Арина Теплова – (не) Любимая жена северного Вепря (страница 39)
— Одно не пойму, Елана, — вздохнул Рогдан, усаживаясь на мягкий диванчик у фонтана. — Зачем тебе на ратное поле ехать? Это не дело для царевны.
— Моё это дело, дядя. Если я могу помочь и спасти своим умением не один десяток раненых — значит, надо это сделать. Я княгиня, и у священного камня дала обет — заботиться и почитать свой народ так же, как князь. И это мне по душе, пойми.
— Не пойму, Елана. Последний год ты стала очень странной. Словно другой.
— Тебе кажется, дядя, — ответила я тихо, боясь, что Рогдан возможно о чем-то догадаться, и это было опасно.
— Не кажется, милая, — ответил он, проходясь по мне цепким взглядом. — Но оттого ты не стала для меня хуже, Елана. Наоборот, я восхищён. И очень жаль, что раньше я не замечал в тебе этих качеств.
В тот вечер мы праздновали в одной из трапезных светлиц дворца оглашение помолвки Стожара и Марики. Моя служанка изъявила желание поехать со мной в юго-восточные неспокойные земли. А Стожар оставался в Верийске. Потому накануне отъезда нашего обоза было решено устроить пир по случаю того, что Стожар и Марика становились женихом и невестой, а в будущем, по нашему возвращению из похода, должны были заключить любовный союз.
Оказалось, что Стожар и Марика давно любят друг друга, и только то, что она не имеет хорошего приданого и сирота, мешало быть им вместе. Потому я дала хорошее приданое своей служанке и выступила как её покровительница, а отец Стожара даже противиться не стал и благословил их скорый союз.
Во время пира я сидела рядом со Стожаром и кратко то и дело напоминала ему то об одном деле, то о у другом. Всё касательно княжества. Ведь завтра я уезжала с лекарями и потому переживала, как тут без меня всё будет. Не хотелось, чтобы все мои начинания в княжестве были спущены на самотёк или вовсе «загнулись», потому я и требовала от Стожара всё контролировать и во всё вникать. Он обещал мне это.
— А из наложниц никто пока не уехал? — спросила я молодого человека.
— Пока только одна. Та, которую ее отец на следующий день забрал из дворца, как ему грамота пришла, что выплат больше не будет.
— А, ну хорошо. Куда только он свою дочку теперь пристроит? — желчно заметила я. — Как там говорят? Она же «порченый товар».
— Отдаст замуж за какого-нибудь боярина незнатного рода или за купца-вдовца. Не пропадет девка.
— И прекрасно, — ответила я искренне.
Все же зла я не желала этим девицам. Да, во дворце и рядом с моим мужем они меня раздражали, но все же я не хотела, чтобы они оказались без семьи и на улице только потому, что побывали в постели князя.
— Ты, княгиня, на князя не серчай сильно, — сказал мне тихо на ухо Стожар.
С другой стороны от него сидела Марика в красивом новом летнике, белоснежном и вышитом жемчугом, моем подарке, и в нарядном кокошнике. Потому он и говорил так тихо, чтобы слышала только я.
— Я и не серчаю, — пожала плечами я, делая вид, что мне всё равно.
Однако на самом деле наложницы Руслана и эти порядки, что мой муж мог иметь девок для интима, бередили моё сердце.
— Он ведь тебя одну любит, княгиня.
— Да уж прям. Не верится что-то.
— Клянусь, — заявил Стожар. — Князь ведь как приехал с тобой во дворец, ни одна девка в спальню к нему не хаживала.
От откровений молодого человека я даже опешила.
В смысле? Руслан что, не посещал наложниц, как мы приезжали в Верийск? Да не может того быть!
— Как это?
— Да так, — ответил Стожар. — Спал один в своей светлице. Я по вечерам у его спальни караул нёс. Знаю. Только медовухи выпьет на ночь, да и спит беспробудно. Ядвига даже вой по этому поводу у его дверей устроила как-то. Он её и прогнал.
Глава 54
Дальней Дудинки наш обоз достиг спустя десять дней пути. Измотанные дорогой и бесконечными дождями, мы наконец добрались до места своего назначения. Благо, наступило лето, и погода даже по ночам была тёплой.
Нас уже ждали. Староста поселения и местный воевода подготовили для нас всё, как и требовалось. Гонец сюда, в Дудинку, ускакал из столицы ещё неделю назад. Местные жители тоже вышли нас встречать, даже на время оставили свои работы в полях. Повсеместно шла посевная в этой части княжества.
Под походную лекарню нам выделили четыре просторные избы, и за неделю были сколочены ещё два больших сарая с деревянными одноярусными нарами. Местные бабы как раз дошивали простыни и одеяла на них. В этих сараях было решено временно размещать раненых, тех, которые будут после операций готовиться к отправке в лекарни в крупных градах.
