Анюта Соколова – Снег в апреле (страница 8)

– Простите, я вас, наверное, задерживаю, – Велон коротко поклонился.

– А вы не знаете, зоопарк не перенесли? – одновременно с ним заговорила я.

– Что?.. – он моргнул, вновь продемонстрировав мне густые острые ресницы.

– Зоопарк, – повторила я. – Это где львы, слоны, жирафы… котики.

– Котики?! – рука Велона провела в воздухе, словно гладя невидимого зверя.

– Морские, – пояснила я. – Раньше там был огромный вольер для котиков. Как кусок морского берега – камни, скалы, искусственный прибой. Вы никогда не наблюдали за котиками? Они такие милые.

Всевышний, что я несу?!

– Я давно не был в столичном зоопарке, – растерянно ответил Велон. – По правде говоря, я вообще никогда не был ни в каком зоопарке, но морских котиков видел на архипелаге. Хотя, возможно, это были морские львы.

– Львы крупнее, и нос у них длиннее, – авторитетно заявила я.

– Да-а? – удивился он. – Кажется, я много упустил. Вы планируете посетить зоопарк, льена Фэн?

– Обязательно, – подтвердила я, хотя до этого совершенно туда не собиралась.

– А можно мне с вами? – Велон уставился на меня своими серыми глазищами, словно ребёнок, выпрашивающий конфету.

Так и подмывало выпалить: «Если обещаете хорошо себя вести!» Но я лишь неопределённо пожала плечами.

– Вот и чу́дно! – он тихонько рассмеялся. – Тогда я заеду за вами. В семь часов вам будет удобно?

Кивнув, я смотрела, как он уходит лёгкой походкой мальчишки-сорванца. Водитель почтительно распахнул перед ним дверцу чёрного блестящего автомобиля, машина тронулась и влилась в плотный поток транспорта, а я всё стояла на месте. Велон не спросил, где я остановилась: ему это было прекрасно известно. Что он хочет узнать? В чём меня подозревает? Не лучше ли мне сейчас развернуться и отправиться домой?

Я глубоко вздохнула и подняла голову. «Рабства нет…» Нельзя трусить. Как иначе я посмотрю в глаза Лаэне? «Прости, мной заинтересовался глава Третьей службы, и я испугалась…» Тебе не девятнадцать лет, Рис.

Вращающаяся дверь впустила меня в холл, отделанный серо-розовым гранитом. Нахлынули воспоминания. Вот у этой стойки я предъявила паспорт – последний раз в своей жизни. Здесь я сидела и ждала, когда меня позовут. За столько лет кресла успели сменить на гораздо более удобные и мягкие. А финиковая пальма в огромной кадке у окна раньше стояла на столике в нише, где теперь диван. Выросшей в пять раз пальме я подмигнула, словно старой знакомой. Больше не было и очередей: посетители записывались заранее, номер талона и время высвечивались на табло. Я дождалась, пока не загорелась надпись: «Номер семь, двенадцать часов пятнадцать минут», и вошла в кабинет.

Слева в кресле сидел моложавый льен необычайно серьёзного вида, ещё двое примостились на стульях справа, за столом восседала пожилая льена с очень короткой стрижкой и смуглым волевым лицом. Именно она заговорила первая:

– Льена Фэнéрис Ленáр? Присаживайтесь, пожалуйста. Вы не возражаете, если будет вестись запись нашей беседы?

– Нет, – я прошла и села в широкое кожаное кресло в центре комнаты. – Напротив, я собиралась вам это предложить.

– Очень хорошо. Меня зовут Арьéна Кери́ш, я государственный защитник по делам инго. Буду представлять ваши интересы.

– В суде? – уточнила я.

– Если до этого дойдёт, – льена Кериш хищно улыбнулась, напомнив мне довольную акулу. – Прошу вас, изложите ваш вопрос.

Почему-то от её улыбки мне стало спокойно. Вернулась уверенность, голос прекратил дрожать, и я начала:

– Я хочу рассказать о преступлении, совершённом восемнадцать лет назад…

Глава 7

– А где… – Велон обвёл взглядом вольер. – Котята?

– Вы хотели сказать, щенки? – я невольно улыбнулась.

– Почему щенки? – растерялся он. – Это же морские котики, а не морские собаки!

– Котики, – кивнула я. – Только их детёныши называются щенками.

– Светлые духи! – выдохнул Глава тайной службы. – Зачем так путать людей?!

– Все ластоногие относятся к подотряду псообразных, отсюда и щенки. Вообще-то, это проходят в школе.

