Анжелика Рэй – Лили из Элидонда (страница 3)
Однажды утром, я долго собиралась с духом, чтобы высказать свою мысль Гепарду. В итоге я подумала – была не была – скажу ему, а там будь что будет.
– Гепард, послушай, я тут подумала… Как ты смотришь на то, чтобы официально стать моим парнем?
Глава 3
– Что?! – не поверил своим ушам Гепард. – Ты предлагаешь мне стать твоим парнем? – он удивленно поднял вверх густую тёмно-коричневую бровь.
– М-м, да, я знаю, что это странно звучит, – замялась я. – Но ты послушай… Это будет не по-настоящему, а чисто номинально. Ты же сам видел, что недавно выкинул Мауро. – Гепард усмехнулся при этих словах. – И это уже не в первый раз. Ты не представляешь, как меня пугают эти его выходки. – я жалобно посмотрела на своего управляющего. – Мауро думает, что я не замечаю его симпатии. Если бы он её менее очевидно проявлял, то, может быть, я ее бы и не заметила. Однажды он до того пристально и долго смотрел мне в глаза, что я не знала куда деться. Знаешь, было такое чувство, будто он говорит одно, а мысленно транслирует другое. Было жутко неприятно. Надеюсь, если мы будем представлены в свете как пара, таких проблем больше не будет.
– Гм, – Гепард почесал подбородок. – В принципе я не против. Мы и так много куда ходим вместе.
– Так да! – я была рада, что он меня поддержал. – Меня иногда приглашают в интересные компании к людям, с которыми так просто не познакомиться. Ты сможешь приобрести нужные связи.
– Хорошо, я согласен. – уверенно выпалил Гепард. Думаю, он понял, что для него в этом тоже была своя выгода. Я уже успела понять, что Гепард – человек практичный. Ну, то есть, оборотень… Всё время забываю.
В общем, мы решили официально стать парой. Я также подумала, что будет справедливо платить Гепарду комиссию от моих гонораров, потому что теперь он также выполнял функции моего телохранителя. Вдобавок он мне сказал, что у него есть младший братишка, которого он содержит. Так что дополнительные деньги были ему очень кстати.
Кто бы знал, что из-за этого решения скоро изменится вся моя жизнь!
Прежде чем делать официальное заявление о нас с Гепардом, мне нужно было поговорить с родителями. Нельзя было, чтобы они узнали о наших отношениях из газет.
– Помните, я вам рассказывала о своём новом управляющем? – сказала я за обедом с семьей. По воскресеньям я обычно навещала родителей и брата с сестрой.
– Это тот, который оборотень? – спросил папа. У папы очень добрые глаза, с искринкой мудрости. Он также ещё носит очки, отчего выглядит как настоящий стереотипный профессор.
– Да, папа, Гепард… Гепард Танэльс. Просто мы с ним очень хорошо общаемся. А в последнее время сильно сблизились. В общем, мы думаем о том, чтобы объявить о нас официально.
– Что значит «объявить о нас официально»? – удивилась мама. Все выжидающе уставились на меня и даже перестали есть.
– Ну-у-у…. – зря я заранее не отрепетировала своё объяснение. – То есть, что мы как бы пара. – Казалось, я сама мало верю в то, что говорю. Мы с Гепардом условились, что только он и я будем знать, что наши отношения ненастоящие. Если об этом узнает хоть одно третье лицо, то тайне конец. Поэтому мне нужно было немного приврать домашним, хотя и очень не хотелось этого делать. – Мы могли бы не спешить с заявлением. Могли бы ещё получше узнать друг друга, – затараторила я, – но вы же помните, как я жаловалась на надоедливых поклонников, особенно на Лиогетти. Если у меня будет официальный парень, они перестанут меня беспокоить.
– Хм, – только и сказал папа. – Не знаю, доченька. – добавил он после паузы. – Дело твоё, но, на мой взгляд, ты слишком торопишься. Оборотни – очень специфический клан, хотя с ними и модно сейчас встречаться…
– Герберина сестра замужем за оборотнем! – вставила младшая сестра. (Гербера – наша кухарка из клана растений.)
– Ну и что с того, – сказал отец. – Девять из десяти смешанных пар в итоге расстаются. Да и вообще, какое может быть будущее в отношениях с оборотнем?
– Кстати, сестра Герберы – человек, – разумно возразил младший брат. – Поэтому она могла выйти замуж за оборотня.
Дело в том, что от смешанных пар с представителями клана людей рождаются дети, которые принадлежат к одной из родительских рас. А вот из пар растение – оборотень пока что никто не решался завести детей, так как это слишком рискованный эксперимент – всё-таки мы очень разные кланы.
