Аня Амасова – Хранитель Света (страница 14)
– Мы с Лесисом поедем с тобой! На лодке. Можем ждать неподалеку…
Коготь и Лесис, оба уставились на нее так, что Джен прикусила язык. Кажется, она опять сморозила глупость.
– С ума сошла? – взорвался Коготь. – Даже не думай! Я тебя к дамбе и близко не подпущу… Ты вообще понимаешь, что произойдет?..
– Если честно, не очень… Порох взорвется, в дамбе появится дыра, вода потечет через нее по руслу, и море Крыбы постепенно опустится – примерно так. Нет?
– Нет, – подал голос Лесис. – Вода не потечет, она РВАНЕТ. Не по руслу, а ЗАТОПИТ ПУСТЫНЮ. И не через дыру, а СНОСЯ ВСЕ НА СВОЕМ ПУТИ…
– …включая форт и крепость гиен, – закончил мысль Железный Коготь. – Хочешь смотреть – сиди на острове Ай. Но даже не думай приближаться к воде!
– Хорошо, не буду. Но и ты не думай, что я тебя отпущу, пока не вникну, как ты собираешься вернуться.
Коготь на мгновенье задумался и перечислил:
– Мне понадобятся очень длинный канат, якорь, спасательный круг и лебедка.
Дженифыр дописала в план три пункта:
Поставила в конце подпись: «Хранитель Света, капитан Дженифыр Котес». Однако один вопрос теперь не давал ей покоя:
– Так… если вода снесет форт и крепость, что станет с гиенами?.. Не могу сказать, что они мне хоть чуточку симпатичны, но и смотреть, как гиены тонут, мне бы совсем-совсем не хотелось…
– Вот для этого и нужны колокола! – хором воскликнули Железный Коготь и Лесис.
Если бы не стремительно поднимающаяся вода… Если бы почтальон не принес известие, что на рейде у форта гиен стоит грузовая баржа и привезла она в этот раз не еду, не одежду, а самые настоящие пушки… Если бы не ожидание со дня на день нашествия Султаната… Джен бы подумала чуточку дольше. Но времени нет – и почему его всегда нет? – и можно начинать лишь с сырым и рискованным планом.
Лодка маячника несла двух пассажиров. Слева, чуть-чуть обгоняя, шел под парусом нагруженный плот. Управлявший им Лесис устало дремал, обнимая шест: только что он поменялся местами с Джен, сменившей его в лодке на веслах. Одно из весел всецело принадлежало несменяемому Когтю.
Подстраиваясь под ритм и захват весла капитана, Коготь пробормотал:
– Скажи, есть смысл тебя ждать?
– Ты о чем?
– О том, что будет дальше. После того как я взорву эту дамбу, будет ли новый корабль? Сколько ты собираешься играть в Хранителя Света? Настанет ли время, когда ты затоскуешь по свободе, захочешь сбежать из Тысячегорья и вернуться к морским походам?
«И я буду бесконечно нужен тебе!» – не сказал, но прокричал про себя Железный Коготь.
– Я пока совершенно не думала об этом, – после некоторых размышлений ответила Джен. – Но кажется, я больше не хочу морских походов. Не грущу по «Кошмару». И вообще не хочу покидать Тысячегорье.
Одно из весел заскрипело сильнее, и дремавший на плоту Лесис чуть не грохнулся в воду от внезапного пробуждения…
– Понимаешь, – продолжила Джен, как только им удалось выровнять ритм и ход, – с детства мне ужасно хотелось отовсюду
Лодка снова завихляла, но Коготь бросил свое весло и вырвал второе из лап капитана:
– Почему? Почему здесь? Почему в Тысячегорье? Почему из всего многообразия мест на карте – именно это захолустье?!
– Сложно объяснить. Просто чувствую, что нужна этому месту… Сначала я злилась. Думала, оно меня поймало и заперло тут. Вроде как в плену. А потом поняла: нет, оно очень старается мне понравиться… Здесь все для меня: фрукты, конфеты, атласы, встречные незнакомцы, разрушенные дороги, сияния, марки, рассветы… Нет, не смотри на меня так, словно я неизлечимо больна. Я не сошла с ума. Лесис, Дечиманкела, забавные псы, почтальон – всем им известно, что это действительно так: я почему-то нужна Тысячегорью. Ты заметил: здесь все обо мне знают больше, чем я сама? Кто. Я. Такая. Вот что я все время пыталась понять. Кто я? Зачем я? Для чего? И вот – вдруг я попадаю туда, где все давно знают ответы на мои вопросы.
– Значит, ты решила. Ты остаешься, – не спросил, а утвердил Коготь.
– Пожалуй, что так. Знаешь, мне иногда кажется, жителям Тысячегорья известно не только мое прошлое, но даже будущее! Ты видел эту кучу присланных мне вещиц?
– Совершенно бесполезные вещицы!
– Вот видишь: ты не понимаешь, что происходит. А ведь они присылают предметы, которые пригодятся мне
Лодка снова тихонько тронулась и пошла ровно.
– Как ты рассказываешь, так это не приглашение, а захват в плен или в рабство, – буркнул Железный Коготь.
