Анжелика Лиис – В бегах от любви (страница 14)

Резонно. Моих фотографий ни на одном столбе не висело. Хоть я и числился в розыске, моя голова не интересовала местных горожан.

– Теперь со спокойной жизнью покончено, – обвинительным тоном произнёс Дрей.

– А я тут при чём?

– Действительно. Терранс Нортман просто мимо проходил.

Чай закончился. Я чувствовал, как спокойствие разливается по венам, усыпляя излишнюю тревожность.

– И куда на этот раз мы подадимся?

– В столицу.

Я замер. Слова Дрея полоснули меня.

– Ты смеёшься?

– Знаешь, где лучше всего прятаться от врага? За его спиной.

– Чтобы потом оказаться под его ногами?

– Прекращай это самобичевание. Мы же тоже не две редиски с грядки. К тому же, тебе всё ещё нужно лекарство. Или ты уже поставил на себе крест?

– Предлагаешь вернуться в лазарет?

– Предлагаю вернуться в армию королевских ассасинов, до которой мы так и не дошли.

– Нет, спасибо. Я лучше доживу яркую жизнь. Короткую, но покину мир естественным путём, а не из-за того, что меня повесят или четвертуют.

– А я настаиваю!

Дрей с грохотом поставил на тумбу кружку, а затем стянул резиновые сапоги, наполненные мутной водой.

– Но как? Ты предлагаешь незаметно обойти королевство, втесаться внутрь, как новые воины, и забрать лекарство? Мне кажется, что на пункте с собеседованием, меня уже отравят ядом.

– Оставь это мне.

Если Дрей говорил, что что-то ему по зубам, то это было правдой. Накинув красные плащи – светский цвет, принятый королевством Драконьего Хребта, мы плелись пешим шагом по ровной, вымощенной кирпичом, дороге. Никто нас не замечал – искусство иллюзии, которым владел Дрей, говорило само за себя. Прохожих мы не интересовали, воплощая в себе всю ту серую массу людей, которая казалась фоном, не достойным внимания.

На входе у врат, ведущих к столице, мы затормозили. Стражники вручную осматривали каждого прохожего.

– Они не будут обыскивать тебя? – шёпотом спросил я, искоса поглядывая на то, как у одной из дам потребовали вытряхнуть кармашки малинового плаща.

– Зачем? Они же нас уже осмотрели, – ласково улыбнулся Дрей и мерным шагом, вразвалочку, вошёл в столицу.

Я не стал удивлённо рассматривать стражников, одурманенных иллюзиями друга.

Столица встретила нас лютым холодом. Снег покрывал каждый свободный сантиметр земли, усеивая белым свечением город. Вечная зима, поддерживаемая магией. Дар и проклятье королевства Драконьего Хребта.

Существовало предание, что заморозки охраняли покой древнего дракона, затаившегося под залежами Манлуиля. И если бы на королевство обрушилось тепло, дракон вышел бы из спячки и разгромил весь континент, породив тем самым хаос и смерть.

– Поберегись, – вскрикнула грузная девица, отталкивая моё плечо, чтобы пробраться к вратам.

Я уж хотел выкрикнуть гадость, как удержался. Нас видели бесцветной массой. Никем! Ничем!

Это маскировка.

Я оставался всё таким же красавчиком с рельефными мышцами.

– Что ты там бубнишь? – проворчал Дрей, окидывая меня серьёзным взглядом.

– А ты всё слышал?

– Да вот и нет. Ты бормотал полнейшую неразбериху.

Я улыбнулся своим мыслям, ступая по заледенелой плитке.

Много лет назад я бежал отсюда, а теперь возвращался. Это такое странное чувство…

Чувство воссоединения.

Дома, выстроенные из серого камня, казались мрачными и суровыми, а их окна, затянутые инеем, напоминали застывшие слезы. На улицах, оживлённых и заснеженных, стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами редких прохожих. Деревья напоминали призраков, а их ветви, покрытые ледяной коркой, казались хрупкими и уязвимыми.

Дрей вёл меня за собой, проскальзывая через малолюдные улочки и тесные дворы.

Каменные башни, словно исполинские зубы, упирались в небо, а шпили, украшенные ледяными сосульками, казались острыми клыками дракона. Это был замок Драконьего Хребта – крепость, возвышавшаяся над безжалостным и суровым краем.

Стены, высеченные из черного базальта, увенчивались паутиной глубоких трещин, будто шрамы от битв, пережитых за долгие века.

– Вот и пришли.

Нам оставалось подняться по тысяче ступеней и принять свою судьбу.

ГЛАВА 11. ПЛАН РАБОТАЕТ

– Кто такие? – грозно осведомился страж, охраняющий вход во дворец.

Я ожидал, что Дрей вновь накинет на нас иллюзорный подол, однако он меня удивил. Под плащом блеснуло лезвие, в миг зажатое крепкой рукой. Меч угрожающе упирался в бронированную серебром грудь гвардейца.

– Как тебя зовут?

– Симон… Туране, – запинаясь ответил тот.

– Отлично. Теперь это твоё имя, – обратился ко мне Дрей.

Один мах кристалла, хитро ожидавшего своего часа, и подлинный Симон Туране упал навзничь, растворяясь на миллионы частиц, которые вскоре подхватил порыв северного ветра и унёс с собой.

– Одевайся, – скомандовал Дрей.

Я впопыхах снял вещи, которые зачастую носят уличные музыканты да актёры, и облачился в специальную форму, какая висела в былые времена в интернате за стеклянными шкафами с достояниями. В плечах доспехи были маловаты, сжимали мои твёрдые мускулы. Но ничего, это поправимо.

Я покрутился вокруг себя, демонстрируя наряд. Дрей захлопал в ладоши, смеясь, как маленький ребёнок.

– Красавец. Жених!

Я послал ему воздушный поцелуй и подтолкнул к проходу, оставшемуся беззащитным перед нами.

– И куда ты сослал Симона? – осведомился я, зная, что Дрей применил магию кристалла передвижения.

– В Глухую Гавань.

– И он теперь там совсем голый что ли?

– Хороша дедукция у тебя, друг мой.

Внутри замка царила атмосфера суровой роскоши. Стены аристократично украшали гобелены, изображающие выдуманные сцены битв и охоты, а полы оставались выложены разноцветным мрамором, по которому поползли наши длинные тени.

– Почему так тихо? – удивился я, с опаской косясь на каждый угол.

– А я знаю?

Дрей, облачённый в плащ, прошёл к лестнице. Яркий цвет ткани можно было невооружённым глазом заметить из деревушки, которую мы покинули пару часов назад. Друг откровенно выдавал себя всеми силами.

– Замри, – потребовал он.

Я замер. Даже дышать старался бесшумно. Как будто бы превратился в статую, какие наводняли дворец на каждом шагу.

На алый ковёр, устилающий лестницу, ступила нога Дрея. Никаких иных звуков не исходило.