…
– Жить ведь хочешь? – прямо спросил Кэл, упираясь непробиваемым взглядом в чужое изможденное лицо.
Краем глаза он увидел, как Доу ухмыльнулся. Он-то все понял, но Блайт явно подумал, что его сейчас пристрелят за нелюбовь к ячменному виски. Слегка помедлив, Блайт кивнул.
– Тогда тебе нужно раз, – Кэл выставил указательный палец, – поднять температуру тела, а два, – средний, – несколько часов нормального сна для регенерации. Алкоголь тебе поможет и в том и в другом. Утром мы пойдем дальше, и если ты будешь не в состоянии идти, не тормозя нас, – останешься здесь. Один. Никто тебя ждать не будет. Поверь, после пережитого Джемме не захочется здесь оставаться. – И в конце он бодро, жизнерадостно улыбнулся. – Ну как, выпьешь с нами?
Блайт несколько секунд смотрел на Кэла нечитаемым взглядом; а потом взял кружку в обе руки и опрокинул в себя содержимое, делая большие глотки.
– Ну хоть кто-то тут слушается моих советов. – Кэл радостно хлопнул себя по колену.
– Ты не любишь раздавать советы, – пробормотал Доу, глядя на то, как Блайт морщится от алкоголя и вытирает рот тыльной стороной ладони. Рукава его куртки выглядели ужасно, а вот отек с запястий начал сходить. – Разные типы воздействия… – Доу посмотрел на Кэла. – Почему на него тоже подействовало?
– Что… – Блайт тяжело сглотнул горечь алкоголя, но кружку так и не выпустил. – Что на меня подействовало?
– А это отличный вопрос, Сайлас. – Кэл потер подбородок. – По идее, ведь все должно было быть наоборот…
– Да. – Доу кивнул. – Роген должна была валяться полудохлой, а этого бы лишь слегка покошмарило. Так в чем причина?
– О чем вы говорите? – настоял Блайт.
Он ежился, переводя взгляд с Кэла на Доу. Ему явно неуютно; не нужно быть Джеммой, чтобы понять это. Но все остальное скрывалось там, за этим малоподвижным, ничего не выражающим лицом. Да, мальчик показывал упрямство, иногда – отчаяние и злость, но это словно была верхушка айсберга над поверхностью океана. А океан обычно таит много своих секретов.
Леннан-ши в окрестностях места, где пропали двое охотников. Запечатление в самый неподходящий момент. Непонятные подсказки Купера, являющегося во снах. Странная зона резонанса. Сущность в лесу, способная сразу на несколько видов паранормальной активности.
Теперь еще и это.
– Что бы там ни было, в лесу сегодня ночью, – Кэл пояснил, разглядывая Блайта, – оно должно было сильнее повлиять на Джемму, чем на тебя. Обычно на сверхъестественных существ чужеродная магия действует куда хуже. Как там это называется, Сайлас?.. Ну, слово такое умное…
– Это даже не какой-то особый термин, – ответил Доу. – Ты плохо учил физику в школе? Резистентность.
Кэл щелкнул пальцами:
– Во. Именно она. А ты, по словам Джеммы, был одной ногой в могиле. Вот мы и задаемся вопросом, понимаешь… – он встретился взглядом с Блайтом, – почему ты. Опять ты.
Это произвело эффект: Блайт еще крепче вцепился в кружку и подался назад, будто защищаясь.
– Я не знаю.
– Мм, – хмыкнул Доу.
Кэл расшифровал, указывая на него ладонью:
– Сайлас имеет в виду, что это очень универсальный ответ. Удобный.
И надо же, их неприкрытая подозрительность, кажется, на этот раз пробила брешь.
– Вы думаете, я бы захотел пережить это по собственной воле? – Блайт стиснул зубы. – Это вы притащили меня сюда. Вы должны разбираться в том, что там случилось. Не я.
Океан пришел в движение. Тяжелые, недвижимые воды взволнованно пошли рябью. Голос Блайта волновался вместе с ними. Кэл любил океан: он вырос на берегах, окруженных Великой Водой, но его океан был бурным, темно-зеленым и теплыми волнами омывал песок.
Блайт смотрел на него, пытаясь удержать чувства внутри – пряча их под водой, как айсберг прячет свое основание.
Его океан был холодными водами, омывающими вечную мерзлоту.