– Ну, так уж оно умеет общаться. Не было в Тысячегорье моей тетушки Кэтрин, чтобы обучить его хорошим манерам.
Глава вторая
Слабые места
Оставшись в компании Лесиса на острове Ай, Джен раздвинула подзорную трубу. Форт гиен был виден отсюда как на ладони.
Прямо над дамбой разливалось зеленым светом тысячегорское сияние, освещая ночной дозор. Благодаря подсветке – Джен мысленно поблагодарила небесного маячника – тайное становилось явным: шестнадцать шлюпок с гиенами курсировали вдоль дамбы, стараясь держаться ближе к стоящей по центру башне.
– Но ведь Коготь сказал, в дозоре всего две шлюпки, – пробормотала она, обращаясь к Лесису. – А их там шестнадцать!
– Ну конечно. – Экс-тиран Тысячегорья перехватил у нее подзорную трубу. – Не все капралы глупы, как принято о них думать… Не только бумажки умеют подписывать.
– Справится ли Коготь с шестнадцатью шлюпками – вот я о чем! – отбирая у Лесиса трубу обратно, резко бросила Джен.
– Придумает что-нибудь… Он у тебя фартовый. Вот увидишь, обязательно выкрутится, – успокоил Лесис. – И не кипятись. Я же почему сказал про капрала: думал, ты спрашиваешь, отчего шлюпок в дозоре стало больше…
…Отчего шлюпок вдруг не две, а шестнадцать и почему вместо восьми часов сна рядовым теперь положено лишь четыре, больше всего интересовало самих стоящих в дозоре гиен. Вот уж кто утопал в догадках!
А дело было так…
Всего пару тысячегорских сияний назад в одном кабинете, где в запертом сейфе уже не хранилось секретного документа, раздавалось тоскливое поскуливание. Стой у дверей часовой, он бы решил, что у хозяина кабинета ноет зуб и вдобавок кто-то время от времени наступает ему на хвост. Однако капрал выл совсем не от боли, а от страха и двух терзающих его мыслей.
Первая – о незавидной участи тех, кто позволил плану наиважнейшего объекта исчезнуть, – именно она вызывала тоскливое поскуливание. Разжалуют? Возьмут под арест? Сошлют в пустыню? Или – прикажут расстрелять?! Картины вероятного будущего вставали перед глазами, и от этих воображаемых гравюр капралу становился тесен его мундир.
Протяжные стоны рождались от мысли под номером два: совершенно секретный план известен противнику! Нет ни единого шанса, что Жэ Ка выкрал его ради шантажа или шутки. Разумеется, то был кем-то продуманный план! И каковы же предполагаемые последствия?.. Тут не только несколько лет возведения дамбы сметаются под чей-то хвост, но и провал операции по захвату Тысячегорья выглядит вполне реалистично.
«Немедленно доложить! – А может быть, не докладывать?.. Попросить Тэ Тэ нарисовать еще одну копию и положить на место? – Ты еще в „Новостях из-за гор“ опубликуй, что у тебя из сейфа секретная бумага пропала! – Нет, все-таки надо доложить!..» – бесконечно крутилось в голове капрала. Устав от собственных завываний, он расстегнул удушающий воротник и ринулся на воздух.
– Ты-то мне и нужен! – рявкнул капрал, повстречав архитектора. – Есть пара вопросов о надежности твоей конструкции!
Слепой Тэ Тэ понимающе закивал:
– Не о чем беспокоиться: очень надежна!
– Ну а все-таки, – не унимался капрал. – Уверен, что крепко построили?
– Абсолютно!
– А если внезапное нападение? Какая-нибудь диверсия, а? Как думаешь, выдержит?
Тэ Тэ принял задумчивый вид. Из-за темных очков некоторое время можно было предположить, что он уснул.
– Почти везде.
– А где не выдержит?
– Говорю же: очень надежная дамба!.. Только одно ее место имеет слабину – центральная башня, да и то под нее надо подогнать целый плот со взрывчаткой! Кто ж туда столько пороха притащит?..
– Значит, башня, – удрученно пробормотал капрал. – Надо бы усилить ее охрану. Так, знаешь, на всякий случай…
Вот отчего уже третье тысячегорское сияние подряд караул дамбы был усилен, и зевающие дозорные, встречаясь у костра, чтобы хоть немного согреться, не забывали помянуть капрала с его новой затеей.
– Самодур! Сам небось дрыхнет без задних ног. В личной спальне и теплой постельке! А нам, стало быть, сна не положено.
– Я в следующий раз, как капрала увижу, я ему на спину плюну!
– И-ха-ха-ха-ха-ха!
– Как же хочется спать! Сил больше нет! А ящик с гранатами вроде удобен… Если четыре в ряд поставить, так и не хуже капраловой постели… Кто-нибудь знает вообще, зачем мы тут мерзнем?
– Морды у нас тонковаты, чтоб начальство изволило приказы объяснять! Рядовой должен быть туп и предан, и точка!
– Да было бы что объяснять! У него единственную извилину разомкнуло, вот и весь смысл приказа…
– И-ха-ха-ха-ха-ха!