Анжелика Меркулова – Круиз по Этерии (страница 1)
Анжелика Меркулова
Тени Прошлого
Пролог.
Тень – не отсутствие света. Это его искажённая, предательская копия.
А когда свет остаётся один – он сам начинает бояться своей тьмы.
После падения Армандиуса, после огня, лжи и любви, что не имела права быть, маленькая девочка Алиса исчезла. Теперь она Хранительница Чаши Созидания – та, кто освободила Этерию, навела порядок в подземном мире оборотней, прошла сквозь испытания, о которых никто не расскажет.
Она стала могущественной. Уверенной. Готовой ко всему.
Но в ее душе полный раздрай.
Потому что сердце не слушается приказов. И она уже не может скрывать, что влюблена в своего наставника. В того, кто старше времени. В того, кто хранит равновесие миров. В того, чья любовь может нарушить саму ткань бытия.
А он? Он молчит. Смотрит. Ждёт. Сказав: "Я не спешу." Но в этих трёх словах – вся его боль.
Теперь они живут в домике на краю мироздания. Где нет законов. Нет правил. Есть только двое. И вопрос, который ни один из них не решается задать вслух:
“Что будет, если запретное станет реальностью?”
Глава 1. Выходной у Хранителей.
Солнце над аквапарком было особенным – живым воплощением магии. Его лучи, сотканные из золотых нитей, переливались в каплях воды, рассыпаясь по волнам тысячами радужных бликов. Вода в бассейнах искрилась, как жидкое серебро, а горки изгибались причудливыми спиралями, словно траектории далёких планет. Воздух был напоен ароматами диковинных цветов из сада Хранителя, смешиваясь с лёгкой свежестью морского бриза – будто сам мир затаил дыхание, завороженный этой игрой света и тени.
Алиса сидела на вершине самой высокой горки, зажмурившись от ярких всполохов. Внизу, в бирюзовой глади бассейна, отражались не только облака, но и далекие созвездия – казалось, Хранитель вплел кусочек ночного неба в этот ослепительный день. Вода шептала ей что-то на языке переливчатых бликов, а стайки светящихся рыбок оставляли за собой мерцающие следы, словно фейерверки в миниатюре. Всё здесь дышало волшебством, но самым невероятным был сам факт, что маг согласился на этот безумный отдых.
Аквапарк, созданный его силой, казался живым существом – струи фонтанов вздымались в такт их смеху, а температура воды менялась, подстраиваясь под настроение гостей. Даже шелест листьев в окружающем саду напоминал сдержанный смех. Но главным чудом был сам Хранитель, сидевший рядом в простых шортах, с мокрыми волосами цвета морской глубины. Ни мантии, ни величия – только капли на плечах и редкая искорка азарта в глазах, обычно отражавших лишь бесконечность. Алиса ловила себя на мысли: сегодня он выглядел не богоподобным стражем реальностей, а просто… милым юношей.
– Ну же! – крикнула она, оборачиваясь к своему спутнику. – Или ты боишься?
– Боюсь? – Он приподнял бровь, и в этом жесте было столько человеческого, что сердце девушки дрогнуло. – Я видел рождение галактик.
– Но вот этого еще не пробовал! – Она схватила его за руку, ощутив под пальцами мурашки на его коже – или эту сладкую дрожь испытала она сама?
Их полет вниз был стремительным, как падение звезды. Вода обняла их теплыми волнами, а когда они всплыли, Алиса, откинула мокрые волосы и заливисто рассмеялась:
– Ну как?
Хранитель вытирал лицо, но не мог скрыть улыбки.
– Это… не лишено очарования.
Она поняла, что от мага это высшая похвала. Веселый выходной стал для них обоих особенным и значимым, ведь это лишь начало новых приятных и счастливых моментов, которые они будут разделять вместе.
– Так классно! Спасибо тебе большое! – радостно выпалила Алиса, чувствуя, как замирает сердце. Она поймала себя на мысли, что не может отвести взгляд от наставника, любуясь, как красиво играют мышцы на его спине.
Хранитель, стоял по пояс в воде и капли воды скатывались по его плечам, словно сияющие звезды. Маг лишь слегка улыбнулся ей в ответ, но в его глазах – тех самых, что обычно отражали бесконечность – теперь плескалось что-то теплое и человеческое.
– Тебе спасибо, – смущенно пробормотал он, – Это была твоя идея пожелать бассейн с горками.
Алиса подплыла ближе, чувствуя, как сердце бешено колотится.
“Он так близко… Мы почти не одеты…”
Мысль пронеслась, как электрический разряд, и тут же вызвала волну воспоминаний о событиях прошлого вечера, и ей вновь стало неловко. Вчера, провожая ее в спальню, он клятвенно заверил, что переживать ей не о чем, комнат в доме достаточно и поэтому второй этаж полностью в ее распоряжении, ему туда подниматься абсолютно не за чем. Но естественно, замки, защелки на каждой двери и на окнах – она в полной безопасности, и он без стука и без ее разрешения не войдет в ее комнату.
Алиса тогда зачем-то уточнила:
– А где твоя спальня расположена?
