Аня Амасова – Пираты Кошачьего моря. Сундук для императора (страница 2)
— Письмо! — вынырнув, закричал Полоскун, хватаясь за то, что осталось от кармана. — Негодяй, ты уничтожил письмо! Пять тысяч морских миль — и все насмарку!
Мокрый и опозоренный, не смея вернуться на берег, Марко размахивал тростью и сыпал проклятиями. От этих проклятий легендарному Крякену следовало немедленно проснуться, начать охоту за «наглым проходимцем», поймать и много лет переваривать в бездонном желудке.
ПИСЬМО ДЖЕН
— Интересно, — полюбопытствовал Джонни, — этот неудачник и правда думает, что Крякен станет за мной охотиться? По его личной просьбе...
— Может, они с осьминогом — друзья, — предположила птица.
— И что? Вот ты, мстя за меня, стал бы кого-нибудь есть?
— Давиться буду, три года грызть, но склюю! — поклялся Кукабара.
— Правда?! — Джонни удивленно взглянул на друга. — А что это ты такой беспокойный? Случилось чего? Или ты так танцуешь?!
Кукабара заставил себя замереть и выпятил грудь. Подражая глашатаям, читающим на площадях грамоты, указы и приговоры, развернул какую-то бумагу.
— Вылетев на поле боя в разгар сражения, — торжественно зачитал он, — бесстрашный Кукабара коршуном схватил добычу, выпавшую из оторванного кармана...
— Что это? — Джонни попытался схватить документ. — Ты же не умеешь читать! Не глупи, птица, это письмо, правда? То самое? Да хватит уже летать с ним туда-сюда. Отдай!
— Вот еще! Сначала ты должен представить меня к награде! Или нет — посвяти меня в рыцари!
Птица бухнулась на одно колено.
— Жаль огорчать, — ответил Воробушек, отбирая письмо, — но во мне ни капли королевской крови.
— Вот она — благодарность! Надеюсь, тебе хватит совести читать его вслух?.. Ты ведь прочитаешь Кукабарочке письмо?.. Да?!
Джонни молча вглядывался в текст. В торопливый почерк Джен и короткие фразы, пунктиром описывающие события.
— Не молчи! Я тоже хочу! — Кукабара то дергал капитана за штанину, то взлетал ему на плечо. — Да как ты вообще без меня?! Да где бы было это письмо, если б не я?! Да кто еще склюет всех твоих врагов? Ну что там написано-то?!
* * *
«Нижнее Кошачье море, мель Посиди-подумай.
А как еще? Мель Ну-что-там-еще-стряслось? Или мель О-как-же-я-хочу-выкинуть-за-борт-того-кто-стоял-на-вахте? Ну, можно было и так. Но Посиди-подумай лучше. Именно под этим девизом будут проходить долгие дни капитанов застрявших тут кораблей. И конечно, под этим названием досадная возвышенность нанесена Архивариусом на карту.
Весельчак просит добавить подробностей — о географии и климате. Борюсь с желанием в тысячный раз спросить: "Ну как, как ты мог ее не заметить?" Но так и быть, исполняю просьбу. Душно. Однообразно. Всюду вода с песком.
Как вы догадались, первый капитан — заложник тоскливой географии и невыносимого климата — я. Дженифыр Котес. Пока команда пытается сдвинуть "Ночной кошмар“, застывший памятником первопроходцам, пишу письмо.
— Все моря — один большой водоем, — утверждает Архивариус. Иногда я задаю себе вопрос: откуда он столько знает? — Течения могут занести послание куда угодно!
О, как же мне "угодно“ отнести его в Тортагу! По адресу: Кошачий залив, Поместье за Холмом, для тетушки Кэтрин. Где бы только раздобыть такую большую марку, чтобы наклеить ее на бутыль с письмом?..
(Это клякса — я не плачу!)
Глупо надеяться на благосклонность течений, но все же: дорогая тетушка! Я жива, здорова, чищу зубы почти каждый день. Я определенно вымахала в высоту, местами — в ширину. Подозреваю, нос усыпан веснушками (зеркала не выносят путешествий, поэтому не могу сказать наверняка). Из-за вант у меня совсем не нежные лапки. Когти — сломаны. Так что Болония совершенно права: кошки благородных кровей из меня не вышло. Дочь какого-нибудь сапожника рядом со мной будет выглядеть намного арест... орист... (раздери меня каракатица!) аристократичней! Но меня это больше не трогает. Вот только, дорогая тетушка, вряд ли вы когда-то мечтали, что из меня вырастет капитан пиратов...
Если подумать, в нынешнем моем положении можно найти и плюсы. Я веду здоровый образ жизни, дышу свежим воздухом. А еще — мне довелось увидеть своего папу, капитана Корноухого...
