Анжелика Меркулова – Океан Иллюзий (страница 6)

– Как ты, Хранитель Времени, мог не знать? – Адриан резко поднял голову, в его голосе звучало недоверие. – Ты же видишь будущее как на ладони.

– Эти варианты грядущих событий я отмел сразу как абсолютно абсурдные, – ответил Виан, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучала искренняя досада. Он медленно вращал бокал в руках, наблюдая, как темно-зеленые искры играют на дне хрустального сосуда. – Представляешь, каково было моё удивление, когда её план сработал, и мне пришлось принять эту реальность?..

Адриан резко наклонился вперед, его пальцы впились в подлокотники кресла.

– Зачем ты вообще отправил её в Этерию? – в его голосе звенела язвительная нота. – Неужели силёнок не хватало справиться с моим отцом, или не ты самый могущественный маг мироздания?

Виан откинулся на спинку кресла, его густые ресницы прикрыли глаза на мгновение, словно он вспоминал что-то давно забытое.

– Не хотелось лишнего кровопролития, – ответил он наконец, и в его голосе не было обычной насмешки. – Армандиус распознавал меня в любом обличье и сразу переходил в атаку. Я перепробовал больше тысячи вариантов нашего противостояния – в открытой схватке мы уничтожали половину вселенной. Изредка удавалось сократить потери до трети.

Он поднял бокал к губам, но не сделал глотка, лишь задумчиво наблюдал за переливами магического напитка.

– Я до последнего не верил, что у малышки хоть что-нибудь получится, поэтому просто смотрел на ее подвиги, как фильм с самым нелогичным сюжетом. А когда замысел удался, я просто не знал, как дальше с этим жить…

– Что ж, не вернул время вспять? – бросил Адриан, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Виан покачал головой, и в этот момент тень от пламени камина скользнула по его лицу, подчеркивая внезапно проявившиеся морщины у глаз – следы тысячелетий, проведённых в бесконечных войнах с реальностью.

– Не могу. Отменять решения Алисы мне позволено только с её согласия. – Его губы искривились в горькой усмешке. – Застрял тут с тобой именно по этой причине. Она отказалась переписывать твою историю, хочет исправить только свою жестокость по отношению к Яне и Мелиссе. У меня не было выбора, кроме как подчиниться.

Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.

– Откуда же она такая взялась? – прошептал Адриан, больше самому себе, чем собеседнику, его взгляд потерялся где-то в глубинах библиотеки, среди бесконечных рядов древних фолиантов.

Маг кивнул, его выражение стало серьёзным. Он отставил бокал и сложил пальцы в замок, будто собираясь произнести что-то чрезвычайно важное. В этот момент тени вокруг них сгустились, а свет от камина стал мерцать, как будто сама реальность затаила дыхание в ожидании его слов.

– В мире Алисы понятия о семье давно утратили первоначальный смысл. Там правят балом свобода и вседозволенность. – Он сделал паузу, его пальцы вновь сжали подлокотники кресла. – Можно вступать в близкие отношения с любым количеством партнёров, и общество не только не осудит, но даже поощряет подобное поведение. Дети растут, видя вокруг себя десятки 'родителей', меняющихся как перчатки. Брак стал формальностью, любовь – товаром, а верность – и вовсе пережитком прошлого.

– Какой срам! – не удержался Адриан, его лицо исказилось от отвращения.

– И посреди этого хаоса появилась она – малышка Алиса, впитавшая все эти 'ценности', но сумевшая сохранить в себе что-то… настоящее. Возможно, именно поэтому её чары действуют даже на таких искушенных, как мы.

Голос мага звучал всё тише, но каждое слово падало, как камень в воду, оставляя круги на поверхности тишины.

– Ирония судьбы, не правда ли? Вечный хранитель традиций пал жертвой дитя этого нового, развращённого мира. – В его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение, быстро сменившееся уже привычной горькой усмешкой. – На Земле количество разводов превышает число заключённых браков.

– Это же невозможно?!

– Дозволяется вступать в союзы с несколькими партнёрами одновременно, независимо от их пола, возраста или социального статуса. – Продолжил Виан, наслаждаясь реакцией собеседника. – Важны только чувства и желания. Только представь, из какого оплота разврата я её вызволил!

Адриан молчал, его лицо было каменным, но в глазах бушевал ураган эмоций.

– Ты говоришь красиво. Но твои рассказы – всего лишь слова. Где доказательства?

Маг склонил голову набок, затем взмахнул рукой. В воздухе развернулся живописный экран, где в калейдоскопе мелькали картины земной жизни – самые неприглядные и отталкивающие. Затем изображение сменилось: теперь это были светлые моменты из жизни Алисы после знакомства с Хранителем – как она становилась сильнее, мудрее, добрее.