Велон хмыкнул:

– В школе меня мало интересовала биология, льена Фэн.

«Нисколько не сомневаюсь», – мысленно хихикнула я.

Невероятность происходящего почему-то вызывала отчаянное веселье с той самой минуты, как ровно в девятнадцать ноль-ноль троюродный брат императора Кергара постучал в дверь моего номера. Безукоризненно элегантный, идеально выбритый и благоухающий изысканным парфюмом. Словно в противовес, я не прихорашивалась вовсе, потому что до последнего не верила в серьёзность обещания. Спасла меня привычка всегда выглядеть опрятно: спасибо тёте Сине за воспитание, которое не вытравил ни статус инго, ни годы на архипелаге.

Эта самая нереальность напрочь убивала робость. Как во сне: там ты не боишься сделать что-то не так, поскольку спящему можно всё. Можно спокойно идти под руку с правнуком Алонсо Великого, можно нахально заплатить за билеты в зоопарк, пока Велон беспомощно осматривается, ища кассы. Можно даже протащить всемогущего главу разведки по всем своим любимым местам и подразнить незнанием школьной программы.

– Куда теперь, льена Фэн? – поинтересовался ничуть не смущённый Велон.

– Есть мороженое, – я решительно направилась к ближайшему лотку.

– Вы же говорили, что холодно!

– Холодно, – не стала спорить я. – Но мороженое – это неотъемлемая часть посещения зоопарка. Как прокатиться на пони.

– Вы меня и на пони кататься поведёте? – черти в серых глазах развлекались вовсю.

– Обязательно, – подтвердила я, едва сдерживая смех. – Что-то мне подсказывает, у вас и здесь большие пробелы.

– Вот и нет! – задрал породистый нос Велон. – У нас с братом были собственные пони. Моему я дал кличку Черныш, а пони брата звали Хрустик.

– Это совсем не то. Всё равно что есть мороженое на улице или дома за обедом, ложечкой из фарфоровой вазочки… Какое вы любите? Хотя, подождите, я угадаю! Шоколадное?

– Шоколадное, – кивнул он. – Эй! Что вы делаете?!

– Расплачиваюсь, – я приложила карточку к сканеру и улыбнулась продавщице: – Две порции шоколадного пломбира, пожалуйста!

Велон скрипнул зубами, но при продавщице промолчал. Зато, стоило нам отойти на пару ярдов, яростно зашептал мне в ухо:

– Зачем вы меня позорите?!

– Чем? – округлила я глаза.

– По-вашему, нормально, когда женщина платит за мужчину?!

– А я не женщина, – я с наслаждением лизнула шоколадный шарик. – Я инго. А вы – скромный служащий технадзора.

– Перестаньте! – перебил Велон. – Вы прекрасно знаете, кто я такой. У вас в номере журнал раскрыт на снимке со свадьбы Берга. Как раз там, где я поздравляю молодожёнов.

– И что? Когда мне представляется человек, я верю ему, а не какому-то журналу.

– Представлялся я не вам, – он глубоко вздохнул. – Не мог же я на «Баргиноре» назвать своё настоящее имя!

Наваждение, которое владело мной весь вечер, прошло. Шутить резко расхотелось.

– Льен Велон, в чём вы меня подозреваете? – спросила я тихо и зло. – Мы выяснили, что не я возглавляю бандитскую шайку и граблю ювелирные магазины. Ни шпионом островов, ни диверсантом архипелага я тоже вроде бы не являюсь. Зачем вы тратите своё бесценное время на простую инго?

Он опешил. Отступил на шаг, ожёг меня взглядом:

– Я ни в чём вас не подозреваю, льена Фэн.

– Тогда чего вам от меня надо? – невежливо бросила я.

– Ничего. Почему вы решили, что мне от вас что-то нужно?

– Простая логика. Глава разведки и брат императора Кергара ничего не делает просто так. На борту обычного рейсового теплохода вы оказались исключительно по долгу службы. Неужели я поверю, что на морских котиков в зоопарке вы любуетесь без причины?

– То есть в то, что я вами искренне заинтересовался, вы не верите?

– Да нет, я вас определённо интересую, – усмехнулась я. – Только не в этом плане. А поскольку в моём настоящем нет ничего по вашей части, значит, вас зацепило моё прошлое. Некий вскрывшийся факт, который не даёт вам право меня арестовать и допросить, но настолько важен, что сам Бришар Велон вынужден разыгрывать из себя любезного кавалера.

Сначала он доел мороженое. Действительно любил или тянул время? Затем вынул из кармана белоснежный платок, вытер пальцы и произнёс: