Анжелика Меркулова – Маруся и кот Баксик (страница 4)

Маруся рассмеялась. Какой же он смешной! И в то же время… в его словах была какая-то твёрдая уверенность, будто он и правда знал выход из всех их бед.

– Ладно, – сказала она, осторожно протягивая руку. – Договорились.

Баксик ткнулся мокрым носом в её ладонь – странное кошачье «рукопожатие». Сделка была заключена.

Кот посмотрел на неё. И впервые за долгое время в его глазах мелькнуло нечто, давно забытое – тёплый отблеск надежды.

Маруся поняла, что за каждым «ненужным» может скрываться кто-то важный. А Бакс вспомнил, что даже самый циничный кот может снова поверить в доброту. Вперёд – к первой финансовой миссии, копилке с мечтой и к тому, что самое главное в жизни нельзя купить за деньги.

Девочка улыбнулась.

Теперь она осознала: мир устроен сложнее, чем кажется. И даже кот может стать лучшим учителем. Впереди – первые шаги в мир финансов, семейные тайны, маленькие победы и большая дружба. Потому что настоящие сокровища – не в кошельке, а в сердце.

А где-то вдалеке, за школьным забором, Сонечка Волкова с подругами громко смеялась, размахивая новыми блестящими браслетами. Но Маруся почему-то уже не чувствовала той острой обиды. Теперь у неё появился свой собственный, совершенно особенный друг.

Глава 3. Тепло в доме.

Маруся несла Баксика домой, закутав его в свой школьный свитер. Кот сидел смирно, только уши подрагивали при каждом громком звуке.

– Вот мы и дома, – прошептала девочка, останавливаясь перед дверью старой пятиэтажки. Лифт здесь не работал уже лет десять, и им пришлось подниматься пешком на четвертый этаж.

Квартира встретила их знакомым запахом – бабушкиного пирога с капустой. Валентина Дмитриевна пекла его, когда денег на мясо не было.

– Мам, бабушка… я кое-кого принесла, – робко начала Маруся, показывая сверток с торчащим рыжим ухом.

Бабушка, продолжая раскатывать тесто, резко подняла голову:

– Мария, да ты в своем уме? На что мы еще одного едока прокормим?!

Мама отложила подсчеты коммунальных квитанций и подошла ближе. Ее глаза, уставшие после смены в магазине, стали еще грустнее:

– Доченька… У него может быть куча болезней. А у нас даже на ветеринара денег нет…

Баксик, к удивлению Маруси, не испугался криков и упреков. Он спокойно вылез из свитера, потянулся и… сделал нечто невероятное – грациозно прыгнул на табуретку и сел, как король на троне. Его грязная шерсть и порванное ухо вдруг перестали иметь значение – в этой позе было столько достоинства, что даже бабушка на секунду замолчала.

И тут произошло чудо.

Старушка вдруг тяжело вздохнула, подошла к шкафу и достала заветную баночку с надписью «на парник».

– Бери, – буркнула она, протягивая Марусе деньги. – Только смотри, чтобы врач хороший был.

Людмила Александровна ахнула:

– Мама! Ты же три года копила!

Баксик тем временем осматривался. Узкий коридор с потертым линолеумом, но вымытый до блеска. Старая, но аккуратно заштопанная занавеска на кухне. Потертый диван, накрытый чистенькой салфеткой. На стене – фотографии в самодельных рамках: вот Маруся маленькая в школьной форме, вот бабушка с медалью "Ветеран труда", вот мама с красным дипломом.

– А что, все равно зря пропадает? – отрезала пожилая женщина, но в глазах у нее было что-то теплое, когда она посмотрела на кота.

Баксик знал толк в богатстве. Он жил в роскошных апартаментах, где золотые краны соседствовали с ледяными взглядами. Видел особняки, где дорогие вещи заменяли тепло. А здесь… в маленькой хрущевке пахло домашним уютом и добротой.

– Животное особенное, сразу видно, – продолжала бабушка, наливая молоко в потертую, но вымытую до блеска миску. – Внученьке нужен друг.

Баксик мурлыкнул и потёрся о руку Валентины Дмитриевны, чем окончательно покорил ее сердце. Он мог бы поразить их своими знаниями, рассказать о биржевых индексах… Но в этот момент ему важнее было просто быть котом – голодным, бездомным, но принятым.

Позже, когда питомец уже мылся в тазике, хоть и старом, но без единой трещины, где и выяснилось, что под грязью скрывалась роскошная медная шерсть, Маруся шепнула ему:

– Прости, что они так тебя встретили…

Кот фыркнул и тряхнул мокрыми усами, разбрызгивая капли на выцветший, но чистый коврик:

– Пустяки. Я ожидал худшего.

– Но бабушкины сбережения…

– Это не расходы, а инвестиции, – уверенно заявил Баксик, вылизывая мокрую лапку. – Твоя бабушка вложилась не просто в кота. Она купила надежду. А это – самое выгодное вложение. Поверь мне, я стою того. На каждый потраченный рубль вы получите десять.

