Анжелика Меркулова – Круиз по Этерии (страница 2)
Маг повернулся к ученице, сменив суровым взглядом.
– Прости, что ворвался без стука, но тебе грозила опасность. Артефакт не стоит использовать неразумно, пожалуйста, впредь будь осторожней, – его голос прозвучал строго. – Этим силам подвластно пространство не только внутри мира Иллюзий, но и за его пределами. На одной из кондитерских фабрик Земли могла исчезнуть крупная партия миндального печенья.
Затем он неожиданно смягчился, и в глазах появилась тревога.
– Ты не пострадала? Всё в порядке?
– Да, спасибо тебе большое, – только и успела пробормотать она, крепче заворачиваясь в его мантию.
Ткань была невероятно приятной телу – мягкой и прохладной, будто сотканной из шелкового тумана, который нежно окутывает лепестки цветов перед самым рассветом. Алиса уткнулась носом в складки одежды, вдыхая его аромат – смесь хвойного леса после дождя со свежестью морского бриза, с едва уловимыми нотами чего-то древнего и вечного, как потерянный сон, где время растворяется в сиянии звёздной пыли. Этот аромат опьянял, заставляя сердце биться чаще.
– Приятного аппетита, – словно ночной ветерок, прошелестел в спальне его ласковый шепот. Маг исчез так же внезапно, как и появился, оставив её одну с мыслями, разбегающимися в миллионе направлений.
И сейчас, в бассейне, глядя на него, Алиса снова почувствовала тот самый трепет. Но теперь к этим ощущениям добавилось что-то новое – теплое, доверительное. Он видел её в самых нелепых ситуациях, и это не оттолкнуло его. Наоборот, казалось, приблизило.
– О чём задумалась? – его голос прозвучал совсем рядом, заставив её вздрогнуть.
– О макарунах, – честно призналась она, и они оба рассмеялись, и это веселье растворилось в плеске волшебной воды, связав их ещё крепче.
Эти простые, почти бытовые моменты сейчас казались ей такими интимными, такими важными. Они были мостиком между его вечным могуществом и её человеческой неуклюжестью. И сейчас, видя, как вода очерчивает его плечи, как в его взгляде исчезла эта непреодолимая дистанция, Алиса понимала – что-то между ними уже изменилось навсегда.
Не зная, как побороть это нахлынувшее смущение, девушка решила продолжить светскую беседу на нейтральную тему.
– Мне казалось, тебе нравилась та тихая атмосфера скромного уюта, – осторожно начала она разговор, играя пальцами в воде. Солнечный свет, преломляясь сквозь толщу искусственного водоема, рисовал на её запястьях мерцающие узоры. – А сейчас тут всё так изменилось…
Хранитель повернул голову, и в его глазах вспыхнула искорка насмешливого интереса.
– Как мило, что ты за меня переживаешь, – его бархатный голос обволакивал как тёплый шёлк, скользящий по коже. – Правда считаешь, что маг моего уровня не в состоянии обеспечить себе комфортное проживание? Или ты так… невзначай намекаешь, чтобы я всё-таки построил тебе отдельное жильё?
Алиса слегка смутилась. Этот странный тон между шуткой и лёгким укором окончательно сбил ее с толку.
“Неужели я опять его чем-то обидела?”
Странно было осознавать, что за его непроницаемой маской скрывается кто-то… настолько ранимый.
“Сейчас опять одичает и в лес убежит. Погода испортится и наш отдых в аквапарке накроется…”
Под ними проплыла стайка светящихся рыбок, их бирюзовые отблески скользили по его скулам, делая взгляд то мягче, то холоднее. Маг вздохнул и внезапно сменил тему, будто заметив её лёгкое замешательство, решил не усугублять.
– А если честно, я не настолько привязан к фасадам, – пояснил он, откинувшись на спину, так что вода окутала его, словно прозрачный плащ. – Истинные изменения… сейчас происходят не в стенах. – Его губы тронула едва уловимая улыбка. – И они мне очень нравятся.
– Вечно ты говоришь загадками! – Алиса шутливо брызнула на него водой, желая развеселить друга, и он неожиданно рассмеялся по-настоящему, без привычной сдержанности.
– Я видела, как ты улыбался на горке!
Хранитель вдруг смутился, словно мальчишка, пойманный на шалости. Он отвел взгляд, сохраняя тайну своей истинной радости, но не смог скрыть того теплого света, что зажегся в его глазах.