– Погодите, я пока не собираюсь выходить за него замуж, – быстро сказала я.
– У меня такое ощущение, – сказала мама, хитро прищурившись, – что ты это всё затеяла, только чтобы избавится от Мауро.
Я вздрогнула. Мамина интуиция ей выдала всю правду. Однако я не могла явно подтвердить ей, что это так.
– Да, в том числе и по этой причине, – как бы между прочим сказала я. – Ну послушайте, Гепард очень хороший человек. Ну, то есть оборотень… Я могу вас с ним познакомить.
Над столом повисла очередная пауза. Мои домашние всё ещё обдумывали эту новость.
– Ладно, – заговорил в итоге папа. – Поживём-увидим. Давайте сперва посмотрим, как долго вы пробудете вместе.
– Ну папа! – сказала младшая сестра, Орхидея. – Зачем так говорить? – Видимо, ей было любопытно поглядеть на экзотического оборотня.
– Я просто не понимаю, почему ты не захотела познакомиться поближе с сыном лорда Альстромерии, – сказал папа. Этот человек – папин давний друг из клана растений. Он самый настоящий лорд, и отец его очень высоко ценит. – Раз уж тебе так сильно понадобился парень, – папа проницательно на меня посмотрел.
Я молча посмотрела на него в ответ. Мне не хотелось спорить и в сотый раз пояснять, что мне жутко неловко ездить с папой в гости к лорду Альстромерии якобы «просто за компанию», но на самом деле с целью сойтись с его сыном. Альстромерию-старшего я видела всего раз десять в своей жизни. Они дружили с отцом ещё со школьных лет, в основном вне дома. Это был очень дорого одетый господин, с виду добродушный (а вернее, он всегда таким становился при моём отце), непременно с сигарой в руках. «Ну что ж, мой друг, нам пора, – перед выходом он всегда тепло пожимал папе руку. – Он у вас настоящее сокровище», – добавлял он, поворачиваясь к нам.
По какой-то необъяснимой причине лорд Альстромерия просто обождал моего отца. У него был сын – наследник их титула и всего их состояния. Я его видела вживую лишь один раз, когда мы однажды всей семьей были приглашены на юбилейные именины к ним в дом (которому больше подходит слово «замок»). Признаться, я плохо запомнила Альстромерию-младшего, так как сильно робела в присутствии всей этой аристократической знати. Хорошо ещё, что тогда я не знала, что папа и его друг имеют на нас свои планы – это мне стало известно гораздо позже.
– Ладно, давайте есть! – сказала наконец мама, чтобы разрядить обстановку.
На следующий день мы с Гепардом подготовили объявление прессе. На самом деле такие вещи происходят через обмен телеграммами. Я знала адреса всех приличных светских журналистов. В свете считается хорошим тоном делать разного рода объявления через прессу. Если ждать, пока поползут слухи, то издательства озлобятся и могут написать о тебе плохо. Они считают своим долгом освещать жизнь высшего общества.
Одной из первых меня поздравила с новыми отношениями Грейс Шанхольц. На тот момент я была знакома с этой семьёй уже больше двух лет. Как-то давно, на одном из моих первых концертов, ко мне подошла элегантно одетая светловолосая женщина. На ней были неброские украшения с настоящими бриллиантами (это можно было понять по небольшому размеру и чистому блеску камня – носить крупные бриллианты считалось дурным тоном), из чего я заключила, что она была весьма обеспеченной. У неё было приятное, располагающее лицо. Она сказала, что у меня редкий талант и что ей очень понравилось мое выступление.
– А с кем имею честь… – хотела спросить я.
– Грейс Шанхольц, – быстро ответила она, спохватившись, что не представилась.
Я очень удивилась, услышав это имя. Семья Шанхольцев – одна из самых богатых семей в нашей стране. Я представляла себе, как выглядит Тед Шанхольц, потому что он часто мелькал в светской хронике, но не знала, как выглядит его жена. Грейс оказалась его супругой. Так началась моя дружба с этой семьей. Поначалу я по своему обыкновению стеснялась их. Но на примере Шанхольцев я поняла, что очень богатые люди могут быть очень приятными и как будто «обволакивающими» в общении. При общении с ними у меня было чувство, будто меня в холодный день окутали тёплым пушистым пледом.
В своей телеграмме Грейс сообщала, что рада за меня, а также приглашала нас с Гепардом
Глава 4
– Я думаю, не стоит переживать, – сказала я. – Шанхольцы люди деликатные. Они никогда не скажут «что-то вы совсем не похожи на настоящую пару», даже если такая мысль и промелькнет у них в голове. И, кстати, возможно, им будет интересно узнать, что ваша семья из Алисси́и.