Ещё три большие двухэтажные избы были предназначены для размещения лекарей, пяти ратников и нескольких слуг. Всего наш обоз состоял из пятидесяти человек. Только лекарей было три десятка. Мне выделили самую добротную избу, стоявшую немного в стороне от основного поселения. Там жила одна бабка-знахарка. Я велела оставить бабку со мной, она мне не мешала. Остальные прибывшие и раненые должны были расположиться в десяти походных шатрах, которые мы привезли с собой.
Главным плюсом нашего расположения в селении стало то, что не нужно беспокоиться о продовольствии и воде. Местные жители сразу же высказали желание помогать с пропитанием.
Все подводы, на которых мы приехали, немедленно отправились на поле боя, к осаждённым крепостям. К вечеру мы должны были уже разместиться и дожидаться первых раненых.
Всю следующую неделю с утра до ночи я занималась ранеными: шила, оперировала, вправляла кости, учила лекарей. Дни пролетали быстро, и я даже сбилась со счёта.
Ежедневно привозили десятки новых покалеченных и раненых мужчин. Какие-то лёгкие операции, например, зашить распоротую конечность или вправить кости на место, могли уже делать некоторые лекари, что приехали со мной. Я же в основном занималась самыми тяжёлыми больными, и мне удавалось спасти не всех. Всё же я была травматологом, а не хирургом, и часто мне не хватало нужных знаний. Но я очень хотела помочь. Но всё равно нам удавалось спасти большую часть раненых. Спустя четыре дня первые прооперированные и которые были не в очень тяжелом состоянии отправилась на подводах в ближайший большой град Линеж, для дальнейшего выздоровления.
В тот день я вернулась в свою избу, как обычно, к ночи. Марика ждала меня с горячим ужином и тёплой водой для мытья. Я присела в небольшую лохань с тёплой водой, сполоснулась. Ведь день на ногах, в пыли и крови раненых. Спросила Марику, где Рогдан. Оказалось, дядя ушёл проверять караулы у лагеря и должен был скоро вернуться.
Служанка помогла мне вытереться и облачиться в длинную рубаху и тёплый халат из парчи. Я уже пила чай, сидя за столом в светлице, отпустив Марику спать в дальнюю горницу, когда кто-то тихо постучался в дверь.
Вошёл один из лекарей. Мужчина лет сорока, довольно усердный, но не очень талантливый во врачевании. Всё это время я видела, что он старается, и у него даже что-то получалось. Но всё равно не так искусно, как у других лекарей.
— Не помешал, княгиня? — спросил он с порога.
— Нет. Я уже собиралась спать. Что ты хотел?
— Хотел рассказать тебе кое о чём, княгиня, — сказал он, оглядываясь. — Только не хотел, чтобы кто другой ещё услышал.
— Говори, не бойся, — успокоила я. — Дядя Рогдан где-то бродит ещё, а Марика со знахаркой спят уже.
— Это хорошо, что спят, — кивнул лекарь и начал приближаться ко мне. — Я вот что хотел сказать, точнее, показать. — Он положил передо мной некий свёрток и велел: — Разверни, княгиня, посмотри.
Кивнув, я склонилась над свёртком и открыла ткань. Там лежал обычный камень. Я уже хотела спросить, что это значит. Но вдруг ощутила, как мою шею резко сдавила удавка.
Я вмиг схватилась руками за верёвку, ощущая, что этот жуткий лекарь стоит за моей спиной и безумно давит моё горло всё сильнее. Я захрипела, пытаясь вырваться из его рук, ощущая, что словно попала в тот день, когда тот убийца-мангриец в моей спальне во дворце душил меня.
Но вдруг убийца за моей спиной громко вскрикнул, и тут же удавка ослабла. Затравленно обернувшись, увидела, как лекаря схватил какой-то мужчина и прижал его к стене.
Это был Руслан!
Я же сдёрнула верёвку со своей шеи и пыталась отдышаться. Снова возникло какое-то дежавю. Тогда убийца проник в мою спальню, и дядя Рогдан обезвредил мангрийца, сейчас это сделал мой муж, оттащив от меня лекаря.
Отчего Руслан появился здесь? Так неожиданно и вовремя.
Руслан упер острие ножа в шею убийцы, и поняла, что еще миг — и он отправит его к предкам, как говорили в этом мире. Князь угрожающе склонился над мужчиной и прогремел:
— Говори, кто нанял тебя, тать?! Немедля!
Лекарь-убийца молчал.
— Клянусь, если назовешь
Я же нервно оправляла свою одежду и испуганно смотрела на мужчин. Я тоже неистово хотела узнать, кто «заказывал» мою смерть с такой регулярностью, что это уже даже пугало.
— Руслан, посмотри его запястья. В прошлый раз это был мангриец, — велела я мужу.
— В прошлый раз? — удивился князь.
— Три недели назад меня едва не задушили прямо во дворе, в моей спальне. Дядя Рогдан спас меня тогда.
— Едрёна головешка! — выругался Руслан и вдавил лезвие ножа в горло мужика. Струйка крови побежала по его шее. — Говори немедля, кто заплатил тебе, или клянусь, порешу тебя немедля.