Анжелика Меркулова – Круиз по Этерии (страница 4)

Её губы дрогнули в улыбке, когда она поймала его взгляд.

Где-то в глубине аквапарка зажурчал водопад, и этот звук напомнил ей – пора прекращать самокопание. В конце концов, разве не в таких безумных приключениях и заключается настоящая жизнь? Даже если твой спутник – маг с тысячелетним стажем и явно нестабильной психикой…

Она глубоко вздохнула и намеренно расслабилась, позволяя теплым лучам заката ласково обнимать ее тело.

"Что суждено, то и случится. Но скучно уж точно не будет."

Решимость вспыхнула в груди внезапно, как факел в темном коридоре.

«Ну и что? Пусть видит меня настоящую – не идеальную хранительницу, а живую. Если я ему не подхожу… тем лучше. Но я устала гадать.»

Страх сменился вызовом. Алиса резко встряхнула головой, сбрасывая капли с ресниц.

«Пора проверить, что скрывается за этой маской. Даже если придётся спровоцировать бурю… Надо вывести его на чистую воду."

Где-то вдали плеснула волна, и светящиеся рыбки рассыпались по воде, словно серебряные монетки – будто сама судьба затаила дыхание в ожидании ее провокационного шага.

"Если я попрошу что-то… неожиданное, как он отреагирует? Испугается? Отчитает? Или… наконец перестанет прятаться за маской друга-наставника?"

Она ухмыльнулась и, театрально развалившись на шезлонге, вновь игриво накрутила локон вокруг пальца.

– Я могу попросить у тебя нечто запретное? – бросила она, нарочито медленно прищурив глаза. Голос звучал мягко, но в каждом слове таился вызов, маленькая провокация, брошенная как перчатка к его ногам.

Хранитель открыл глаза, затем улыбнулся – ласково, но с легкой настороженностью и приподнял бровь – этот жест уже стал для него привычным с момента их знакомства.

– Я весь в внимании.

Алиса потянулась, изображая изнеможение.

– Сегодня так жарко… – её губы дрогнули в лукавой улыбке. – Мне хочется освежиться. И я бы с удовольствием съела порцию… алкогольного мороженого.

Юноша замер в легком недоумении.

– На Земле родители мне никогда не разрешали его попробовать, – кокетливо продолжила юная леди. – А тут… у тебя же есть возможность приготовить для меня что-то особенное, не правда ли?

Брови наставника поползли вверх, а глаза – расширились, будто она предложила ему украсть луну и солнце в придачу.

"Ну вот. Теперь он точно решит, что я девица легкого поведения."

Но отступать она не собиралась.

"Пусть знает. Я не идеальна – и не хочу ею быть."

Она приподнялась на локте, бросив ему вызов взглядом.

“Ну что, великий Хранитель? Испугался? Разочарован?..”

И тут…

Он рассмеялся.

Не снисходительно, не раздраженно – а искренне, глубоко, так, что звёзды над ними замигали в такт его смеху.

– Ты… непредсказуема.

– Это комплимент?

– Это факт.

Маг щелкнул пальцами. В саду материализовался ледяной лоток, увенчанный цветными шариками сорбета.

Алиса привстала на локтях, её глаза расширились от восторга.

– Вау… – она провела пальцем по инею, окутывающему лоток. – Ты приготовил целую вселенную вкусов!

Девушка восхищенно читала меню, периодически закатывая глаза от восторга:

Голубые Гавайи со вкусом рома, сладкого кокоса и свежего ананаса, освежающее и бодрящее Дайкири с пикантной ромовой нотой, огненный и одновременно сливочный Б-52 со вкусом кофейно-сливочного ликера, пина колада на основе светлого рома, с кокосовым молоком и ананасовым соком.

– Я… даже не знаю, что выбрать, – притворно замялась она, бросив на Хранителя игривый взгляд. – Посоветуешь что-нибудь… на свой вкус?

