Анжелика Лиис – В бегах от любви (страница 15)

– За мной.

Неужели король оставил одного стражника охранять его покой? Быть такого не могло. Королевские ассасины, как правило, толпились в замке, как тараканы на кухне в затхлом кабаке. Покойное молчание заставляло на коже плясать каждую мурашку, ожидая нападения со стороны.

Дрей принюхался.

– Чувствуешь?

– Что именно?

– Трупный запах.

Я напряг ноздри так сильно, насколько это вообще возможно. Но мой нюх не отличался никогда особой остротой, нежели у Дрея.

Не теряя драгоценных минут, Дрей рванул наверх. Плащ подорвался, развеваясь от скорости. Я медленно тянулся по ступеням, теряясь в догадках из-за наступившего затишья.

На втором этаже Дрей вскрикнул.

Я метнулся к нему. Одна из дверей коридора оказалась отворена. Дрей стоял у порога, прикрывая руками нос и рот. Я заглянул ему за плечо, и тут же пошатнулся.

На дубовом полу лежал король Альфонсо.

На шее красовалась рваная рана с запёкшейся кровью.

– Ему больше нескольких дней, – сообщил Дрей. – Два или три дня.

По тёмным и окоченевшим конечностям отчётливо читалась смерть от потери крови. Но от чьих рук пал король Драконьего Хребта? И почему королевство молчало? Где стража, которая должна была не допустить как раз-таки этого?

От вида мёртвого человека мне всегда становится нехорошо. Не важно, кто это, жалость просыпается сама собой. Как рефлекс, который некогда заложила в меня медсестра в интернате по имени Миссис Смит благодаря своим излишним заботе и опеке.

– Убийство…

Я не сдержал рвотных позывов, а потому меня вывернуло на королевский мрамор в коридоре. Живот крутило и вертело, пока я в полусогнутом состоянии выхаркивал остатки завтрака. Тошнотворный запах от пищи, смешанный с нотами трёхдневной мертвечины.

Дрей повернулся ко мне, посильнее зажал дыхательные пути, и принялся осматриваться вокруг. Он обошёл каждый этаж и проверил каждую комнату, пока я на карачках сближался с полом. В висках назойливо гудело от нескончаемых попыток желудка очиститься от всего на свете.

– Дворец пуст, – заключил Дрей, помогая мне подняться с заляпанных жижей колен.

Я утёр рукавом рот.

– Как так?

– Ни слуг, ни стражников. Как будто король распустил всех. Но разве это возможно? Я был в комнате для прислуги, и нашёл там пыль.

– А значит, что он был здесь долгое время один.

Получается, мы попали на место преступления.

И больше ничьих ног во дворце не имелось.

Только следы Дрея и его лучшего друга Терранса, который в королевском розыске. За поимку меня обещали большую награду. Но искать меня выпала честь незабудке – ассасину, так как она состояла на службе в Драконьем Хребте. И она пыталась найти меня уже несколько лет.

А короля убили недавно.

Это не незабудка.

Вот давайте. Спросите! Вы же хотите понять, почему я подумал на неё?

Хотите, я же чувствую!

Ну…

Признаюсь, так уж и быть.

Просто я подумал, что она решила спасти меня.

Вот и не вздумайте осуждать! Мало ли незабудка убила короля, чтобы мой розыск прекратился? Ведь никакие теории нельзя отвергать! Вдруг, прежние чувства вскружили её светлую головку?

– У меня появился план, – загадочно произнёс Дрей, постукивая ногой в такт мелодии, услышанной в таверне

Если бы я знал, что придумал мой полоумный дружок, то тут же вскочил на лощадь бы и умчался в другое королевство. Но поздно сдавать позиции, когда Дрей сидит в королевской мантии и удерживает в руках скипетр, символизирующий правосудие и власть.

– Клянусь защищать королевство Драконьего Хребта от мятежников и повстанцев. Клянусь быть справедливым правителем и судить по законам королевства Драконьего Хребта. Клянусь быть честным и исполнять свой долг, который я возложил на собственные плечи перед жителями королевства Драконьего Хребта.

