Антон Водолей – Великая стужа (страница 4)

– Тихо! Я свой, не бойтесь, – раздался приглушённый голос.

В дверном проёме стоял мужчина в сером полумундире, без знаков отличия. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, но глаза светились тревогой и решимостью.

– Меня зовут Арион. Я из Службы информации. Остались ещё те, кто не продался тьме… но нас мало. – Он шагнул внутрь, закрыв дверь за собой. – Вас хотели устранить этой ночью. По приказу одного из новых советников.

– Новых? – нахмурился Драгомир. – Значит, слухи о тёмном вмешательстве – правда?

Арион кивнул.

– В Совете появился человек, или… существо, в чёрном плаще. Никто не знает, кто он на самом деле, но после его прибытия Атланта стремительно изменилась. Мобилизация, культ силы, страх. Послы, как вы, – теперь враги по умолчанию.

Милада побледнела.

– Значит, дипломатии конец.

– Пока – да. Но вы должны выжить. Уходите. У меня есть доступ к грузовому отсеку под базой. Через три коридора вниз – и вы будете вне зоны наблюдения. Я оставлю маршрут.

Он передал небольшой кристалл с голографической схемой, а затем оглянулся.

– Я задержу патруль. У вас будет всего десять минут. Не теряйте их.

Он исчез так же тихо, как появился.

Тишина вернулась, но теперь в ней звучала не просто тревога, а зов бегства. Ибо слово мира здесь больше не имело веса – только сила могла спасти Мидгард.

Всё было готово.

Драгомир и Милада переоделись в серые рабочие комбинезоны, спрятанные в комнате Арионом. Они покинули апартаменты бесшумно, следуя по коридорам, где гасли лампы и сканеры по его команде. Время текло каплями страха.

Сигналы тревоги могли сработать в любую секунду.

Голографическая карта в ладони Драгомира пульсировала мягким светом, указывая путь к грузовому терминалу. Внизу, на уровне технических отсеков, почти не было охраны – только механизмы, шум генераторов и дежурные дроны.

Несколько раз они замирали в тенях, пропуская патрули. Сердце стучало громче шагов. Но, наконец, они добрались до платформы, где стоял старый, списанный челнок – явно не военного назначения, но ещё способный подняться в воздух.

– Быстрее! – шепнула Милада, запуская систему. – Нас уже ищут, я чувствую это.

Челнок дрогнул, двигатели взвыл. В тот же миг сработала тревога: красный свет заполнил отсек, сирены заголосили.

– Не успели… – выдохнул Драгомир.

Но челнок уже рвался вверх, пробивая шлюз и вырываясь в небо. За ним устремились два перехватчика.

Погоня была яростной. Милада управляла, а Драгомир, активируя старые контрмеры, сбивал прицелы лазерных систем. В небе расцвели вспышки, резались лучи. Один из перехватчиков исчез в огненном клубке.

На границе атмосферы, уже близко к спутниковой орбите, внезапно вспыхнул портал – ведический врата, активированные Велесом по его тайной связи.

– Он знал, что мы в беде… – прошептала Милада.

Челнок влетел в сияющий круг, и через миг исчез, оставив Атланту внизу – взволнованную, охваченной паникой от того, что послы сбежали.

В столице Тартарии вновь созвался Великий Совет. Возвращение послов было подобно удару грома. Драгомир стоял посреди зала, измождённый, но с горящими глазами.

– В Атланте – война. Тьма проникла в их сердце. Они следуют за существом из Мира Кащея. Оно разожгло в них жажду власти, жажду крови.

Милада добавила, глядя в глаза правителям:

– Мы предлагали союз. Но теперь мы должны готовиться не к переговорам, а к отпору. Время уговоров прошло.

Старейшина Радогор медленно встал. Его лицо было серым, как камень. Он молча посмотрел на Велеса. Тот лишь кивнул:

– Враг уже рядом. Фата – это только начало. Нам предстоит не битва за землю… а за душу мира.

Так началась Великая мобилизация Тартарии, и над Мидгардом опустилась тень – тень войны, что решит судьбу не только двух держав, но и всей звёздной системы.

Глава 9. Гнев Совета

Великий зал Совета Атланты был наполнен мраком, хоть и не по воле архитекторов. Витражи, прежде пылавшие солнечными лучами, теперь были затянуты плотными шторами. Свет исходил только от голографических проекторов, отбрасывающих на стол контуры Мидгарда, Тартарии и приближающихся флотов.

В центре зала стоял Советник по безопасности – генерал Калий, с лицом, как высеченным из чёрного камня.

– Послы Тартарии сбежали, – его голос гремел, как гроза. – Им помогли. Мы обнаружили тело техника из разведслужбы. Подозреваем, что он и был предателем.

