Анжелика Лиис – В бегах от любви (страница 16)
Несмотря на то, что она всё ещё хочет отсечь мне голову…
ГЛАВА 12. Я ИДУ
Лиона пробила магическую завесу разрушающим кристаллом и оробела, завидев драконом унесённую деревеньку. Отовсюду пахло нищенским смрадом и немытыми телами. Ноги в начищенных до блеска кожаных сапогах утопали в грязи по самую щиколотку. Жара припекала тело через армейское одеяние. Навозные мухи жужжали у каждого куста с выцветшими от вони листьями.
– Я убью этого недоумка и его дружка!
Родина Терранса, нетронутая зимой Драконьего Хребта, расстилалась перед девушкой. Ограждающие заклинания нависали над поселением куполом, не пропуская чужаков и защищая от заморозков, которые царили повсеместно. Но Лиона войти смогла…
Решительным шагом Лиона прорвалась вперёд, но сапог остался на прежнем месте. Следующее движение выполнила босая нога, наступившая в лужу. Лиону такое приключение не устраивало. Кто же знал, что ей придётся бегать за Террансом Нортманом по всему свету! Ещё один шаг – девушка без обуви.
– Прекрасно!
Эти сапоги ей подарила мама в день рождения, скрыв тайной от отца, который больше не желал поддерживать связь с дочерью. В знатной семье Лионы к её службе относились предвзято, с недоверием и брезгливостью. Основы воинской выучки казались родителям варварством, которому ни одна родовитая леди не должна была подвергаться. Не говоря уже о сражениях, которые в их глазах выглядели отвратным пытками, целью которых являлось кровопролитие.
Весьма удивительно, что даже околицы снег не потревожил. Сильная магическая завеса укрывала поселение от всех чужаков, оставляя жителей незаметными и неизвестными для всего мира. Отличное убежище, которое только мог выбрать беглец.
Из посыпавшегося прахом домика вышла толстокожая женщина, ведя за руку маленькую девочку в неопрятной одежде, запачканной копотью и сажей. Они остановились, и Лиона поняла, что малышню отчитывали. Женщина едва не отвесила ребёнку пощёчину, но её отвлекла воинственная фигура появившейся рядом Лионы.
– За избиение детей вам полагается статья.
Женщина разозлилась, щёки окрасились в алый цвет, глаза вспыхнули огнём, словно она была способна поджечь всю деревню одним лишь взором.
– Вы только и можете, что совать нос не в свои дела, леди. Как нужна помощь, так вас нет!
Девочка попыталась под шумок рвануть от неизбежного наказания, но женщина схватила её за косичку, потянув на себя.
– Эта мелочь пробралась ко мне в дом и попыталась своровать деньги! Если бы не ваза, которую та разбила впопыхах, я бы и не заметила, как осталась без последних трусов.
Лионе хватило одного пронзительного холодного взгляда, чтобы приковать малышню к месту. Та уставилась и перестала моргать, качаясь на месте.
– Я разберусь с девочкой. Вы, пожалуйста, отпусти её.
– Ещё чего! Сейчас отпущу, а завтра она поле подожжёт. Да таких сажать нужно! Под стражу. Как малолетних негодяев, учиняющих пакости тут и там. Родителей-то у этой пакости нет. Беспризорница.
– Я её и посажу. Вы, для начала, отпустите ребёнка.
Женщина перестала удерживать девочку. Лиона с облегчением выдохнула. Одна проблема решена. Оставалось поймать Терранса и жить собственной жизнью.
– Вы свободны, – сообщила она взрослой даме, спроваживая её.
– Вы же посадите малявку?
– Несомненно.
Бросив на девочку испепеляющий взгляд, женщина скрылась в недрах домика.
Лиона жестом попросила девочку последовать вперёд, и та послушалась. Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы посторонние их не слышали, Лиона присела на корточки, сравниваясь ростом с крохой, лоб которой был помечен шоколадной пастой.
– Как тебя зовут?
– Магнолия.
