Антонина Штир – Ловушка для защитника миров (страница 28)
Внезапно оранжевый цвет пузыря сменился на красный, извещая о готовности номер один. Если оранжевый значил, что до предполагаемого апокалипсиса ещё есть время, то красный кричал: раздумывать некогда, нужно действовать.
Рейнольд поискал Алиму и Хофдара, но не нашёл. Странно, куда же они делись, не могли же испариться?
А на экране задымился вулкан, грозя вот-вот прорваться лавой, уничтожив всё живое. К несчастью, он был там не один, Аронда представляла собой планету с цепью вулканов, которые вдруг решили одновременно извергнуть содержимое. Большинство вулканов было сосредоточено возле людских поселений.
А ещё где-то там Алима и Хофдар, и они тоже могут погибнуть, если не успеют переместиться.
По инструкции он должен был сообщить Вирону о форс-мажоре и предоставить старшим разбираться с проблемой. Но после разговора с наставником и матерью делать это Рейнольду вовсе не хотелось. Да и, скорее всего, ахтари примут такое же решение, какое уже принял он, — использовать Ключ поворота.
В самом деле, думал он, наблюдая, как дым заволакивает небо над Арондой, нужно просто повернуть ключ, и всё. Ничего сложного, а его до конца жизни будут благодарить и обязательно повысят.
Ключ находился в Портальном зале. Немного везения, и Рейнольд легко реализует свою задумку, пока остальные ничего не подозревают. Тогда он сможет доказать, что достоин доверия и что он уже давно взрослый, ответственный ахтари.
Идти было всего ничего — вторая комната по коридору от Зала наблюдений. Рейнольд опасливо заглянул внутрь: на его счастье, там было пусто. Порталы стояли погасшие, лишь иногда в матово-чёрной глубине вспыхивали цветные искорки — признак того, что портал рабочий. Мастер Вирон, который должен следить за ними, куда-то отлучился.
Ключ поворота призывно блестел в замке, словно ждал, что к нему прикоснутся. Но при взгляде на него сомнения одолели ахтари. Что если он перепутает что-нибудь, что если…
В коридоре послышались шаги — кто-то шёл в Портальный зал. Если это Вирон, он запретит Рейнольду спасать мир, и все лавры достанутся кому-то другому. Значит, решено, сейчас или никогда!
Рейнольд дотронулся до головки ключа, вспоминая, в какую сторону он должен повернуть его. Против часовой, ни в коем случае не наоборот, — кажется, так. Он решительно повернул ключ против часовой стрелки.
— Нет, Рейнольд! — услышал он голос наставника, который всё-таки успел открыть дверь Портального зала, увидел его глаза, расширенные от ужаса, а потом грянул взрыв.
Рейнольду показалось, что само время и пространство скрутились, как бумажная лента, и порвались на мелкие клочки. Взрывная волна накрыла Портальный зал, порталы погасли, заблокированные невидимой силой. Мастер Вирон исчез, словно его никогда и не существовало, а самого Рейнольда бросило на пол и придавило так, что он не мог шевельнуть даже пальцем.
Погасло солнце, темнота накрыла Междумирье, огромное здание-общежитие превратилось в двухэтажный дом, а комнаты поменяли расположение. Луна вышла на небосклон, вечно круглая, как апельсин. Раздался хлопок, и всё стихло.
Рейнольд встал, проверяя, на месте ли голова и конечности и нет ли ран на теле. Всё было в порядке, и тут он вспомнил о матери и Вироне.
— Я оббежал все комнаты и никого не увидел, — с болью в голосе рассказывал он. — Они были пусты, некоторые помещения вовсе исчезли вместе с ахтари. Пропала моя мать, гранья Виола. Отец должен был переместиться порталом ближе к вечеру, но…
Он помолчал, собираясь с силами, и продолжил:
— Помню, как выбежал на улицу, увидел снег, холодный и блестящий, и грустную луну на чёрном беззвёздном небе. Я бежал по снегу, спотыкаясь и падая, снова вставая и снова проваливаясь в сугробы. А когда понял, что натворил, просто лёг на снег и лежал так, долго, может быть, несколько часов, пока мороз не пробрал меня. К счастью, ахтари не простужаются.
Вот тогда-то я и осознал в полной мере, что прежнего Междумирья больше нет. Остался только я, один, как заключённый в одиночной камере. Должно быть, я и тогда мог открыть порталы, уйти в другой мир. Но я с головой ушёл в свою вину, жил как во сне. Просто жил, потому что не пришло ещё время умереть.
Так прошло четыре года. И вдруг появилась ты.
Тут он впервые за весь рассказ улыбнулся широкой, мальчишеской улыбкой.
— Тогда я понял две вещи: первая — что на свете есть кое-что важнее долга, и вторая — что обычная девушка с Земли может многому научить ахтари. Хотя она и моложе на двести с лишним лет.
— И чему я тебя научила? — кокетливо поинтересовалась я.
— Ну, например, тому, как здорово что-то делать вместе со своей девушкой.
— Неужели? А какое твоё самое любимое занятие?
