Анви Рид – Пророчество тьмы (страница 34)
– Где другие сэтхи?
– А мне откуда знать. Они мне ничего не рассказывают, – обиженно пробормотала тень, клубящаяся у ног.
– Почему?
– Винят в том, что твое сердце стало что-то чувствовать. Не такого хозяина они хотят видеть.
Сэтил не был гневным и тщеславным. Он был… обычным. Королем, который заботился о людях и в первую очередь думал о них, а не о себе. Всевидящий наделил его даром забирать грехи, очищать мысли или хотя бы направлять свой народ на праведный путь. Сэтил отпускал сэтхов по ночам. Они, сливаясь с тенями, прокрадывались в дома и въедались в души, которые успели согрешить. Сэтхи чувствовали их гнилое нутро и видели тьму в сердцах и головах. Срастаясь с ней, они питались грехами и, сытые, улетали обратно к хозяину. Человек становился чистым и благодарным. Если что-то своровал, то сразу возвращал. Если соврал, то извинялся, рассказывая правду. Если злился и завидовал, то старался измениться и достичь того, о чем мечтал, глядя на других. Город Сэтила, хоть и один, хоть и совсем маленький, был счастливым. Люди, живущие здесь, забыли про горе и жили, радуясь каждому дню, пока солнце не начало нещадно жечь все вокруг.
Утром Сэтила разбудил напуганный советник:
– Господин, беда!
– Ни минуты покоя… – потягиваясь на кушетке, протянул король. – Что случилось?
– Дочь Гаюна нашли мертвой.
Сэтил вскочил и, не дослушав Абига, побежал к конюшням, но тот остановил его.
– Гаюн… тоже умер.
Юстин открыл глаза. Его сердце стучало в такт с сердцем Сэтила, которого он видел во сне. Лираса тоже проснулась и, потянувшись к королю, обняла его. Она шептала, что кошмар закончился и больше нечего бояться. Но Юстин понимал: все только начинается. Он мысленно призвал сэтхов, которым хотел задать множество вопросов, но из-под кровати вылезла лишь Похоть.
Похоть, не оставив ему выбора, скользнула по полу и, черной дымкой взлетев над Лирасой, впилась в нее щупальцами.
– Вы скоро уедете, мой король, – сказала луксурия. – Позвольте наставить вас на верный путь.
Она накрыла его губы своими и, сдернув одеяло, забралась на Юстина. Он же подался вперед и, расслабившись, приготовился получать наслаждение.
Юстин врал себе, заставляя думать о другом и переубеждая в своих же мыслях. Король поверил в свою ложь и ложь сэтхов, одурманивших его разум, но лицо Далии настойчиво появлялось перед ним каждую ночь и каждый день. Какую бы девушку он ни встречал, он представлял лишь принцессу. Юстин боялся этого, но каждый раз жаждал вернуть ее. Он старался запутать тени, проникавшие в его мысли, – сэтхи не должны были узнать о Далии. Об их неполученной жертве, без которой он сходил с ума. Жертве, которую безумно любил и не мог забыть. Лишь Тщеславие, сидящее внутри, кричало, пытаясь призвать Гнев и Похоть, но Юстин усилием воли подавлял его в себе. Каждый раз, видя Куана, король надеялся, что тот не выполнил заказ и сорвал сделку. Он боялся: вдруг однажды наемник кинет ему под ноги голову Далии и тогда…
Тогда Юстин умрет вместе с ней.
– Мой король, мне нужно с вами серьезно поговорить. – Запыхавшийся Юстин ворвался в кабинет Адера Бартлетта.
Он боялся передумать и бежал так быстро, как только мог. Если он не скажет это сейчас, то, наверное, не скажет никогда.
– Что случилось, мой мальчик? – Король перебирал свитки, которыми был завален его стол. – Может, этот разговор подождет до завтра? Я немного… занят, как видишь.
– Нет! – выпалил он, но, испугавшись гнева Адера за нарушение правил этикета, сразу исправился: – Нет, уделите мне время сейчас, прошу вас.
Тот устало вздохнул и, все-таки отодвинув бумаги, сложил руки на груди, приготовившись слушать. Прищурившись, Адер осмотрел Юстина, и тот, кажется, засомневался в своих намерениях.
