Арина Теплова – (не) Любимая жена северного Вепря (страница 40)

Я, обхватив себя руками, дрожала, стояла ни жива, ни мертва. И понимала гнев мужа: пока мы не найдём этого «заказчика», покушения будут продолжаться, ведь всегда найдутся людишки, готовые ради денег на убийство.

— Ну, будешь говорить? — рычал муж.

Я видела, что он жаждет разделаться с убийцей, едва сдерживал себя, чтобы узнать хоть что-то.

Но мужик упорно молчал. Или боялся своих нанимателей, или получил слишком много денег и смерти не боялся. Наверняка отдал их своей семье.

— Молчишь? Ладно. Тогда велю пытать тебя, — процедил князь, убирая нож и хватая мужика за грудки. — И, поверь, будут мучить тебя так, что взмолишься о смерти.

— Руслан, не надо, — промямлила я, слушать это было невыносимо.

— Не лезь, жена, сам знаю, что делать, — огрызнулся Руслан. — Ты уже сотворила глупость: притащилась сюда за тридевять земель без охраны.

Ясно, опять я была во всём виновата. Но я только хотела помочь раненым.

— Если скажу, кто велел убить царевну, ты всё равно не поверишь мне, князь, — вдруг прохрипел мужик.

— Говори. Я уж сам решу, верить или нет.

В этот момент за нашими спинами раздался какой-то грохот, потом истошный женский крик, и в горницу стремительно вошёл дядя Рогдан, таща за собой Пересвету. Жёстко сжимал сильной рукой её плечо, а она пыталась вырваться.

— А не эта ли девка заплатила? — заявил обвинительно Рогдан. — Сейчас стояла и подслушивала у дверей. Прости, князь, я только подошёл и услышал последние ваши слова.

— Ты с ума сошёл, Рогдан? — завопила Пересвета. — Я ничего не умышляла против царевны. Она же мне сестра!

Глава 55

Пересвета пыталась вырваться из сильной руки Рогдана, но он держал крепко.

— А мне кажется, ты врешь, гадина, — процедил Рогдан и уже обратился к Руслану: — После того как на Елану напали во дворце, я следил за всеми. И собственными глазами два раза видел, как эта хитрюга бегала ночью в сад, где есть потайной ход в крепости, и там она говорила с кем-то.

— Ты видел это, дядя? — выпалила я взволнованно. — И с кем говорила Пересвета?

— Не разглядел. Я с крепостной стены видел, когда обходил её. И жаль, что не слышал. Вполне могла и с убийцей сговор вести. То был мужчина в черном плаще.

— Пересвета? — прорычал в сторону моей троюродной сестрицы Руслан, грозно зыркнул. — Ответ держи. Ходила ты в сад?

В этот момент меня вдруг накрыла мысль о том, что Руслан больше не любит Пересвету. Говорил он с ней грубо и так грозно, как если бы она ничего не значила для него. Неужели мой муж наконец остыл к этой светловолосой лисе-тихоне? Я боялась даже поверить в это.

— Да, я ходила в сад, — заблеяла Пересвета, сбивчиво. — Я встречалась там с одним человеком, с моим тайным возлюбленным.

— С кем? — процедил Руслан. — Что ты несёшь?

— Забавно. При живом муже бегает по ночам к любовнику. Огонь, а не девка, — съязвил Рогдан.

Я же нутром чувствовала, что Пересвета лжёт. Сейчас придумала на ходу с этим возлюбленным. Ибо обвинение о встрече с моим убийцей было куда страшнее.

— Да. Я виделась с мужчиной. Но это любовные дела. Ты, Рогдан, не так всё понял.

— Она лжёт, со мной она виделась в саду, — вдруг проронил сухо мужик.

— Не слушайте его! Он не в себе! — завопила Пересвета.

— У неё на шее медальон, — продолжал лекарь. — Его посмотрите. Там она прятала послание, что я привёз ей от царя Елизарии.

— От кого? — прохрипел Руслан, поражённо вперив взор в мужика, потом перевёл потемневшие от гнева глаза на Пересвету.

Дядя Рогдан уже дёрнул с шеи Пересветы медальон, и она дико заголосила и попыталась его отобрать. Но Рогдан удержал её рядом с собой и кинул вещицу прямо в руку Руслана.

— Потому и сказал, что не поверишь мне, князь, — пояснил лекарь.

Руслан быстро открыл увесистый медальон и извлёк оттуда небольшое свёрнутое послание. Раскрыл его и пробежался глазами.

— Тут сказано, что ты должна выполнить то, что тебе велено. И что ты раба царя Ардона.

— Потому что служит она елизарскому царю, как и я, — пояснил лекарь. — Именно Ардон послал меня к ней. Сказал, что укажет эта девка, кого убить надобно.

После этих слов на лице моего мужа, да и на лице дяди, отразилось дикое выражение. Словно они увидели перед собой оборотня или кого похуже. Явно не могли поверить в происходящее. Да и я не могла поверить в этот бред, который казался похожим на правду.