Раздались возгласы, ропот, шум. Кто-то ударил кулаком по столу.

– Это прямая провокация, – прокричал один из спикеров. – Они пришли не с посланием мира, а как шпионы. Они собирали информацию о нашей мобилизации!

– Возможно, их целью было вывести из строя защитные сети, – добавил другой. – Или попытаться заразить нас ложью. А теперь они вернутся с выдуманным рассказом о нашем "предательстве".

Тишину нарушил тяжёлый шаг. Из тени выступил советник в тёмном плаще – тот самый, что недавно появился в Совете и чьё имя никто не осмеливался вслух произносить.

– Не стоит удивляться, – произнёс он тихо, но его голос эхом отдался в умах присутствующих. – Тартария никогда не желала истинного мира. Они боятся нашей силы. Боятся нашей решимости. И теперь, когда почувствовали, что проигрывают в преддверии великой бури, они бегут, как крысы.

– Что вы предлагаете? – осторожно спросил Калий.

– Мы должны опередить их, – сказал тёмный советник. – Ударить первыми. Раз и навсегда уничтожить иллюзию их непобедимости. Ибо кто владеет Мидгардом – тот удержит галактику.

Голоса Совета дрогнули. Некоторые ещё пытались спорить, но воля Тьмы уже пустила корни.

Генералы склонили головы. Началась подготовка к превентивному удару по Тартарии.

Никто не заметил, как в углу зала замерцала чёрная тень. Она шептала. Она смеялась.

Ибо всё шло по плану Кащея.

Глава 10. Подготовка к войне

В Тартарии Великая равнина Мидгарда дрожала от звуков моторов. На южных рубежах, где когда-то стояли только сторожевые башни и астрономические обсерватории, теперь развернулись лагеря мобилизации. Десятки тысяч новобранцев проходили ускоренную подготовку – кто-то держал лазерную винтовку впервые, другие уже были ветеранами приграничных конфликтов.

Велес лично наблюдал за отбором бойцов в Эскадрон Небесных Хранителей. Его глаза были спокойны, но душа – в тревоге. Он чувствовал, как энергии тьмы уже касаются границ миров, как невидимые когти Кащея царапают ткань пространства.

В Белояре, столице Тартарии, воссоздавались древние маготехнологические узлы: Кристаллы Времени, щиты из рунических формул, обереги, защищающие от проникновения через порталы. В Храме Перуна молчали старцы, но гром молний над куполами говорил громче любых слов.

Родилась новая программа – «Щит Света». Военные и ведуны работали бок о бок, соединяя технологию и магию, чтобы создать оружие, способное противостоять не только людям… но и высшим сущностям Тьмы.

Тем временем, за океанами, в ультрасовременных мегаполисах Атланты, кипела совсем иная подготовка. Фабрики клонирования работали без остановки, производя биомеханических солдат – быстрорастущих, послушных, вооружённых до зубов. Армии дронов патрулировали небо, сканируя воздух, почву и мысли.

В глубинах комплекса «Нексус-0» шла работа над проектом «Эребус»: орбитальным генератором разрушения, способным испепелить города на континентах Тартарии одним импульсом.

В каждом учебном центре звучали одни и те же лозунги:

«Тартария – угроза цивилизации. Их ложные боги ведут мир в тьму. Мы – свет прогресса. Мы – наследие великой Атланты. Победа или забвение.»

Молодые бойцы вроде Тарана шли на службу с верой. Они не знали о Кащее. Не знали, что тень сидит уже в сердце их командования, подменив врагов и друзей местами.

На орбите Мидгарда активировались старые спутники. Некоторые – тартарские, другие – атлантские. Но кое-кто знал: третий глаз наблюдает со стороны Луны Фаты, где пульсировала база Кащея.

Пока народы готовились воевать друг с другом, истинная война – между светом и бездной – уже начиналась в невидимом слое реальности.

Глава 11. Первая кровь

Пограничный лес тянулся густым поясом между владениями Тартарии и нейтральной территорией, давно не признанной ни одной из сторон. Здесь, среди ржавых обломков старых станций времён Звёздного Раскола, притаилась разведгруппа Врана, действующая по приказу Верховного Совета Тартарии.

Велес лично отправил их. Задача – подтвердить слухи о присутствии атлантских дронов и возможных диверсионных действиях.

Командир группы, Ярило, был бывалым бойцом. На его лице виднелись древние рунические метки, свидетельствующие о том, что он прошёл через Тень и вернулся. За его спиной – штурмовик Сварог, бесшумная Калина и молодой маг-аналитик Добрыня.

В полумраке подлеска их сканеры засекли движение. Сначала – слабый энергетический импульс. Потом – жужжание, едва уловимое.