– Я…
– Погоди, – усмехнулся король, – сделай вдох и выдох. Сначала успокойся и совладай со своими эмоциями.
Юстин и правда сильно нервничал. Он быстро дышал, а сердце бешено стучало, но не из-за бега. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет у него из груди, упав прямо на стол короля.
– Давай. Расскажи мне все. Только не томи, – поторопил его король.
Юстин растерял все слова. Мысли в его голове будто заблудились, язык стал ватным, а горло – сухим. Нет, наверное, он все-таки придет попозже, как только наберется смелости.
– Если не можешь сказать сейчас, значит, не так уж это и важно. Зря только отвлек меня. – Адер потянулся за свитком.
– Я люблю вашу дочь! – прокричал Юстин.
Все тело напряглось и вытянулось, будто струна скрипки. Юстин до боли сжал кулаки и даже, кажется, перестал дышать.
– Что?
Он издевается? Король не услышал его? Юстин запаниковал и уже приготовился извиняться. Он забыл, что он простолюдин, а она принцесса, наследница трона. Им никогда не быть вместе, и сейчас он потеряет не только принцессу, но и место во дворце. Болван, опять все испортил.
– Ты любишь мою дочь? – переспросил Адер.
Юстин неловко кивнул.
– Почему ты говоришь это мне, а не ей?
– Я… Я просто…
– Ты думал, что я буду против?
– Да.
Король улыбнулся, по-доброму, по-отечески.
– Она тоже тебя любит. Она постоянно твердит матери о том, какой ты хороший и как она хочет за тебя замуж.
– Тоже любит? М-меня? – Юстин запнулся, занервничав еще больше.
– Еще как, – засмеялся Адер. – Иди к ней и признайся в чувствах. Она в саду, – добавил он.
– А вы…
– А я благословляю вас, – ответил король и, развернув свиток, принялся его читать.
Улыбка растянулась на лице Юстина, и щеки сразу заболели от того, насколько широкой она была. Он выбежал из кабинета, оставив за собой распахнутые двери и затихающий смех короля. Он счастлив. Невероятно счастлив. И сейчас он хотел поскорее найти Далию. Еще одна его мечта сбылась.
Вбежав в сад, он увидел среди кустов рыжие волосы. Принцесса собирала цветы, из которых плела венок.
– Далия! – позвал ее Юстин.
Он подбежал к ней, и она, увидев его, тотчас заулыбалась. Ее глаза засветились, а милый носик сморщился от смущения.
– Мне нужно тебе кое-что сказать!
Юстин взял ее руки в свои. Нежные, хрупкие пальцы легли в его ладони, а венок упал на камни, коснувшись носков ботинок. Юстин шагнул ближе, боясь упустить принцессу, и подтолкнул ее к заросшей лозой стене.
– Мне тоже, – пролепетала она, – надо тебе кое-что сказать.
– Давай я первый.
– Нет, я. – Далия засомневалась в своих словах. – Мне сложно и… страшно это говорить, но однажды в этом самом саду я услышала одну фразу. Мне сказал ее мальчик, который прятался за деревьями, и я запомнила, потому что тогда он смог поднять мне настроение.
Она была взволнована и говорила без умолку.
– И что же сказал тот мальчик? – Юстин уже не мог ждать.
– Он сказал, что судьбу не ожидают. Ее создают. – Наконец, она, набравшись смелости, посмотрела на него. – И я хочу взять ее в свои руки.
Ее голубые глаза обжигали Юстина. Он не мог налюбоваться ей и хотел закрыть ее рот поцелуем, но эти слова помогли решиться и ему.
– Я люблю тебя! – одновременно выпалили они, испуганно уставившись друг на друга. Но, поняв, что не ослышались, неловко засмеялись.
– Далия… – Юстин наконец прижал ее к стене. Она утонула в зеленых листьях и белых, сладко пахнущих цветах. – Я люблю тебя! – повторил он. – Безмерно люблю.
Коснувшись пальцами ее щеки, он погладил бархатистую кожу. Ее пухлые губы приоткрылись и растянулись в улыбке. Юстин больше не смог сдерживаться и, медленно наклонившись к ней, поцеловал. Далия вцепилась в его рубашку и, подтянув к себе, ответила на поцелуй. Неловкий и смазанный поначалу, он стал страстным и требовательным.