— Ммм, — хитро прищурился Рейнольд, — если не считать физическую близость, то… прогулки в лесу и совместное чтение древних книг.
— Рейнольд! — возмущённо вскрикнула я.
Как он может так спокойно рассуждать об интимных вещах? Неужели все мужчины ставят страсть в отношениях на первое место?
— То есть ты больше не ощущаешь противоречий между воспитанием ахтари и собственными желаниями?
— Ощущаю, но теперь точно знаю, что хочу быть другим. Не таким, какими были ахтари.
— Если моё предположение насчет третьего артефакта верно, возможно, твоё выбивающееся из вашей нормы поведение — отголосок прошлого ахтари.
— Да, ты говорила об этом, — припомнил Рейнольд, — но мы так и не нашли ни одной записи, ни одного намёка на третий артефакт. Так что бы это могло быть? Какой предмет?
— Сердце, — уверенно сказала я. — Если предположить, что ахтари трёхсоставны, то сердце просто отлично вписывается в компанию двух других артефактов. Янтарное око, чтобы видеть невидимое и усиливать интуицию, бронзовое перо, чтобы обладать знаниями и мудростью, и сердце, чтобы уравновешивать рассудок и инстинкты любовью.
— Сердце, — хмурясь, повторил Рейнольд. — Да, в этом что-то есть. Надо возобновить чтение.
Мы договорились восстановить прежний график чтения книг в библиотеке с завтрашнего дня.
— А пока, — шепнул на ухо Рейнольд, — я предлагаю заняться одним очень важным и очень приятным делом.
— Каким же? — поддержала игру я.
Ахтари медленно провёл ладонью вдоль моего тела, от шеи до низа живота, и я почувствовала, как разгорается внутри огонь желания.
— Тебе понравится, уверяю, — пообещал ахтари, осыпая поцелуями моё лицо, шею, уши.
— Только давай сначала дойдём до спальни, — нехотя отстраняясь от Рейнольда, попросила я.
Глава 15
Самый главный артефакт
Мы провели в постели остаток импровизированного дня и ночь, а утром меня разбудил недовольный рык и мычание Чудика откуда-то из глубины дома. Звуки падающих предметов возвестили, что он зол и пытается разнести дом по кирпичику.
Я сладко потянулась, задев рукой лежащего рядом Рейнольда, и он тут же отреагировал, прижимая меня к себе.
— Что, опять? Мы же и так всю ночь… Я даже со счёта сбилась.
— И правильно, — прошептал он мне на ухо, — счёт — дело неблагодарное. Или ты уже устала?
— Немного, — призналась я. — Да и Чудик там громит. Где это он шумит, кстати?
— В библиотеке, — уверенно заявил Рейнольд. — Сходим туда вместе. После того как я удовлетворю свой аппетит.
Он откинул в сторону одеяло, терзая моё и без того измученное тело. Надеюсь, он не будет так делать каждый день, иначе я сойду с ума от его напора.
— Какой же ты всё-таки эго…
Окончание слова повисло в воздухе, потому что ахтари заткнул мне рот поцелуем. И всё, что я хотела сказать, выветрилось из головы напрочь.
В итоге в библиотеку мы попали только через час, успев одеться, умыться и попить земляничного чаю под грохот и вой, который был слышен везде. Почему-то эти звуки не раздражали, а словно дополняли картину мира. Казалось, что так и должно быть: поцелуи, объятия, кипящий чайник, громыхание и стоны. Правда, Рейнольд самого Чудика не слышал — не подключил артефакт.
Увидев нас, Чудик перестал безобразничать и разочарованно уставился на меня.
— Что ты тут искал, чудовище? — грозно сдвинув брови, строго сказала я. — Или просто пар выпускал?
— Мии-я! — простонал призрак, обозревая результат своих усилий.
Надо сказать, там было на что посмотреть. Добрая половина стеллажей была опрокинута, а книги валялись на полу и на подоконниках. И, словно книг было мало, сиротливо лежали на полу кресло и треснутый столик с обломанными ножками.
— Ну и светопреставление ты тут устроил, Чудик! — присвистнула я. — Разгребать замучаемся!
Чудик виновато опустил глаза, а Рейнольд пояснил:
— Ну тут не всё сегодня раскидано. Вот, например, кресло и стол он швырял в меня пару недель назад. Хотел заставить меня пойти за тобой на Землю.
Я присмотрелась к книгам у входа, только сейчас заметив, что из них складывается надпись.
— Верни Мию? Спасибо, конечно, тебе, но давай тут всё уберём. Зачем ты вообще раскидал это всё?
Чудик нахмурился и не ответил, но тут же принялся убирать книги на место, тем же способом, каким их швырял.
Я тоже не осталась в стороне: поднимала книги руками, без помощи магии. Отнесла несколько на стеллажи и, взяв очередную книгу, зацепилась взглядом за название.
— Инструкция по использованию артефактов. Что это, Рейнольд?
Ахтари взял у меня тоненькую брошюрку, и мы вместе открыли первую страницу.