Анюта Соколова – Небо над океаном (страница 3)

– То, что требуется для жены князя.

– Никакому князю не нужны раздутое самомнение и гонор. Не знаю, каковы успехи льены Дерос в музыке и живописи, но мнит она себя вторым Вадиáном! А разговаривает – ты бы слышала! Словно императрица, не меньше!

– Императрица – вежливая и воспитанная девушка, – заступилась я за Её Величество.

– У нас и император – очень приятный молодой человек. Держится как равный, ничем не подчёркивает своё превосходство. А тут!

– Она, наверное, красивая, – предположила я.

– Воздушная голубоглазая блондинка. Ещё одна странность: насколько я в курсе, на островах ценят темноволосых девушек. Голубоглазых блондинок у них и своих полно.

– Видимо, льен Бришар хорошо знает вкусы своего друга. К тому же, строго говоря, островитянки – не блондинки. У них волосы бело-пепельные или перламутровые.

Мич неопределённо пожал плечами.

– В общем, Мила, я тебе не завидую. Теперь слушай внимательно практические рекомендации. Самое главное: ни в коем случае не выполняй мелкие, вроде бы безобидные просьбы. Подобные дамочки начинают с малого, но ты оглянуться не успеешь, как окажешься на положении инго. Она начнёт тебя прощупывать сразу. Попросит подать газету, поднять платок, поправить занавеску. Делай вид, что не слышишь или занята. В случае, когда нажим усилится – а это обязательно произойдёт после двух-трёх безуспешных попыток, – найди благовидный предлог для отказа.

– Что-то мне уже страшно, – поёжилась я.

– Дальше: не ведись на провокации. Даже если льена Дерос проявит дружелюбие, её цель – выяснить твои слабые места, чтобы впоследствии задеть или унизить. Поэтому молчи. Молчание – единственный способ избежать ссоры, виновницей которой она потом выставит тебя. Насколько я убедился, ей неплохо это удаётся.

– Ты что, с ней поругался? – я ахнула от удивления. – Ты же сама невозмутимость!

– Чтобы изучить объект, не жаль и притвориться.

– По твоим словам, это не девушка, а какой-то монстр!

– С виду она очаровательная льена. Умеет себя подать, мило улыбается, не повышает голос, а при грубых выражениях осуждающе поджимает губы. Думаю, с теми, кому она захочет понравиться, её манеры меняются. В их присутствии она будет очень жёстко контролировать своё поведение. Дерос не дура, она просто…

– Стерва.

– Стерва, – Мич вздохнул. – Никакого отдыха у тебя не получится. Льен вроде Дерос везде сопровождают скандалы. Им не так подали бокал, недостаточно вежливо поклонились, не уступили дорогу. Любопытно, как скоро она с таким характером вылетит из дворца князя.

– Ты не допускаешь и мысли, что лоу Соайро женится на ней?

– Разве что он любитель экстремальных развлечений или же собирается держать жену взаперти в изолированных комнатах. Но это маловероятно. Наследный князь – сильная личность, прекрасный стратег и политик, разносторонне образованный человек, которого обошла стороной фамильная вспыльчивость Соайро. Этакий островной Бришар Велон, только моложе на двадцать лет. И я не могу представить, что такой здравомыслящий, практичный, умный мужчина сознательно возьмёт в жёны стерву.

Я тихонько вздохнула. Мич ободряюще улыбнулся:

– Мила, с твоими способностями тебе и Дерос не страшна. Ты справишься!

Хорошо ему говорить!

Глава 3

Утро началось с того, что я проспала. Будильник то ли не прозвенел, то ли я его не услышала, и разбудил меня громкий стук двери, когда папа уходил на работу. Шесть утра! Через полчаса должна прийти машина, а я собиралась уложить волосы! Пришлось менять планы на ходу. Ровно в половине седьмого в дверь позвонили. Крис, молодой парень из новичков, подхватил мою сумку и удивлённо огляделся:

– Это весь твой багаж?

– Ещё вот, – я показала ему небольшую удобную сумку-рюкзак.

На шум вышла мама, сонно чмокнула меня в щёку и пожелала удачного плавания. Мы с Крисом спустились на улицу и попали в метель. Снег моментально облепил лицо и положил конец моим терзаниям из-за несделанной укладки. А в машине меня поджидал сюрприз в виде главы Третьей службы собственной персоной.

– Светлого утра, Мила, – невозмутимо поздоровался он.

– Светлого утра, льен Бришар, – ошеломлённо отозвалась я. – Что вы…

«Что вы тут делаете» застряло на полпути. Он ответил мне серьёзным взглядом:

– Крис по пути забросит меня на работу.

Вопрос, каким образом новостройки на западе оказались по пути из центра столицы в тот же центр, я задала про себя. Разве что льен Бришар ночевал не дома… Тут я себе думать запретила, потому что при слове «ночевал» моё воображение нарисовало главу Службы в тонкой шёлковой пижаме, и этого стало достаточно, чтобы щёки предательски запылали.