Она до сих пор чувствовала жар на щеках, вспоминая, как хитро он улыбнулся тогда, словно едва сдержавшись, чтобы не спросить ученицу, с какой целью та интересуется подобными вещами. Но деловито сообщил:
– Вход в мое личное пространство располагается на первом этаже.
Девушка удивилась:
– Но там ведь только кухня, гостиная и библиотека. Ты что, ляжешь спать на диване? Это ведь неудобно. И кухня с гостиной объединены – вдруг я ночью захочу попить и тебя разбужу?
– Не беспокойся, путь в мои покои лежит через второй коридор из гостиной.
– Но он же просто огибает дом и ведет обратно на кухню?
– Просто в мои личные покои не попасть без приглашения. Но если тебе что-нибудь понадобится – можешь просто позвать меня, и я приду в любое время. Не волнуйся, ты меня не разбудишь – бессмертным не нужен сон, как и пища. Но на кухне полный холодильник – не стесняйся, я специально собрал там все, что ты любишь.
– Спасибо, – Алиса совсем уж засмущалась.
Маг галантно поклонился:
– Спокойной ночи, – вежливо попрощался он, выходя из ее спальни.
– И тебе спокойной ночи, – пожелала девушка ему вслед.
Она приняла душ и уже готовилась ко сну, когда решила немного перекусить. Поскольку ее мокрые волосы еще не высохли, она была в одних трусиках, чтобы не намочить ночную сорочку. Поэтому одеваться и спускаться вниз ей не хотелось. Тут Хранительница и решила воспользоваться своим Артефактом Созидания. Нашла корону и заказала бутерброд с сыром. На красивом блюде появилась хрустящая корочка и со свежим маасдамом сверху.
– Отлично. Только как я его теперь подогрею, чтобы сыр растаял? Блин, надо было сразу загадывать чуть поджаренный. Ладно, сама приготовлю. – Корона, повинуясь ее приказу, превратилась в микроволновку. – А то этот ненадежный артефакт еще перепутает степень прожарки, будет не чуть подтаявший, а просто лужа сыра на блюдце.
Хранительница загрузила еду в прибор. Нажала таймер, как обычно, на две минуты. И в ту же секунду подумала: «А зачем я вообще заказала бутерброд? Это дома я любила есть хлеб с сыром, потому что больше ничего готовить не умела. А здесь-то можно пожелать что угодно! Надо было макаруны заказать. Разноцветные…»
Она в красках представила миндальное печенье всех оттенков пастели, нежные, тающие во рту… Но, открыв глаза, с ужасом обнаружила, как в её комнате идет дождь из этих самых десертов. Уже всё было покрыто цветными кружочками, а микроволновка как-то подозрительно заискрилась, издавая тревожное гудение.
– Эй, верни всё обратно! – потребовала она у артефакта, пытаясь выключить прибор, но кнопки не реагировали, а шнура подключения к электричеству у её чудо-техники вообще не было. – Я же не это имела в виду!
Искры становились всё сильнее, превращаясь в настоящие молнии, которые с треском разрывали воздух. Запах озона смешался с ароматом миндаля. Прибор начал вибрировать, его стенки покрылись паутиной трещин, из которых сочился ослепительный белый свет. Алиса в ужасе отпрянула, понимая, что сейчас всё взорвётся, и закрыла лицо руками.
Она услышала лишь отдалённый хлопок, словно взрыв произошёл где-то далеко в горах, а не в метре от неё. Девушка испуганно открыла глаза. Первое, что она увидела – защитный бирюзовый полог вокруг нее и за ним настоящий кошмар: раскуроченная комната, вся залитая расплавленным сыром и миндальным печеньем.
В это мгновение на её плечи легла роскошная мантия. Она обернулась, машинально запахиваясь. За её спиной стоял наставник собственной персоной. Юная волшебница так и застыла, не в силах хоть что-либо произнести. Мысли метались в бешеном вихре, налетая друг на друга: «Как он вовремя! Ещё бы чуть-чуть… Но… Он не постучался! Дверь была заперта, но это не помешало ему войти. Я не одета, и он всё видел! Ох, о чем я только думаю – хорошо, что вообще успел меня спасти… Надо бы попросить у него прощение за беспокойство. Может, он мне поможет прибраться?.. Надеюсь, хоть не выгонит?..»
Тем временем защитный купол растворился, а Хранитель подошёл к микроволновке, что-то выводя в воздухе и произнося заклинание. Алиса не могла оторвать взгляд от его обнаженного торса, сияющего в мягком свете ночника. Отдав ей мантию, учитель остался в одних только легких льняных брюках, и каждый мускул на его спине играл при движении, когда он чертил какие-то сложные символы. Его пальцы оставляли за собой серебристые следы, которые наполняли комнату бирюзовым сиянием его магии.
Артефакт вновь превратился в корону, а спальня девушки вернула свой первоначальный вид, без единого следа учинённого Алисой беспорядка. И тут же на прикроватном столике появились идеально подрумяненные бутерброды с равномерно расплавленным сыром, изящная вазочка с нежными макарунами и свежезаваренный чай, от которого поднимался душистый пар.