– Вот они. Каждый её смех, каждая слеза, каждое мгновение, когда она выбирала быть лучше. – Граф приблизился к Адриану, их тени слились. – Я, древний дух, забывший, что значит любить. Она напомнила мне. И за это я готов принять любые её условия – будь то традиционный брак, свободный союз или вечное одиночество рядом с ней.

Тишина повисла между ними, наполненная невысказанными мыслями. Где-то за стенами замка завыл ветер, словно отзываясь на их противостояние. Два могущественных существа, связанные одной душой, но разделённые веками разного понимания любви. И где-то между ними – Алиса, юная Хранительница. И оба они знали: пока она свободна в своем выборе, их противостояние не имеет смысла.

Но сможет ли их гордость принять эту истину?

– У неё просто волшебный мир, – мечтательно прошептал Адриан, глядя в пустоту, где ещё мгновение назад витали образы их общей возлюбленной.

– Еще какой, – пробормотал Хранитель, отворачиваясь к окну. За стеклом метались ночные тени, словно порождения далеких миров, которые он когда-то охранял.

Наступило молчание, затем Армандиус тихо произнес.

– Я бы очень хотел посетить родину Алисы.

– Возможно когда-нибудь ты сможешь получить от нее приглашение, – ответил Виан, не оборачиваясь.

– А ты уже посещал Землю? – Вопрос повис в воздухе, острый, как лезвие.

Виан усмехнулся.

– Можно сказать, я заявился без спроса. – Он провел рукой по холодному стеклу, оставляя запотевший след. – Но, по крайней мере, не выгнала. Это были счастливейшие восемь лет моей жизни. Мы бы и дальше там зависали, но пришлось тащиться в Этерию и тебя спасать.

В его голосе прозвучало легкое раздражение, прикрытое шутливым тоном.

– Какое благородство. – Усмехнулся Адриан, его голос звучал хрипло от крепкого напитка. – Надеюсь это выйдет тебе боком. Я бы не сделал для тебя того же самого.

Камин потрескивал, отбрасывая причудливые тени на стены, уставленные древними фолиантами. В воздухе витал аромат старинного пергамента, смешанный с терпким запахом магического напитка. Виан медленно вращал бокал в длинных пальцах, наблюдая, как искры в темно-зеленой жидкости образуют замысловатые узоры. Он резко опрокинул остатки жидкости в горло, и его глаза на мгновение вспыхнули изумрудным светом.

Юноша страстно продолжил изливать свои откровения.

– Я готов использовать любые средства, чтобы быть с ней рядом: против воли, обманом, иллюзиями. Она будет моей!

Маг откинулся в кресле, его черные волосы мягко переливались в свете огня.

– Я тоже сперва полагал, что с ней такое прокатит, – произнес он задумчиво. – Что может противопоставить могущественному магу маленькая беззащитная девочка?

Его губы искривились в горькой улыбке.

– Ошибки мне дорого обошлись. Но твоя уверенность меня впечатляет. Попробуй, рискни. Особенно мне нравится выражение 'против воли'. Малышка как раз недавно освоила Огонь Истинного Гнева.

Адриан замер, его бокал застыл на полпути ко рту.

– Тот самый?! – В его голосе прозвучало неподдельное изумление. – Который невозможно остановить, безвозвратно сжигающий душу дотла? Мощнейшее оружие, причем против магов любого уровня.

– Именно, – подтвердил граф Де Ла Монте, наслаждаясь эффектом своих слов. Его пальцы небрежно водили по краю бокала, заставляя жидкость внутри мерцать зловещим изумрудным сиянием.

– Выходит, даже тебе не поздоровится, если она разозлится? – спросил Адриан, пристально наблюдая за собеседником.

Маг закрыл глаза, его лицо на мгновение исказила гримаса боли.

– Мне особенно. Чем сильнее ее эмоции, тем ярче пламя. – Он открыл глаза, и в их глубине плескалось что-то странное – смесь восхищения и подобострастного трепета. – Алиса единственная, кто может меня ранить.

Юноша задумчиво постучал пальцами по ручке кресла.

– Мне она не причинит вреда. Этим я и планирую воспользоваться.

– Как подло, – прошептал Хранитель, его голос звучал почти с одобрением. – Совсем на тебя не похоже.

– Ты просто меня не знаешь, – парировал Адриан, его глаза сверкнули холодным стальным блеском.

Виан вздохнул, отпивая из бокала.

– Хочу верить, что ты не так безнадежен.

– Зря ты взываешь к моей совести, – Повелитель Алькантара вскочил с кресла, его тень гигантским пятном легла на стены библиотеки. – Ради Алисы я готов пойти на все. Скажи мне, где она? Или ты боишься? Надеешься спрятать ее от меня? Тогда я сам ее найду, обойдусь и без твоей помощи.

Граф спокойно допил свой напиток и поставил бокал на стол.

– Мы пьем ускоритель времени, – напомнил он мягко. – Алиса вернётся чуть позже, и я не хочу ждать ее здесь один.