Антон Тутынин – Тень Биосферы. Часть 2 (страница 6)
— Угу, вот так прямо! Аж два раза, да ещё и бесплатно! Ну вот вернёшься ты в крепость, и что дальше? Тебя первый же самовольный патруль проверит: ошейника с номером нет, охраны тоже, значит ничья. А раз ничья, то добро пожаловать в рабство! Ещё и по круг пустят, недолго думая… — Софья, блондинка с голубыми глазами, была почти всегда настроена пессимистично. И хуже всего было то, что чаще всего она была права. Её даже так и прозвали в этой небольшой компании — «белая ворона». И блондинка, и каркает постоянно!
— А чего сразу в крепость?! — возмутилась Зуру, — Я не о том доме говорила! А о настоящем!
— Нет больше у тебя дома. Всех или убили, или в рабство угнали, — голос подала молчаливая прежде Эрика. Девочка она была красивая, но очень уж мрачная и нелюдимая, а потому её старались слушать, когда она подавала свой звонкий голос. Слишком это было редким явлением.
— Неправда! — тотчас возмущённо обиделась Зуру, — Моя семья меня выкупит! Вот увидите! Нужно просто ещё подождать!
— Выкупит у кого? У мертвеца? — усмехнулась Камилла, черноглазая брюнетка с явно восточными чертами лица. Девушка эта не была такой замкнутой как Эрика, но тоже говорила мало — в основном лишь для того чтобы поддеть кого-то. А потому её старались вообще не трогать, разговаривая только по делу. Со зла ли она такая? Кто знает… Зуру зыркнула на «язву» словно на врага народа, но ничего не ответила.
— Тебя привёз конвой «мёртвых пальцев» — крупнейшие работорговцы на континенте. В тот день был их торговый сезон. У них целые города из рабов — людей там словно свиней разводят, а потом продают. Я видела один такой, когда по этапу перепродавалась. Если тебя захватили на воле, значит твоя община полностью уничтожена: люди или убиты, или угнаны в рабство. Нас тоже «мёртвые пальцы» захватили, как и наших соседей… я до сих пор помню их тела, сброшенные с башни. Как они лежали там, все переломанные, внизу… У них тысячи падальщиков! Техника! Оружие! И как я слышала стариков и немощных в этих лагерях просто не держат.
— Отпускают? — с какой-то затаённой надеждой в голосе Зуру даже дышать перестала.
— Убивают конечно. После чего превращают в удобрение для своих овощных ферм!
— Нет. Не правда! Ведь хозяин сказал… — в глаза пятнадцатилетней Зуру появились слёзы. Ей с каждым днём после продажи всё тяжелее было верить в своё освобождение, но эта надежда была всем что у неё осталось. И её сложно было винить в этой наивности. В сущности, все они здесь были ещё совсем дети, только рано постаревшие от тяжёлой судьбы. Зуру было пятнадцать с половиной. Камилле шестнадцать. Софье тоже шестнадцать. Лишь Эрике недавно исполнилось семнадцать лет, что немного приблизило её к положению взрослой женщины. И все они выглядели стабильно на пару лет старше своего возраста.
— Я не хотела тебя расстраивать. Не хотела говорить раньше. Но сейчас ты обязана воспринимать реальность такой какая она есть! Без этих детских мечтаний! Чтобы принять первое самостоятельное решение правильно, — Эрику сегодня словно прорвало, настолько много она не говорила вообще никогда. И что ещё более удивительно, девушка с фиолетовым глазами первой проявила инициативу, поднявшись с кровати.
— Вы как хотите, а я иду с чудовищем. Если смогу стать хотя-бы на половину такой же как он…. Смогу получить силу — найду всех мертвых пальцев и вырежу одного за другим! За маму с папой! За брата… — Эрика наконец замолкла, начав собирать нехитрые вещи. В основном бытовую мелочь: зеркальце, ножнички, расчёски, немного еды. И конечно сменное бельё, в том числе нижнее. Своих личных рабынь Номад содержал в роскоши по местным меркам.
