Анжелика Меркулова – Маруся и кот Баксик (страница 5)

Он сделал паузу, словно давая ей осмыслить сказанное.

– Когда ты играешь в телефоне три часа подряд, то тратишь его впустую. А вот если изучаешь что-то полезное, читаешь книгу, учишь стих или решаешь задачу – это тоже инвестиция. В себя. И однажды это обязательно тебе пригодится. Принесёт пользу. Может, даже деньги.

Маруся нахмурилась. Она хотела возразить, но слова словно застряли в горле. Потому что… вдруг вспомнила, как позавчера три раза пересматривала одну и ту же серию мультика, а потом не успела сделать домашку. И на нее опять ругалась учительница.

– Ты рассуждаешь прямо как моя бабушка, – пробормотала она. – Говорит: «Учись, Мария, иначе будешь всю жизнь нищей». А посмотри на мою маму – была отличницей, закончила с красным дипломом, а теперь работает каждый день, устаёт, денег всё равно не хватает. Ну и зачем тогда вообще учиться?

Кот посмотрел на неё долгим, проницательным взглядом. Потом подошёл ближе, сел прямо напротив, положил лапу на старую газету, которая лежала на тумбочке.

– Зря ты так, – произнес он мягко, но уверенно. – Твоей маме мы обязательно поможем. А вот тебе следует уяснить одно важное правило: учёба – это самое полезное, что есть в жизни. Но важно подходить к процессу правильно.

Маруся удивлённо вскинула брови:

– Правильно? А это как?

– Вот представь, – начал кот, прищурившись, – ты сидишь и зубришь таблицу умножения, потому что «так надо». Но не понимаешь, зачем это вообще нужно. И тебе скучно. Правда?

– Ну… да, – призналась Маруся.

– А теперь представь, что ты собираешься купить себе наушники за 800 рублей. Ты копишь по 50 рублей в неделю. Сколько недель тебе понадобится? Вот тут-то и пригодится таблица умножения! Ты считаешь: 800/50 = 16. Шестнадцать недель. Почти четыре месяца! И вдруг понимаешь – а может, стоит зарабатывать больше? Например, продавать свои рисунки? Или помогать соседям?

Маруся широко раскрыла глаза, а Баксик удовлетворенно кивнул и продолжил.

– Потому что тебе не объяснили главное: знания – это инструменты. Не для того, чтобы сдать контрольную. А чтобы строить свою жизнь. Как птенчик в мультфильме про дядю Фёдора. Он сначала просто не понимал, что от него хотят и зачем это нужно. А потом вдруг осознал: если научусь говорить “кто там”– смогу предотвратить кражу! И стал учиться. Потому что видел цель.

– Никогда так не думала… – прошептала Маруся, глядя на своего друга, как на волшебного профессора, который знает всё, включая, как из старого носка сделать волшебную лампу.

Девочке вдруг стало интересно. Не то чтобы она сразу поверила в "финансовые инвестиции", но… кот говорил так, будто знает, о чём.

– А я думала, что бизнес – это когда ты стоишь с картинкой, просишь «Купите мой рисунок!» и ждёшь, пока кто-нибудь пожалеет, – сказала она тихо. – Мы с Юлей пробовали в прошлом году.

– И что? – спросил Бакс, подбоченившись, как детектив, перед самым раскрытием тайны.

– Ну… у меня никто ничего не купил. Ни одного рисунка. А у Юли они разлетелись как горячие пирожки! Она тогда много заработала. Но… – Маруся замолчала, словно проглотила камешек. – Потом к ней домой пришли сотрудники из органов опеки. Сказали, что она попрошайничала у магазина. И забрали всех детей, саму Юлю и ее три сестры, в школу-интернат. На полгода. Пока их мама не смогла всё уладить.

Она говорила тихо, как будто боялась, что слова упадут на пол и разобьются.

– Я с тех пор не хочу больше пробовать. Ни рисовать, ни продавать. Ни мечтать. Может, я просто… настолько плохо все делаю?

Баксик посмотрел на неё так, словно он не кот, а финансовый философ, который уже видел тысячи судеб, но всё ещё верил в каждую мелочь.

– Покажи мне свои рисунки? – попросил он.

Маруся села, поджав ноги, достала телефон и начала листать старые фотографии. Солнечный зайчик прыгал по экрану, будто пытался подсветить самое важное. Наконец она нашла несколько снимков, где девочки держали свои шедевры.

– Вот, смотри, – она ткнула пальчиком в фото. – Это Юлина работа. А это моя. Разве она настолько хуже?

Картинка Маруси с аккуратным пейзажем, где солнце улыбалось, как блин на сковородке, а деревья стояли ровно, как солдатики. Рисунок Юли был больше похож на абстракцию: яркий, хаотичнный, с драконами, ракетами и пиратским кораблём, парящим в облаках.

Баксик прищурился, разглядывая снимки. Его хвост медленно раскачивался, как маятник будильника перед важным звонком.

