Анюта Соколова – Снег в апреле (страница 6)
Машина затормозила у парадного входа гостиницы. Я растормошила задремавшую Эльси и вышла. На улице оказалось довольно зябко, гораздо холоднее, нежели в порту, недаром прохожие кутались в пальто и плащи. Водитель помог выгрузить наши чемоданы, пожелал светлого дня, и машина укатила. Впрочем, багаж тут же подхватил швейцар и проводил нас до стойки портье. Сонная Эльси брела нога за ногу, я усадила её в кресло и пошла регистрироваться. Над стойкой висел гигантский визор, портье то и дело косился на экран. Тощий как жердь диктор рассказывал про захват рейсового судна в Скироне. Никаких подробностей, кроме «заложники освобождены, преступники задержаны, следствие ведётся». Проследив мой взгляд, портье сочувственно заметил:
– Ужас, правда? Вот люди страху натерпелись!
Вежливо поддакнув, я протянула паспорт Эльси и доверенность от льены Лаэны. Портье невозмутимо пододвинул переносной сканер, я приложила руку.
«Инго номер двадцать три тысячи сто шестьдесят два. Пол – женский, возраст – тридцать семь лет, место рождения – Ренгор, Кергар. Владелец – льена Лаэна Гилар, Ю-Лао».
Строка информации всё бежала и бежала. Задолженностей по налогам нет. Предостережений нет. Штрафов нет. Жалоб нет. Дата последнего медицинского осмотра – при переходе в статус инго… Портье на окошко сканера не смотрел, деловито заполнял регистрационную форму.
– Ваша хозяйка очень вам доверяет, – он отдал мне документы и карточку-ключ от номера. – Номер пятьсот пятнадцать, пятый этаж, левый лифт.
Чемоданы уже унесли. Я вернулась за Эльси и с огромным удивлением застала её с раскрытым журналом – одним из тех глянцевых изданий, что освещал дворцовую жизнь, светские приёмы, благотворительные аукционы, модные выставки и так далее. Радость от того, что Эльси читает, тем более на кергарском, быстро улетучилась, когда я поняла, что она рассматривает картинки.
– Фэн! – она неприлично ткнула пальцем в разворот. – Ты глянь!
На развороте красовался снимок с официального открытия первого отрезка новой железной дороги через всю империю, из Керло́на в Лунго́р. Её Величество императрица Илáйя перерезала алую ленту, рядом улыбались император и два его брата, двоюродный и троюродный. Как гласила подпись – Андéр Рени́р и…
– Бришар Вело́н, – с выражением зачитала Эльси, – глава Третьей тайной службы Кергара. Фэн, но это же он! Точно он!
Сомнений не было: со страницы на меня смотрел сероглазый льен, который этим утром представился Бришаром Дигишем. Понятно, почему мне показалось знакомым его лицо: все Рениры были очень похожи между собой, светлокожие, тёмно-русые, с породистыми орлиными профилями и еле заметной горбинкой на тонких носах. Только Берган и Андер Рениры унаследовали высокий рост и атлетическое сложение своего великого прадеда, а Бришару Велону достались грация и изящество первого императора Кергара. Да уж, умеешь ты выбирать себе недругов, Рис.
– Он тут ещё красивее! – восторженно заявила Эльси.
На неё покосилась выходящая пожилая пара, и я словно очнулась.
– Льена Эльсана, если кто-то называется чужим именем, значит, он хочет сохранить инкогнито, – торопливо произнесла я на диалекте. – Пожалуйста, не кричите так.
– Сохранить что?.. – захлопала ресницами Эльси.
– Остаться неузнанным.
– Так бы и говорила, – она не отрывала взгляда от страницы. – Фэн, тут написано, что он холост!
– А сколько ему лет, не написано? – едко уточнила я.
– Месяц назад исполнилось пятьдесят четыре года. Ну и что?! – Эльси прижала журнал к груди. – В империи все выглядят молодо и живут долго!
– Льен Велон в три раза старше вас.
– Подумаешь! – возмутилась Эльси. – Сама гляди: он похож на старика?
На старика глава тайной службы не походил. Напротив, на фоне величественных Рениров он казался чуть ли не самым юным. Даже на официальной фотографии он улыбался, словно сбежавший с уроков мальчишка. Цепляющее сочетание яркой необычной внешности, опыта и власти.
С другой стороны, чего я, собственно, упираюсь? Теперь у Эльси появился отличный стимул превратиться из простушки с архипелага в ослепительную диву. Диета, упражнения, правильно подобранные одежда и макияж… Сколько таких чудесных превращений показывают по визору? Но для этого у девушки должна быть цель: пусть целью Эльси станет Бришар Велон. По статусу она вполне ему подходит. А если через три года изменившаяся до невозможности льена Эльсана Гилар решит, что достойна более молодого мужа, – я только порадуюсь.