– Знаешь, – неожиданно произнес маг, – я не строил дворцы не потому, что не хотел…
Алиса замерла.
– …а потому, что некому было в них плескаться вместе со мной.
И в этом откровении, таком простом и искреннем, было больше магии, чем во всех его заклинаниях.
Девушка осторожно прикоснулась к его руке. И когда их пальцы нежно соприкоснулись, она поняла: возможно, он тоже боится. Беспокоится, что чувства разрушают хрупкий баланс их миссии.
– Теперь у тебя есть я… – ласково ответила она.
И хотя ни один из них не произнес главных слов, водная гладь перед ними вдруг расцвела мерцающими лотосами – будто само пространство одобряло это многозначительное обещание. Сегодня, под смешанный шепот волн и далеких звезд, они просто были. Двое уставших, но счастливых странников на краю реальности.
А завтра… Завтра будет новый день.
И в нем найдется место для всех невысказанных слов.
Алиса смеялась, плескалась в воде, ловила солнечные блики на коже – казалось, ничто не могло омрачить этот день. Но за этой легкостью скрывалась буря:
Ее смех звенел, как хрусталь, но внутри всё сжималось в ледяной ком.
Девушка украдкой наблюдала за своим загадочным другом. Хранитель – тот самый, что одним движением ресниц мог перекраивать реальность, – сейчас стоял по пояс в бирюзовой воде, смешной и человечный, с растрепанными мокрыми волосами, и капли воды скатывались по его плечам, словно сияющие звезды.
Маг лишь слегка улыбнулся ей в ответ, но в его глазах – тех самых, что обычно отражали бесконечность – теперь плескалось что-то теплое и нежное.
«Как же он меняется…»
Всего час назад он был богоподобным существом: безупречная осанка, взгляд, пронизывающий века, мантия, сотканная из теней далёких галактик. А теперь… Простой парень. Шорты, капли на обнаженной коже, смех, заставивший её сердце ёкнуть.
Она вспомнила, как уговаривала его скатиться – ожидала отказа, насмешки, даже привычного: «Не время для игр». Но он согласился. И когда его руки обхватили её талию, Алиса почувствовала не магию, а тепло кожи, легкую дрожь в его пальцах.
«Он боялся? Или это я дрожала?»
Солнечный зайчик скользнул по его скуле, и Алиса задумалась: из чего он на самом деле? Плоть и кровь? Или иллюзия, которую он надевает, как этот купальный наряд?
«Может, всё это очередной его тест? Проверка на „достойна ли ты быть хранительницей“?»
Когда она намеренно брызнула на него водой, наблюдая, как он морщится.
«Нет, сегодня он… настоящий. Но зачем?»
Алиса прикусила губу.
«Если он может быть таким – живым, смеющимся, – почему прячется? Почему первое время играл роль холодного стража?»
Девушка ловила на себе его взгляды, но не могла понять: он тоже любуется ею, или просто размышляет о вечности.
“Что он чувствует? – гадала она. – Когда обнимал меня за талию… когда смеялся…”
Ее собственное сердце подсказывало ответ, но страх был сильнее: а если это разрушит хрупкое равновесие между ними?
"А может… он просто не знает, как ко мне подступиться?"
Идея окончательно перемешала все её мысли, заставляя внутренне вздрогнуть.
“Вдруг он считает меня ребёнком?”
Ведь разница между ними была не просто в возрасте – целые эпохи, бездны могущества отделяли ученицу от бессмертного мага.
Она украдкой наблюдала, как капли воды стекают по его торсу, и тут же корила себя:
«Прекрати. Ты больше не девочка-подросток, чтобы таять от каждого взгляда. Теперь ты такая же бессмертная Хранительница на страже мироздания. Хотя…”
“Боги, как же он прекрасен!»
Девушка почувствовала, как сердце бешено колотится в груди.
Но тут же мысль, острая, как лезвие, пронзила ее сознание:
"Даже мечтать не стоит… Он не для тебя… Ты никогда не будешь его достойна…"
Алиса вспомнила их первый разговор за чаепитием. Как он отказался назвать ей даже свое имя. Как сменил человеческий облик на что-то пугающее и невероятное, всем своим видом показывая "мы разные".
А потом…
"Эти внезапные лепестки под ногами и звёздное небо, которое он развернул над ними. Его взгляд…"
Почему он так противоречив?
В памяти всплыла его улыбка – нежная и спокойная, и та самоуверенная фраза: