Антонина Шмелёва – Проклятие Турмограда (страница 3)

Он ступал неслышно, но каждый его шаг отзывался в моем сердце глухим стуком, сообщая о том, что самый страшный час в чьей-то жизни уже близок.

– О, наш Великий Защитник! – залебезил Губернатор, и я скривилась от отвращения. – Мы приготовили для тебя дев по твоему требованию. Выбирай себе невесту, и оставайся нашим покровителем и далее!

Он бы еще молитву прочел, честное слово! Многие в нашем городе так боялись этой Тьмы, которая могла бы накрыть всех, что готовы были отдать чью-то жизнь монстру ради себя… Конечно! У Губернаторской дочки же иммунитет!

Казалось, только мне было противно от такого выбора людей, но у меня были свои счеты с Тьмой…

Чудовище проследовало к нам и окинуло всех холодным взглядом. На минуту он остановился на одной из заплаканных молодых девушек, и та аж съежилась от страха. Я замерла.

– Твоя сестра была мне неплохой подругой, – сказал он и пошел дальше. – Иди домой!

Позади послышался вдох облегчения. Мой начальник буквально выдернул из шеренги свою единственную дочь и прижал к себе. В толпе послышалось неодобрительные возгласы тех, чьи дети все еще были под ударом, кто-то свистел и улюлюкал, кто-то требовал вернуть девчонку в строй, и лишь мой шеф с благоговением смотрел на ту, что к нему вернулась, и тихо плакал.

– Всем замолчать! – послышался голос Губернатора. – Вы мешаете его Милости!

Сработало. На площади снова воцарилась звенящая тишина. Отпустить девушку, потому что она сестра уже служившей ему жертвы? Случалось ли ранее такое? Я пыталась вспомнить, но ничего путного в памяти не всплывало. Вроде как никого никогда вот так Чудовище не отпускало, но и… Хоть у кого-то забрали обеих дочерей? Может быть, если он возьмет меня, то у Ларисы появится шанс больше никогда не бояться этой страшной участи? Может хоть одна из нашей семьи сможет выжить? Если бы я только знала наверняка, то непременно бы уже сделала шаг вперед и вызвалась бы добровольцем…

Стараясь отвлечь себя от мыслей о плохом, я стала разглядывать потенциального жениха и пыталась оценить ситуацию. Он был все тем же юношей, которого я помнила с прошлого раза. Ни капли не постарел, ни капли не изменился, разве что прическа другая. На ногах модные кроссовки и простые, но дорогие джинсы, на теле распахнутая рубашка, обнажающая мускулистый торс. Он был одет, словно пришел летом на вечеринку у бассейна, а не выбирать себе очередную жертву.

Мое сердце продолжало стучать и плакать. Как долго он будет нас всех мучить выбором в этом году? Говорят, однажды он затянул процедуру на целые сутки. Будто выбирал себе девушку не для жизни на пару лет, а на всю вечность.

– В этом году мне не сложно выбирать, я уже нашел идеальную кандидатку, – сообщил нам Колдун.

Его голос был мягким, красивым, ласкал уши, и, если бы не содержание его речи, я могла бы сказать, что хочу слушать его вечно.

На мгновение наши взгляды встретились, и я снова ощутила ту череду эмоций, что и в прошлый раз. Меня, действительно, будоражил этот ужасный человек, и мне было в этом безумно стыдно признаться даже самой себе… Тем не менее, Защитник прошел мимо, и заявил:

– Со мной пойдешь ты! – указательный пальцем правой руки ткнул в грудь одной из девушек.

– Н-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! – раздался истошный вопль в толпе, и только когда в моих легких закончился воздух, я поняла, что кричала я сама, ведь чудовище остановило выбор на Ларисе.

Ко мне уже подбежали полицейские, чтобы утащить прочь с площади, как это обычно происходило с родными избранницы. Девушки расступились и бросились обнимать своих родителей, а моя сестра стояла все еще под прицелом указующего перста монстра и боялась пошевелиться. С ее лица отлила вся кровь, а глаза округлились от страха и ужаса перед новым будущим. Монстр, к слову, отвлекся от своей жертвы и устремил взгляд на меня, жестом свободной руки показав полицейским, чтобы не целили ружья в бунтарку.

– Прошу Вас, – всхлипнула я. – Не забирайте ее.

– Кого же тогда? – ухмыльнулся Колдун и окинул взором площадь. – Ты готова пожертвовать кем-то другим, какой-нибудь незнакомкой ради нее?

В толпе снова послышалось неодобрение. Конечно, никто не хотел отдавать свое чадо обратно после того, как его, казалось бы, миновала страшная участь. И я их прекрасно понимала, но сейчас речь шла о девочке, которую я любила с пеленок, с которой охотно возилась, будучи сама еще подростком, помогая маме. А потом, когда она начала взрослеть, а родителей не стало, именно мне пришлось воспитывать из девочки девушку. Лариса всегда говорила, что я стала для нее и мамой, и папой в одном лице, и этого не смог бы сделать больше никто…

– Возьмите меня, – пробормотала я.