– Хм, – протянул кот. – Технически… твой рисунок даже аккуратнее. А у Юли – буйство красок. Но дело не в этом.

– Как это?! – Маруся надула щёки. – И в чём же тогда?

– А ты посмотри на вас самих. На фото, где вы были у стенда.

Маруся пролистнула. Там они обе стояли у входа в торговый центр. Она – в чистой кофте, с заплетённой косой, в кроссовках, правда не новеньких, но начищенных до блеска. А Юля… пуховик был весь в пятнах, шапка съехала на глаза, пуговица на куртке болталась, как раненая птица, а на коленях брюк – дыры, будто там уже побывали два крота и один бобёр.

– Видишь? – сказал Бакс. – Ты выглядишь как девочка, которая пришла на выставку. А Юля как бедняжка, которую… срочно надо спасать.

– Ну… да, – прошептала Маруся.

– То-то же! – Баксик торжествующе поднял лапку. – И люди покупали её рисунки не потому, что они лучше. Они покупали, потому что сердце у них сжималось от жалости. Они думали: «Бедный ребёнок. Дадим монетку. Может, на булочку хватит». Когда деньги дают не за товар, а за грустные глаза – это не бизнес. Это как раз таки попрошайничество.

Маруся широко раскрыла глаза.

– Правда?

– Абсолютно!

Кот кивнул.

– И это не значит, что твои рисунки плохие! Просто их нужно продавать по-другому. Не стоять у магазина, а…

– А как? – Маруся вся подобралась, как пружинка.

Баксик задумался. Его желтые глаза сверкнули, будто две монетки на солнце.

– Например, устроить в школе ярмарку детских рисунков! Или… – он хитро прищурился, – нарисовать открытки к празднику и продавать соседям! Только заранее договорившись с мамой и бабушкой.

Маруся вдруг почувствовала, как внутри у неё зажглась маленькая лампочка – тёплая и яркая, как новенькая пятирублёвая монета.

– Значит, я умею рисовать?

– Конечно! – Баксик потёрся о её руку. – Просто теперь ты будешь продавать не жалость, а красоту. И это куда честнее! Не просить, а предлагать. Не «пожалейте меня», а «посмотрите, какое чудо я сделала!»

– А как это – предлагать?

– А вот так! – Бакс вскочил на стул, как на трибуну. – Представь: ты не стоишь в углу, как потерянная перчатка. Ты – владелица картинной галереи! У тебя целый стенд с твоими шедеврами. Каждый рисунок – уникальный! Ты улыбаешься. Говоришь: «Хотите купить радость? Она здесь!» И главное – ты выглядишь как художник, а не как бродяжка.

– А если не купят?

– А если купят – будет прибыль. А если нет – будет опыт. А опыт – это как финансовый паспорт: чем больше штампов, тем интереснее путешествие.

Маруся задумалась. Потом сказала:

– А если я начну с малого? Например… продолжу учиться рисовать? Пойду в кружок по изобразительному искусству в школе?

– Вот это уже инвестиция в себя! – воскликнул Бакс. – Ты вкладываешь время, талант, фантазию. А получаешь – деньги, уверенность и, возможно, даже поклонников!

– А если кто-то скажет: «Фу, это же просто детские рисунки!»?

– Ответишь: «Да. Детские. Но зато – настоящие. А ты бы смог нарисовать настоящего дракона?»

Маруся засмеялась. Впервые за долгое время она почувствовала, как внутри что-то зажужжало, как будто в кармане завелась маленькая денежная пчела, готовая к работе.

– А знаешь, Бакс, – сказала она, – может, и правда попробовать? Только не на улице. А на школьной ярмарке. С красивым стендом. И ценниками. И… может, даже скидкой на день рождения?

– А вот это уже маркетинг! – гордо сказал кот. – То есть – умение сделать так, чтобы люди хотели купить, потому что им это интересно.

Он потянулся, как босс, который только что заключил крупную сделку, и добавил:

– Главное – помни: ты не просишь. Ты предлагаешь чудо. А оно всегда стоит своих денег.

Из кухни донёсся запах бабушкиных пирожков. А лучи солнца, как будто услышав разговор, упали на подоконник, словно превращаясь в яркие золотые монеты – те, что ещё только предстоит заработать.

Маруся улыбнулась.

А Баксик прошептал.

– Иногда самая большая прибыль – это не деньги. Это когда ты перестаёшь бояться их заработать.

За окном зашуршали листья, будто аплодировали этой идее. А счастливая художница уже представляла, как её рисунки висят на красивой выставке.

Глава 5. Финансовый советник по имени Бакс.

Солнце за окном играло в прятки с облаками, а на подоконнике, свернувшись в рыжий клубок, грелся кот Баксик. Его желтые глаза, блестящие, как две новенькие монетки, внимательно следили за Марусей, которая что-то усердно рисовала в тетрадке.