– Мила, я хотел поговорить с тобой без свидетелей, – льен Бришар бросил быстрый взгляд на перегородку между салоном и местом водителя и убедился, что она поднята. – Уверен, новое задание кажется тебе и недостойным агента, и мелким для нашей службы.

– Кажется, – не стала спорить я. – Только однажды вы сказали, что для агента не должно быть незначительных задач.

– Да, – подтвердил он. – Но дело в том, что сопровождение льены Дерос – лишь прикрытие для твоей настоящей цели. Признаюсь, это самая сложная цель, которую я когда-либо ставил перед агентом. Рассказать, в чём она заключается, я не могу: это помешает тебе её достичь. Такой вот парадокс. Правда, лично я уверен, что у тебя всё получится. Мич говорит, я гений планирования, вот и проверим. Ты идеально подходишь для этого задания – добрая, искренняя, чуткая и отзывчивая.

«Только женились вы на другой», – грустно продолжила я мысленно.

– Льен Бришар, может быть, вы тогда дадите дополнительные вводные?

– Вводные? – он хитро улыбнулся. – Помни, что ты – гражданка великого Кергара, и веди себя соответственно.

Машина притормозила у здания Службы, льен Бришар выскочил в темноту и метель. Снежинки залетели в салон и крошечными капельками осели на кожаную обивку сидений. Во мне боролись тоска и любопытство. Для какой такой важной задачи требуются мои доброта и чуткость? И почему льен Бришар не поленился встать пораньше и сделать крюк, чтобы мне об этом сказать?

За три часа пути до Скирона я перебрала и отбросила десяток версий. Снегопад успел смениться проливным дождём, сугробы на обочинах растеклись лужами, дорога превратилась в реку. Над дамбой сбились в кучу рыхлые облака, словно кто-то распотрошил пакет с грязной ватой. Порт обезлюдел, даже вездесущие чайки куда-то попрятались. Машину Третьей службы пропустили сразу к причалу, Крис достал зонт и помог мне выйти. Лило как из ведра. Очертания яхты размывались, передо мной обрисовалось нечто гигантское и серебристое.

– Лёгкого пути! – пожелал Крис. – Погрейся за нас на солнышке!

С сумками в руках я припустила к трапу. Охранник, очень светлый блондин в чёрной с золотыми кантами форме, смерил меня внимательным взглядом.

– Добрый день, – поздоровалась я на языке островов. – Это яхта лоу Соайро? Я – Милана Феран, из Третьей службы Кергара. Сопровождаю льену Дерос.

– Здравствуйте, льена Феран, – услышала я приятный голос откуда-то сбоку. – Проходите, пожалуйста.

Из полумрака выступил миловидный молодой человек с заплетёнными в сложную косу бело-пепельными волосами. Типичный островитянин, изысканно одетый, изящный и голубоглазый, больше похожий на статуэтку из кардéнского фарфора, чем на парня. Он поклонился мне с удивительной грацией.

– Аки́но Герéо, личный помощник лоу Соайро, счастлив служить. Ваш багаж прибудет позже?

– Мой багаж со мной, лоу Герео, – откликнулась я.

– О нет, я не лоу, – поправил меня он. – Пожалуйте сюда.

Княжеская яхта отличалась от рейсовых кораблей примерно так, как новенький лимузин отличается от подержанной машины. Блестело полированное дерево, сверкали позолота и хром, приглушал шаги мягкий ковёр под ногами. Дверные ручки были выполнены в виде морских змеев, вместо глаз у них матово сияли жемчужины, не сомневаюсь, что натуральные. Представляю, какая роскошь скрывалась за закрытыми дверями!

– Это гостевая палуба, – любезно пояснил Герео. – Для вас и льены Дерос приготовлены шестая и седьмая каюты.

– Благодарю, – пробормотала я.

Моя каюта по размерам превосходила всю нашу квартиру целиком. Я очень старалась скрыть ребяческий восторг, но, вероятно, не сильно преуспела, потому что Герео покровительственно улыбнулся:

– Вам прислать слугу, чтобы он помог вам с распаковкой багажа?

Секунду я смотрела на него в упор, затем рассмеялась:

– Льен Герео, вы же видите, что из вещей у меня полторы сумки. Зачем мне слуги? Расскажите лучше о порядках на яхте. Куда нельзя ходить, где положено принимать пищу, сколько дней продлится плавание и так далее.

– Вы можете ходить везде, за исключением рубки, машинного отделения и княжеской палубы, – улыбка Герео потеплела. – В первых двух случаях вы помешаете экипажу, в третьем следует дождаться личного приглашения лоу Майро. Завтракают, обедают и ужинают обычно в гостевой столовой, опять-таки, если лоу не пригласит вас за свой стол или же вы не пожелаете уединиться в своей каюте. Идти до Сайо мы будем шесть дней, лоу Майро не планировал ускорять яхту.

– Ускорять яхту? – не поняла я.

– Крейсерская скорость этой яхты – тридцать восемь лиг в час. Повелитель волн способен разогнать корабль до пятидесяти лиг.

От растерянности я помотала головой.