Еще больше мне "угодно", чтобы письмо попало в его лапы. Адрес неизвестен: где-то в Кошачьем море, которое отныне и навсегда будут величать Верхним. Но если чудо случится, докладываю. Уважаемый капитан Корноухий! "Ночной кошмар" на ходу. Имеет несколько залатанных пробоин, а у парусов еще различимы куски без заплат. Если бы каждый удачный абордаж мы отмечали на борту цветком, то издалека нас принимали бы за клумбу.
Содержимое трюмов подробно описано Архивариусом. Он раздобыл "Трактат о счетах", и теперь вдохновенно ведет тетради, именуемые Инвентарь, Журнал и Главная Книга.
Правда, наш ученый зануда так и определился, по какой графе учитывать "Ночной кошмар". Автор трактата считает морские суда "недвижимым имуществом".
— Какое же оно "недвижимое"?! — возмущается Архивариус, и нижняя губа его начинает подрагивать. — Если в море — ходит, в гавань — заходит, из гавани — выходит, а иногда даже летает! Очень даже движимое!
Опись инвентаря, составленная Архивариусом:
"Движимое имущество:
1. Корабль.
Возимое имущество:
2. Наличные деньги:
а) в золоте (дукаты, соверены, пистоли) — 65.432 штуки;
б) в серебряных и медных монетах (трони, гроши, сестерции, шиллинги, декадрахмы, тестуни, квинкусы и проч.) — 48.986 штук.
3. Драгоценные камни:
а) в оправе - 2.726 штук;
б) без оправы - 312 штук."
Кроме как описывать все это добро, делать с ним больше и нечего.
Из судовой роли вычеркнут Одноглазый, зато внесен инженер Вегетарианец, создатель разных полезных вещиц. Его котолет спас команду от кошкоедов, а бочкопрыг — меня от гиен и трясины. Благодаря ему (ну, не обошлось и без волшебства) "Ночной кошмар" взлетел над Концом Света. И хочется верить, когда-нибудь этот пират изобретет штуковину, чтобы мы сумели вернуться. Было бы»
* * *
Здесь письмо обрывалось.
— Рыцарь мой Кукабара, а где остальное? — изумленно спросил Воробушек. — Это не все письмо!
— Э-э-э... а надо было все листочки хватать?
— Нет, ты точно самая безмозглая птица на свете! Будь ты посвященным в рыцари, тебя бы следовало немедленно рассвятить!
— Что-что сделать?
— Отобрать меч, расколоть твой щит, сорвать доспехи и облить холодной водой...
Кукабара поежился:
— Хорошо, что я пока не рыцарь...
— Наверняка Джен описывает там свои открытия! — с досадой проговорил Воробушек, пряча бумаги за голенище. Но тут же досада уступила место восхищению: — Ты только подумай: за Концом Света — еще одно море! Никто не проходил Конец Света, а она это сделала! Представляешь?!
— Кхм, — смущенно кашлянул Кукабара. — Самое время спросить. Только не отбирай у меня меч и не рви с меня перья! Так что, наш корабль зовется «Дженифыр» не просто так? Тут и вправду замешана девчонка?
Что ж, теперь тайну Джонни знало не только море.
ТАВЕРНА «ПАГОДА У МОРЯ»
Сначала в таверну протиснулся саквояж. Тяжелый замок сразу же пробудил любопытство. Полдюжины полусонных матросов не сводили взглядов с этого предмета. Воображение рисовало им нутро саквояжа, полное драгоценностей и слитков.
Следом на пороге появилась энергичная дамочка. Легкость, с какой она подхватила багаж, разочаровала матросов. Любой изрядно бы попотел, будь внутри золотые слитки! Стоило вешать такой замок из-за носовых платков и пары платьев?
— Не знаете ли вы, любезный, где я могу нанять корабль? — обратилась владелица замка с саквояжем к хозяину таверны. — Мне надо попасть в Гавгадос.
— Ну, это вряд ли. — Тот улыбнулся отточенной за годы улыбкой, обнажающей полупустой безобразный рот. — Всякому ведь известно: женщина на корабле — к беде.
— Предрассудок, — возразила гостья. — Нет ровным счетом никакой статистики, доказывающей этот факт!
— Оно вам, конечно, виднее, — как можно любезней отозвался котяра. — Как вы говорите, никакой «истистики» нет. Да только вздумалось одному капитану бороздить моря со своею женушкой. И чем все кончилось? А вот чем: корабль сожрал огонь!
— И вовсе не из-за этого! — воскликнула дама, но тут же прикусила язык. Просительно пробормотала: — Бывают же те, кто не верит в приметы...
— Чегой? — Котяра поднял недоуменный взгляд.
— Несколько лет назад кто-то взял на корабль маленькую девочку...