На угольно-чёрных волосах покоилась золотая корона, облицованная россыпью драгоценных камней. Красная мантия скрывала черновые сапоги Дрея, в которых он пришёл во дворец пару дней назад. На губах нового короля Драконьего Хребта играла загадочная улыбка. Он не знал, что делать и что говорить, поэтому просто дарил своё милосердие, пришедшим на коронацию господам.

Возникли ли у вас вопросы, мои хорошие?

У меня бы возникла парочка.

Дрей наложил иллюзии на весь Манлуиль, заставляя окружающих поверить в то, что король Альфонсо скончался естественной смертью, а королевский трон переходит к его сыну – Дреонаю. Имя, конечно же, выдуманное на ходу.

Но как же красиво Дрей исполняет.

Я стоял возле него, как королевский ассасин Драконьего Хребта. Моё звание чтилось во всём мире, так как делало меня равным власти и суду. Я становился неуязвимым, и обретал самостоятельную силу, которой мог распоряжаться по собственному желанию. Все обвинения, возложенные королём Альфонсо, снимались. Я освобождался от любых притязаний.

– Король Дреонай – король всего мира! – послышалось из толпы, желавшей полебезить перед новым правителем.

Дрей лукаво помахал своим новым поклонникам.

Когда коронация закончилась, слуги накрыли огромный стол в бальном зале, чтобы отметить восхождение на престол короля Дреоная. Мой друг сидел во главе, грациозно постукивая пальцем и присматривая себе красотку на ближайшие несколько ночей.

Я не мог поверить авантюре, которую он провернул за сутки. Ещё вчера мы проснулись в деревенской лачуге, а сегодня собирались укладываться в королевских постелях со взбитыми подушками в шёлковых наволочках. На нас смотрели не с несрываемым отвращением или зложелательством, а с обожанием и почитанием.

Оркестр из коллегии искусных музыкантов играл изящные мелодии, под которые леди с живописными формами отплясывали в центре зала, украшая своими нарядами пространство. По бокам зала жались джентльмены, мечтающие уже целую жизнь поиметь хотя бы одну из дам, присутствующих на торжестве.

Коронация – это ответственный шаг. А уж тем более, продолжение вечера. Вот только Дрей превратил всё веселье в непотребный разврат, который печатными словами описать не удасться.

– Так, но как мы поступим с лазаретом? Камня ведь у нас нет.

Это весьма беспокоило меня, так как доступа к лекарству, способному спасти меня, у нас всё ещё не имелось. На двери, ведущей в лазарет, стоит замок с магической печатью на кристалле. Открыть её может только тот, у кого имеется кристалл.

– Терранс, не беспокойся. Считай, что ключи у нас в кармане. Завтра же я найду лучшую ищейку в столице, которая найдёт нам кристалоносца.

Кристалоносцы – почтенные лица, которые хранят особенные камни, способные открывать опаснейшие замки. Ими становились, как правило, бывшие воины, советники, члены королевской семьи. Найти их – никогда не становилось проблемой.

– Отдыхай, друг! – рассмеялся Дрей, когда к нему на колени присела девушка в чёрном откровенном платье, которое больше походило на коротенькое банное полотенце с разрезом сбоку.

– Король Дреонай, не подарите ли вы мне танец?

– Разве можно отказать такой шикарной деве?

Дрей вёл себя, как подросток, страдающий от избытка семенной жидкости, ударившей по мозгу и атрофировавшей некоторые жизненно-важные рефлексы. Например, отказывать подозрительным девкам в танце. Или хотя бы не забывать проявлять осторожность.

Вдруг эта дамочка убила Альфонсо?

Дрей кружил девицу вокруг себя. Её платье разлеталось по сторонам, обнажая белоснежные бёдра в кружевных чулках.

– Подскажите, королевский воин свободен? – над самым ухом пропел нежный женский голос.

Я обернулся и застыл. Напротив стояла красивая дама, потягивая вино из хрустального бокала.

– Занят.

– Кем?

Отвечать я не собирался. И не желал проводить драгоценного времени с танцовщицей, прискакавшей на запах богатства королевства.

К тому же, я храню чёртову верность своей незабудке.