Пересвета служила нашим врагам? Елизарии? Была типа шпиона, как бы сказали в моем прежнем мире, исполняя волю царя Ардана?

— Ты это что же, девка, предала свою семью, Налагию, и служишь нашим врагам? — процедил с угрозой Рогдан, озвучив мои мысли. — Они же велели тебе разделаться с Еланой?

— Нет, — замотала головой Пересвета.

— Кончай врать, гадина! — прорычал Руслан. — Мы не дураки. И ты предала не только родину, но и меня. Пошла против моей жены!

Я даже поразилась ненависти в голосе мужа. Никогда бы не подумала раньше, что он может говорить так со своей зазнобой.

Окрик Руслана произвёл на Пересвету странное воздействие.

— Пусти меня, Рогдан! — прохрипела она и дернувшись, вырвалась из его рук.

— Куда ты, бешеная баба?! — процедил дядя.

Пересвета же вмиг упала на колени перед Русланом. Затараторила:

— Прости меня, сокол мой ясный! Только из-за тебя я пошла на это, на сговор с царем Ардоном! Только оттого, что люблю тебя безмерно, и жизнь без тебя мне мука адская.

— Что ты несешь, дура? Пошла на сговор с врагом, ради меня? — процедил непонимающе Руслан, недовольно смотря на неё, и не спешил поднимать Пересвету с колен.

Она же сложила ладони, словно в мольбе, и сбивчиво продолжала:

— Покаюсь перед тобой, любый мой. Всё расскажу. Царь Елизарии обещал мне трон, если я покончу с этой змеёй! С Еланой. Сказал, что я стану императрицей Торитарии. Это после того, как она умрёт, а я стану твоей женой.

— Это как так? — не удержался Рогдан от вопроса. — Даже если убьёшь Елану, на престоле Торитарии есть император! А после него наследует его старший сын — Тихогор. Да и у тебя муж имеется.

Пересвета зло зыркнула на Рогдана и продолжала:

— Царь Ардон сказал, что скоро севирсикй царь Углеб и он объединят армии и начнут страшную войну. Нападут на земли Торитарии и победят имперские войска. И рать императора Тимула не устоит, и казнят и императора Тимула, и его жену, и сына их старшего — Тихогора, брата твоего Руслан. И единственный выход будет у тебя выжить, жениться на мне, и тогда сделает царь Ардон тебя императором Торитарии, а меня — императрицей.

— Ну, это мы ещё посмотрим, кто не устоит, — вспылил в негодовании Рогдан. — Налагия и Торитария в союзе ратном. И твой кровожадный царь Ардон вместе с Углебом зубы ещё пообломают.

— Они победят вас! — словно безумная выкрикнула Пересвета. — С ними ещё гунны дикие будут, а у них полчища воинов. И мы должны будем поклониться царь Ардону, Руслан, чтобы выжить. И тогда нас сделают императорами, и будем мы жить с тобой вместе в любви и согласии, как и мечтали в детстве.

— Не о таком я мечтал, — прошептал пораженно Руслан.

— Ну да, в любви, — продолжал цедить дядя. —  Только для этого надо будет убить сначала Елану, твоего мужа, Пересвета, и ещё вырезать весь императорский род.

— Эту ведьму не жалко! — кричала сестрица. — Когда она сгинет, то и всем лучше будет. Мы сможем быть вместе, Руслан! А её явно дьяволы оберегают. Ни с башни она не разбилась, ни боевая гадюка её не убила, ни тот разбойник её не прикончил, которого я послала. Точно эта чёрная ведьма заключила сделку с тьмой.

Теперь всё стало ясно. Вот кто многие годы покушался на Елану. Её троюродная сестрица Пересвета, понукаемая царём Ардоном.

— Теперь все ясно, — добавил глухо Рогдан. — Елана мешала мангрийцам. Пока она твоя жена, князь, то союз с Налагией в силе. А убей они её, то и останется одна Торитария против полчищ вражин.

— А меня отравить татя тоже ты подослала? — спросил Руслан. — И брата моего Глеба?

— Нет, что ты, любый мой. Не я, — завопила Пересвета. — Как же я могу тебе вред причинить? Ты же сокол мой ясный!

Она начала на коленях ползти к нему, умоляя простить её и твердя о любви.

— Твою ж... Да ты одержима бесами, баба, — прохрипел Руслан, и даже попятился назад от Пересветы, словно она была прокажённой.

Пересвету решили запереть в сарае до утра, как и лекаря-убийцу. На следующий день конвой должен был сопроводить их в ближайший град, а затем в столицу Торитарии — Богодар — для военного суда.

Глава 56

Дядя и Руслан увели злодеев. Я же на некоторое время осталась одна. Выпила прохладного чая, присела на постель. Всё ещё не могла поверить в то, что Руслан оказался здесь так неожиданно, вовремя.