Наставник устало вздохнул…

"Маракуйя Порнстар" – прошептал маг, и в воздухе материализовалась розовая пиала.

Алиса удивлённо подняла брови.

"Почему он выбрал для меня именно этот вкус?.. Хранитель определенно знает, что означает название."

В ответ на ее удивление юноша весело прокомментировал свой выбор, сперва зачитав строки из меню:

– Освежающий и возбуждающий, экзотический и незабываемый коктейль из маракуйи, рома, ванили и лайма приглашает вас попробовать этот необычный сорбет!

А затем усмехнулся и добавил:

– Что получится, если смешать невинность… с опытом? – Хранитель наклонился ближе, его глаза вспыхнули опасным блеском, а голос стал тише, но чётче. – Вкус, который ты не забудешь. Даже если захочешь.

Алиса замерла, её щёки вспыхнули в мгновение ока.

"Он… дразнит меня? Ничего себе! А говорил "нет друзей, не умею общаться". Явно он не только что, по наитию, флиртовать научился. В каждом жесте чувствуется тысячелетний опыт разбивания наивных сердец…"

В груди вновь что-то сладко сжалось, а кончики пальцев заныли от странного напряжения. Мысли путались, как водоросли в подводном течении. Она чувствовала, как по телу разливается теплая волна, заставляя сердце биться чаще. Губы сами собой приоткрылись, будто готовясь к ответу, который никак не мог сформироваться в голове.

"Ладно, вызов принят, я тоже не первый раз замужем… Шучу. Вообще ни разу. Ох, зря это всё затеяла. Нашла с кем тягаться…"

С трудом взяв себя в руки, Алиса сделала глубокий вдох. Прохладный воздух аквапарка немного остудил пылающие щёки. Она гордо подняла подбородок, встречая его взгляд – в её глазах теперь играли те же искорки вызова, что и в его.

– Ооу, серьёзный выбор, – рассмеялась Хранительница, уже погружая ложку в бархатистую массу.

Её голос звучал гораздо увереннее, чем она себя чувствовала на самом деле. Кончики пальцев все еще слегка дрожали, но не от смущения. Скорее от азарта. Вода вокруг будто заиграла новыми оттенками, отражая их двойную игру – он с его вековой мудростью, она с ее дерзкой неопытностью.

– Между прочим, это самый популярный коктейль в Англии. – невозмутимо заметил маг, хотя в его глазах по-прежнему искрились опасные огоньки.

– Ах, ну раз в Англии, тогда понятно. – саркастично подытожила девушка.

Хранитель смотрел на неё с лёгким разочарованием, но она проигнорировала его укоряющий взгляд.

– Я понимаю, что ты считаешь мое поведение неправильным и слишком легкомысленным, – заговорила она, с наслаждением облизывая ложку. – Но я хочу жить на полную. Получать удовольствие. Разве это плохо?

– Нисколько, – отозвался он, но в его голосе все же звучала усталость. – Развлекайся, малыш.

– А ты? – она ткнула ложкой в его направлении. – Не хочешь присоединиться к моему падению?

Юноша задумался, его взгляд скользнул по небу над ними.

– Я предпочитаю чистоту восприятия реальности, – равнодушно ответил маг. – Когда осознаешь происходящее, жизнь наполнена намного больше, чем в сладкой неге забытья.

Алиса фыркнула, закидывая в рот ещё одну ложку.

– Трезвость сознания я окончательно утратила в тот момент, когда согласилась отправиться с тобой во всю эту опасную авантюру спасения миров. – Она ухмыльнулась. – И если бы ясность ума у меня хоть капельку присутствовала, я бы немедленно попросила вернуть меня домой.

Хранитель задумался на мгновение.

– Весомый аргумент.

Он щёлкнул пальцами…

– "Секс на пляже" – прошелестело в воздухе, когда перед ним материализовался шарик мороженого цвета заката, украшенный долькой ананаса.