Анжелика Стынка – Сказки для девочек (страница 16)

– Эй! Ты где?

Хитроух задрожал.

– Мы пришли с миром! – Дружелюбно заверила Маша кого-то.

Хитроух спешно спрятался за Машу.

В камышах кто-то зашуршал. Послышался топот.

– Поиграешь со мной? – спросила Маша, прислушавшись.

– Я страшный и ужасный! – Кто-то громко зарычал.

Так же незлобно рычал соседский песик по кличке Барбос. Маша иногда играла с собакой. Барбос охотно бегал за резиновым мячиком и лизал Маше нос.

– Я тебя не боюсь! – крикнула Маша тому, кто жил в камышах.

Показался дракон. В лапках у него была сочная трава.

– Ты жуешь траву? – удивилась Маша.

Маша знала: те, которые жуют траву, безопасны.

– У меня ужин. – Новый знакомый широко улыбнулся.

– Ты добрый. Почему тебя боятся чепотоки?

К Маше стремительно подскочил Хитроух.

– Ну, всё. Нам пора! – затараторил он. – Прощай, зверь, живущий у озера. Мы уходим. Место здесь ужасное и гиблое. Скорей бы оказаться в других краях – цветущих и радостных. Нас ждут в красивом дворце. Маша, царь и царица в твою честь готовят великолепный праздник! Маша, к твоему приходу они затеяли настоящий бал, где будет и мороженое, и торт!

– Никуда я не уйду! – твердо заявила Маша и раздвинула камыши. – Я – Маша!

– Знаю. – Дракон старательно обнюхал Машу. – Слышал, как к тебе обращался этот олух.

– Я не олух! – возмутился Хитроух. – Меня зовут Хитроух.

– Вот и познакомились! А я – Твердолоб.

– Если ты подойдешь ближе, мы лучше узнаем друг друга! – Предложила Маша.

Хитроух схватился за голову! Сейчас Маша увидит то, чего не должна видеть!

– Пусть сидит там! – Испуганно взвизгнул Хитроух. – Травы у озера еще на триста лет хватит, а нам срочно нужно во дворец. Не смотри на него, Маша! Береги свою репутацию, Маша!

Дракон вышел навстречу девочке.

– Вот оно что! – ахнула Маша.

Твердолоб был надежно прикован к земле длиной цепью.

– Я освобожу тебя на рассвете, – пообещала Маша новому другу.

В деревне проснулись чепотоки. Переминаясь с ноги на ногу, они стояли перед своими хлипкими хижинами, терли глазки и зевали.

– Я познакомилась с драконом! – созналась Маша. – Думаю, что теперь смогу вас расколдовать, – пообещала она чепотокам.

Чепотоки обрадовались. Подхватив девочку, подбросили её к облакам. Нисколько не растерявшись, Маша уцепилась за проплывающее мимо облако. Если б Маша захотела, то, держась за облако, легко б долетела до старинного замка, но она разжала руки.

– Граждане племени чепотоков, снимите цепь с Твердолоба! – Сказала Маша, приземлившись на траву.

Чепотоки закачали головами. Нет-нет! Если Твердолоб улетит, кто будет охранять озеро? Когда священное озеро останется без надсмотрщика, притопают водоглоты и выпьют всю воду! В счастливую страну вернутся прежние злые болезни.

Тут Маша схитрила:

– Свершив добро – получите по заслугам. Колдовство пропадет – и ваши замочки раскроются.

Чепотоки заметались. Им надоело всасывать пищу через трубочки.

А Маше нужна была победа!

– Вперед, чепотоки! – прокричала Маша.

Маленькие чепотоки, не замечая подвоха, дружным строем направились к озеру. Что там произошло, Маше было не видно, но вскоре Хитроух и Маша оказались в крепких когтях. Дракон полетел в сторону замка.

Острые шпили. Темные окошки. Замок выглядел недружелюбно.

– Нам точно сюда? – Спросила Маша. Она не была уверена в том, что им необходимо в замок.

– Если ты, Маша, не посетишь замок Пустобрехи, будешь очень сожалеть. – Ответил дракон.

– Замок Пустобрехи – очередное препятствие на пути, – возмутился Хитроух. – Поверь, ничего интересного в старинном замке нет! Бывал я в замке не раз.

– А что там есть? – спросила Маша.

– Так… Говорящие зеркала, которые несут всякую ерунду, – ответил Хитроух.

– В замок! В замок! – нетерпеливо вскрикнула девочка. – Нам обязательно надо туда!

Твердолоб приземлился.

– А если нам не откроют? – Маша топталась у дверей.

– Тебе откроют, – уверенно произнес Тведолоб. – А мне пора.

– Ты не с нами? – Маша взгрустнула. Увидятся ли они вновь…

– Служба! – Гордо ответил Твердолоб. – Теперь я добровольно охраняю священное озеро.

– Славная новость! – Обрадовалась Маша.

Поднявшись высоко, дракон по имени Твердолоб скрылся за густыми облаками, а Маша постучалась в старинную дверь.

Глава пятая

Замок

Как ни странно, дверь открыли. Маша и Хитроух прошли в замок. Встречающий – пухлый и розовощекий, – довольно пронзительно хрюкнув, юркнул под стол. Удачно спрятавшись, – стол был накрыт длинной скатертью, – громко запел. «Ля-ля-ля. Пожаловали путники. Хрю-хрю-хрю».

В замке гостей явно ждали! На столе находилась изысканная посуда. Блюда и супницы сверкали позолотой. Издалека не было видно, наполнены ли блюда едой. Но Маше и Хитроуху показалось, что их ждет вкусная и горячая пища, потому что от стола тянулся дымный ароматный шлейф.

Хитроух и Маша здорово проголодались. Они ничего не ели с прошлого вечера. Наперегонки Маша и Хитроух устремились к столу.

– Что? Аппетит разыгрался? – Раздался в спины притомленных путников насмешливый булькающий голос.

Маша и Хитроух замерли. Обернувшись, увидели низкорослого приземистого старичка, который выглядел весьма забавно: затертый зеленый жилет, застегнутый на две крупные желтые пуговицы, залатанные брюки, приподнятые чуть выше щиколоток, изношенные оранжевые штиблеты на ногах. На носу – пищалка.

– Клоун? – Спросила Маша шепотом.

– Ш-ш-ш. – Строго шикнул Хитроух на Машу. – Перед тобой, Маша, хозяин замка – Пустобрёх.

Хитроух важно раскланялся с Пустобрёхом. Поздоровалась и Маша.

Пустобрех, весело пискнув резиновым носом, благодушно изрек:

– Уважаемые Маша и Хитроух, – великие странники Грибного царства, путь в мой замок оказался для вас долгим. Проходите к столу, дорогие гости. Угощайтесь всем, что найдете там. Для девочки Маши мои искусные поварята хрю-хрюши приготовили особое блюдо! Хи-хи.

– Откуда он знает моё имя? – Спросила Маша у Хитроуха. – Я не успела представиться. Мы только что вошли.