В номер она так и отправилась с журналом в обнимку и отложила его лишь для того, чтобы оценить прелесть ванной комнаты: таких роскошных она не видела ни дома, ни на теплоходе. Пока Эльси мылась, я созвонилась с директором пансиона. Вживую у льены Орсаны оказался чарующий, обволакивающий голос, который хотелось слушать и слушать. Впрочем, ничего нового я не услышала, всё было обговорено заранее. Эльсана Гилар обучалась по индивидуальной программе, чтобы через три года выйти из пансиона утончённой светской дамой.
– Вас ждёт трудная задача, – честно призналась я.
– Наше заведение специализируется на сложных задачах, – не испугалась льена Орсана. – Не беспокойтесь, льена Фэн. Обещаю, уже через месяц вы не узнаете свою подопечную. Кстати, простите, что спрашиваю, но это важно для понимания ситуации. Почему именно вы, а не мать льены Гилар решаете столь важные вопросы? Сопровождаете её в чужую страну, выбираете программу обучения, искренне переживаете за будущее девочки? Ведь вы просто… – она замялась.
– Инго, – спокойно закончила я. – Но при этом я кергарка, а мать льены Гилар – уроженка одного из бедных островов архипелага.
– У меня учатся три девушки с архипелага. Их родители всем занимаются сами.
– Это длинная история, льена Орсана.
– Сейчас я ничем не занята.
– Хорошо… Мать льены Гилар – замечательная добрая женщина, выросшая в семье торговца рыбой. По меркам Ю-Лао – преуспевающего торговца. Однажды на остров штормом занесло яхту миллионера из столицы великой империи; пока судно чинили, он веселился, пил и развлекался. Между второй и третьей бутылками местной наливки миллионер умудрился забрести в храм с экзотической красавицей и спьяну на ней женился. Наутро, протрезвев, он застал в своей постели юную жену, которая смотрела на него как на бога.
Я перевела дыхание и продолжила:
– Миллионер не был полностью законченной сволочью и не потребовал развода в ту же секунду. При этом он совершенно не представлял, что ему делать с девочкой, не знающей ни слова по-кергарски. В это время починили яхту, и миллионер поступил как сотни мужчин до него: оставил тестю огромную сумму денег и сбежал на материк. Юная жена плакала каждый день, а затем родила дочь, о чём известила дорогого мужа. Муж в ответ прислал ещё денег и присылал их каждый год вплоть до своей смерти в позапрошлом месяце. Если бы вместо этого он потрудился написать хотя бы пару строчек, его жена была бы куда счастливее. Половину всех присылаемых денег она жертвовала храму с просьбой молиться за здравие и благополучие льена Гилара.
На другом конце связи раздался тихий вздох.
– Что ж, – произнесла льена Орсана, – теперь я понимаю, почему Áйвор Гилар при своём беспутном образе жизни протянул так долго: его хранили молитвы льены Лаэны. Честно признаюсь, во всём Грасоре не было второго такого любителя рискованных развлечений и выпивки. Вы знаете, как он умер? Пьяным сел за руль гоночного автомобиля и выехал на скоростную трассу между столицей и Скироном.
– Поверенный упомянул об этом в записке, приложенной к завещанию. К сожалению, я так и не смогла объяснить льене Лаэне, что такое скоростные трассы. На Ю-Лао нет автомобилей, там богатые люди ездят на ослах.
– А небогатые?
– Ходят пешком. Остров невелик, за неделю можно обойти весь. Пара десятков деревень, рыболовные общины на побережье и один… Я не назвала бы его городом, скорее это посёлок, где расположены храм, отделение банка, почта и универсальный магазин. Там же живёт наместник, милейший молодой человек. До него наместниками были его отец, дед и прадед, поэтому он всячески заботится о своих соотечественниках. Формально мы подчиняемся князю Улáо, фактически же, пока остров выплачивает положенные налоги, князю до нас нет никакого дела. Преступность на Ю-Лао настолько низкая, что не существует даже подобия службы безопасности, службу здравоохранения заменяет бабка Ою́на, отличная знахарка, кстати.
– Райская идиллия, – протянула льена Орсана.
– Которая имеет важный недостаток. Ближайшая школа находится на Улао, и на время обучения приходится или каждый день возить туда детей на лодке, или искать родственников, согласных приютить твоего ребёнка года на три-четыре. Нужно добавлять, что самые образованные люди на Ю-Лао умеют в лучшем случае читать и писать?
– И льена Лаэна?..
– Неграмотна, как и её родители.
– Однако льена Эльсана получила начальное образование?
– Да, я обучила её всему, что могла. Пусть она говорит на кергарском с чудовищным акцентом, но прекрасно понимает язык и читает. Эльси… льена Эльсана неглупая девочка, когда она не ленится, то очень неплохо соображает. Мать избаловала её, потакала всем капризам, а у меня не было оснований настаивать на строгом воспитании.
– Что ж, – произнесла льена Орсана после недолгой паузы, – вы мне очень помогли, льена Фэн. Намного больше, чем думаете. Благодарю вас за откровенность и обещаю, что этот разговор останется между нами. Жду вас послезавтра с вашей подопечной.