– Чудесное имя. Магнолия, я не стану тебя задерживать, если ты мне поможешь.
Девочка радостно закивала, вкушая отсутствие наказания за свою шалость.
– Знаешь ли ты Терранса Нортмана?
– А кто он?
– Опаснейший вор, орудующий в нашем королевстве.
– Тогда, возможно, и знаю. Я со всеми ворами в округе за руку здороваюсь.
– Это хорошо. Если отведёшь меня к нему, то я тебе заплачу.
Малявка оценивающе зыркнула на Лиону.
– Сколько?
– Столько, сколько влезет в твои карманы.
От такого выгодного предложения детская душа растаяла. Девочка уже представляла сколько сладостей сможет купить, утягивая за собой королевсого ассасина, о каких она читала в книжках.
Магнолия привела Лиону к затхлой забегаловке, от которой разило дохлыми крысами и плесневелыми овощами. Из заведения валил густой дым. Лиона прикрыла нос лоскутом алого платочка, так как одеяния посетителей, перепачканных остатками пищи и жиром, разили за милю. Девочка уверенно прошлась через столики, найдя глазами официантку с пышной грудью. Малявка что-то шепнула ей и осталась ждать, когда та упорхнула на кухню, шелестя серыми юбками.
К Магнолие и Лионе вышел мужчина с длинной неухоженной бородой и полированной лысиной. Зубной ряд оказался неполноценным, не хватало переднего зуба.
– Чем обязан, леди? – поинтересовался он, пытаясь поцеловать руку Лионы в знак приветствия.
Лиона позволила громко чмокнуть тыльную сторону её ладони, которую впоследствии она спрятала за спину и вытерла о красный плащ, выданный лично королём Драконьего Хребта.
– Ты ей был нужен! – пояснила Магнолия.
Королевская воительница недоумевающе покосилась на ребёнка.
– Что? Нет! Это не он.
– А кто я? – не понял мужик, приглаживая бороду, напоминающую губку для мыться полов.
От запаха укачало так, как будто Лиона переместилась с помощью кристалла на непростительно дальнее расстояние. Так ещё и от мужика, как и от всех прочих, разило так, что глаза слезились.
– Ох. Ужас, – на одном дыхании промолвила Лиона.
– Что? – недоверчиво покосилась на неё девочка.
– Да это же не он!
– Почему?
– Терранс молод. И красив, – не задумавшись, добавила Лиона и тут же пожалела об этой ошибке.
Но эта самая оплошность и сложила пазл в голове Магнолии.
– Так ты имела ввиду того красавчика с каштановыми волосами? Его здесь все знают, хоть он и появляется в наших краях редко. Он нам крышу как-то раз чинил, когда та протекала из-за вечных дождей. Конечно, я его знаю. Я ему предложила выйти за меня замуж, но он отказался. Представляешь?
– Веди меня к нему немедленно!
Глаза девочки цинично прищурились.
– А оплата?
– После Терранса.
Выйти из таверны спокойно им не позволили. Одного из посетителей зацепил цвет плаща Лионы. Охмелевший глаз разглядел символ королевства Драконьего Хребта.
– Неужели теперь шальных распутниц допускают к службе? – прорычал он, стукнув кулаком о деревянный стол, который вот-вот и разломился бы напополам.
Лиона повернулась к нему, осведомлённая, что мужик имел ввиду именно её. Она гордо выпрямилась и подняла подбородок наверх, глядя на мужлана поверх густо прокрашенных чёрных ресниц.
– Я бы такую уложил в свою койку. Мужики, что думаете? Давайте-ка опробуем королевскую подстилку?
Рядом кто-то одобрительно забормотал.
Лиона положила руку на ножны, закреплённые на поясе под красной тканью. Она привыкла при любом намёке на опасность тут же кидаться в бой, но теперь же понимала, что её могли численно превосходить. Тронешь одного – нападут все. Так и поступали в деревнях. Для остальных Лиона была бельмом на глазу. Жрицей, будучи недосягаемой и прекрасной.
– А покажи-ка нам свою юбчонку!