Маруся смотрела, как вода смывает грязь с его шерсти, и вдруг поняла – что-то в их маленькой квартирке изменилось. Может быть, это был свет из окна, который теперь играл на мокрой кошачьей шкурке. Или то, как мама, забыв про усталость, искала в интернете адрес хорошей ветклиники. Или как бабушка вдруг запела себе под нос, снова наливая молоко в блюдце…

Баксик прыгнул на подоконник и посмотрел на Марусю своими золотыми глазами:

– Начинаем твое финансовое образование. Первый урок – грамотная диагностика.

Иди и расспроси маму, какая у вас сейчас сейчас финансовая ситуация. Я буду рядом.

И хотя девочка не понимала, как это возможно, в его голосе была такая уверенность, что она безоговорочно устремилась на кухню. Впервые за долгое время в их доме пахло не бедностью… а надеждой.

А хитрая рыжая мордочка расплылась в счастливой улыбке, когда бабушка, кряхтя, принесла старую подушку – потрёпанную, но чистую, с вышитыми ромашками.

– Вот, спать будешь тут… – пробормотала она. – Потом что-нибудь придумаем.

Баксик свернулся клубком, слушая, как в соседней комнате Маруся и мама тихо спорят, куда лучше его отвезти на осмотр.

– Маруся, ты же понимаешь, какая это ответственность? – строго спросила Людмила Александровна. Голос у неё был усталый, но мягкий. – Котик – это живое существо, а не игрушка. О нём нужно заботиться.

– Конечно, мам, понимаю, – горячо зашептала Маруся. – Я буду его кормить, гладить… Кстати, Баксик сказал, что будет свежую рыбу по пятницам.

Раздался веселый смех – мамин, лёгкий, и бабушкин, хрипловатый.

– Я рада, что у тебя появился друг, – вздохнула ответственный старший кассир, осознавая, что домашнее животное, это новые хлопоты и дополнительные расходы. – но всё-таки заводить питомца, заранее не согласовав с нами… С твоей стороны было не очень-то честно.

– Мам… – голос школьницы дрогнул. – Он был такой голодный и одинокий. Я не могла его бросить. Мистер Бакс домашний, его выгнали прежние хозяева…

– Ах, бедняжка… – молодая женщина вздохнула. Потом вдруг спохватилась: – Сводить бы тебя к психологу, от одиночества уже с котом разговариваешь. Так и не подружилась ни с кем в классе?

– Нет… – Маруся насупилась. – Катька вчера сказала, что дружить будут только с теми, у кого айфон.

Мама устало закатила глаза.

– В моё время, наоборот, с такими воображалами никто не дружил! – возмутилась бабушка, шумно размешивая чай.

– Ну ладно, – устало вздохнула мама. – Кот зато плохому не научит…

Она замолчала, задумчиво глядя, как за окном вечерние сумерки опускаются на её родной город.

Баксик довольно прикрыл глаза.

"Наконец-то дома…"

Глава 4. Секрет успеха, или Почему не купили рисунки.

После уроков Маруся спешила домой. Эта добрая и отзывчивая девочка ищет своё место в мире, где ценят либо успех, либо богатство. Школа находилась недалеко от ее дома, рядом с парком, где росли старые липы и кусты сирени. По дороге она остановилась у лавочки, где обычно пенсионеры играли в шахматы. Сегодня там никого не было, только ветер шуршал опавшей прошлогодней листвой.

Весна пахла теплом, лужами и чем-то новым, будто вот-вот должно было случиться что-то важное. Она шлёпала по мокрому асфальту, разглядывая первые одуванчики, пробивающиеся сквозь трещины у подъезда.

Дома Машу ждала её семья, повседневные трудности и мечты. И загадочный кот, чья судьба, кажется, уже начинает переплетаться с её собственной…

Едва школьница переступила порог своей квартиры, как мистер Бакс негромко ее окликнул. Питомец медленно моргнул, словно изучая свою новую хозяйку.

– Ты мне не веришь? – вкрадчиво спросил он, глядя ей прямо в глаза. Голос у кота был низкий, чуть хрипловатый, как будто его обладатель давно не разговаривал. Но при этом чёткий. Сдержанный. Умный.

Она остановилась и рассмеялась – весело, звонко, как будто кто-то ей рассказал смешную шутку на переменке.

– Нет конечно! Ты такие смешные вещи обещаешь! Ну какие ещё инвестиции? Про них знают только взрослые серьёзные дяди в строгих костюмах! Даже мама в этом не разбирается! А тебе-то откуда знать?

Кот фыркнул – тихо, презрительно.

– Инвестиции доступны всем, – холодно ответил он. – Мы ежедневно инвестируем. И ты. И я. Наше время – это такое же вложение. Причём самое бесценное. Деньги можно заработать ещё, а вот потраченное время уже не вернуть никогда.