Толпа разразилась смехом. Конечно, я была не так молода, как любил монстр, да и не так хороша, как моя юная сестра. Шансов на такой обмен было слишком мало. К тому же чудовище не было похоже на того, кто может пойти на компромисс.

– Тебя? – он откровенно смеялся и растягивал буквы. – Почему я должен взять тебя вместо нее? Чем ты лучше?

Он подошел ко мне ближе и провел пальцем по щеке. Я продолжала дергаться, будучи схваченная полицейскими без возможности отвесить обидчику пощечину. Оно и к лучшему, нечего злить говнюка, когда он пытается нагадить мне в душу. Его лицо было так близко, что я дышала одним с ним воздухом. Сладкий запах мяты врывался в мои легкие и затуманивал разум, тело прекратило сопротивляться, и я, к своему стыду, поняла, что возбуждаюсь.... Чудовище явно применяло колдовские чары, чтобы меня утихомирить..

– Прошу, – повторила я, сосредоточившись на том, что нужно сделать. – Вы всегда берете самых молодых. Дайте ей возможность пожить, пожалуйста. Ей и так нелегко! Она потеряла родителей еще ребенком!

Мое сердце колотилось как никогда. Я боялась, что отдам этому монстру смысл своей жизни, и тогда точно расклеюсь. Я не смогу жить дальше, потеряв и сестру тоже. Так зачем пытаться? Если разлука теперь неизбежна, пусть лучше забирает и убивает меня. Наши взгляды снова встретились, и на мгновение мне показалось, что в этих глазах есть жизнь, есть любовь и добро, а потом они снова превратились в два горящих ненавистью ока, и я было отчаялась.

– Такого еще не было, не так ли? – Колдун обратился к Губернатору, который достал пистолет и взял меня на прицел. Похоже, моя смерть была вопросом решенным, оставалось только выбрать палача.

– Дарина, они убьют тебя, – послышался едва различимый голос сестры. – Помолчи и позволь нам уйти.

Она все еще была белее смерти, все еще тряслась перед неизвестностью и боялась того, что уготовала ей судьба. Но малышка храбрилась и старалась не показывать и половины того, что ее одолевало. Самое ужасное, что ситуация начинала злить жениха, а соответственно выводить из себя Губернатора и полицейских. Чего доброго, защитник перестанет спасать от Тьмы…

– Ни к чему проливать кровь, – вздохнул Колдун. – Подведи ее сюда!

Меня поставили рядом с сестрой и отпустили. Я взяла Ларису за руку и с вызовом посмотрела на монстра.

– Отцепись от нее! – зло скомандовал он. – Одна, только одна из вас уйдет со мной!

Он подошел ко мне, оттянул голову за волосы назад и провел носом по шее, словно обнюхивал сучку перед сношением. Черт побери, но от этого жеста меня слово током пронзило.

– Раз уж они все равно решили тебя убить после моего ухода, так и быть, я позволю одной из вас выжить. Ты идешь со мной, твоя сестра может быть свободна.

Я тихо выдохнула. Кто-то оттащил Ларису от меня и разлучил нас. Меня крепко взяли за плечо и потащили прочь. Отныне кто-то другой должен позаботиться о моей сестренке.

Отныне меня считают погибшей.

Глава 2. Клятва

Монстр завел меня за угол и протянул свободную руку.

– Мобильник! – потребовал он.

Я дрожала, трясущимися руками на ощупь вытащила из кармана телефон и протянула ему.

– Можно его хотя бы моей сестре передать? – заикаясь пробормотала я. – Пожалуйста, он совсем новый еще.

– НЕТ!

Я закусила губу. Ситуация была страшной. Меня колотило то ли от страха, то ли от холода… Я боялась за себя, но еще больше ужаса нагоняли угрозы Монстра. Каждая моя попытка сопротивления давала ему возможность шантажа.

– Еще средства связи есть?

– Нет, – пискнула я и машинально схватилась за надетый утром медальон. Небольшая золотая безделушка со створками, где были вставлены фотографии моей семьи.

– Это еще что? – злобно спросил волшебник и дернул за цепочку, порвав ее.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Позволь его взять.

– Заткнись, или я вернусь за ней! – предупредили меня.

Мои легкие начали гореть от быстрого дыхания, сердце от страха выпрыгивало из груди, а глаза наполнялись слезами. Разлуку я еще как-то могла пережить, а вот невозможность даже посмотреть на изображения любимых лиц начинала угнетать. Нужно было собраться и не позволить себя сломать, иначе быть беде…

– Прикольно, как на тебя это действует, – задумчиво пробормотал монстр. – Трясешься за чью-то жизнь больше, чем за свою?

– Тебе не понять, – злобно фыркнула я. – Искренне надеюсь, однажды и ты осознаешь, что готов ради чьей-то жизни умереть. Лишь бы поздно не было!

Колдун фыркнул и продолжил тащить меня по дороге.

– Дарина! – послышался голос сестры.

Она тяжело дышала и пыталась пробраться ко мне, но ее крепко держал за пояс какой-то парень.