Разговор как-то сам собой затих, после чего сперва Софья, а потом и Камилла начали набивать узелки из простыни всем необходимым. Зуру же просто сидела и плакала. Ей трудно было прощаться с детством: тем светлым временем, когда она была под защитой семьи. В рабстве она пробыла от силы полгода и не успела свыкнуться с этим своим положением. Сейчас в её голове всё отчётливей проступало понимание того, что никто её больше не спасёт! Никто не оградит от смертельно опасного внешнего мира, никто не пожалеет и не накормит — она теперь одна. Один на один с кошмаром.
— Эй, ты как? — задумавшуюся Зуру вдруг обняла Софья, закончившая собираться последней. — Не вешай нос, кнопка, мы с тобой рядом! Тебе помочь собраться?
— Неужели вам не страшно? — утерев слёзы, девочка поднялась с пола, где сидела, обнимая колени до этого.
— Страшно конечно, — погладила её София по голове, — Но что мы можем? Защитить нас некому, возвращаться нам некуда. От чужих людей мы видели лишь горе! Может хоть чудовища окажутся человечнее? Ты с нами?
— Угу… куда ж я без вас? — шмыгая носом, Зуру тоже принялась собираться.
Глава 5
Подземный город «Ущелье Надежд»
Экстренное совещание правления города.
Собрание правления города, как и всегда открывал Герц Улизе — третий по счёту глав города, назначенный на этот пост ещё двадцать шесть лет назад его предшественником. Только на этот раз вместо степенного обсуждения дел в узком кругу совещание носило спонтанный, или скорее даже экстренный характер с привлечением многих ответственных лиц разом. Этакий расширенный круглый стол, должный в течение пары часов решить судьбу города. Хотя по сути решение уже было выработано и требовалось лишь соблюсти формальности, оповестив ответственных лиц.
— Не будем разводить политесы — и без того тошно. Времени в обрез. Вернан, докладывай, раз уж твой коллега пропал без вести вместе с людьми, — Герц Улизе, седой мужчина лет шестидесяти, с пышными усами, выглядел ещё более постаревшим. За последние трое суток ситуация из непонятной сперва переросла в тревожную, а потом и вовсе в близкую к панике, и старый вождь небольшого анклава все эти дни почти не спал, пытаясь найти решение. Накопилось.
— Кхм-кха, — бледный, с осунувшимся лицом и с мешками под глазами, глава внешней разведки поднялся, осмотрев с высоты своего роста всех присутствующих. Главы инженерных и технических служб, старший ботаник гидропонной фермы, животновод, начальник плантации съедобных грибов, глава водного снабжения и нач. мед. Были по сути все, кто не занимался непосредственной ликвидацией прорыва. Была здесь и его молодая жена, Зои Варконо, бывшая старшим пилотом города. — Итак, факты. Три нижних уровня: геотермальная генераторная, водный резервуар и станочный парк полностью потеряны. Коммуникации видео и аудио сообщения вышли из строя. Люди, ушедшие туда вчера, больше не вернулись и не выходят на связь. И так как враждебные существа начали лезть уже и к нам, на четвёртый уровень, считаю целесообразным объявить всех пропавших мёртвыми. Саймон, будь ещё жив, сумел бы выйти на связь за целые сутки! С ним ушло сорок бойцов, а значит в крайнем случае обеспечил бы прорыв остатков выживших, — Вернан прочистил горло, глотнул воды, и продолжил вновь.
— Пока заслоны держатся, но это не имеет смысла. Если мы не вернём нижние уровни, анклав падёт в любом случае. Без воды и электричества мы обречены.
— Мы пока так и не услышали главного. Кто на нас напал? Как они проникли на подземные уровни?
— Существа очевидно относятся к новым формам искажённых. Это змееобразные, паукообразные и насекомообразные монстры размерами от фаланги пальца до небольшой собаки. Самые мелкие твари, похожие на мух или ос, пролазят в любую подходящую щель, отчего заполонили вентиляционные системы нижних уровней, продолжая лезть во всё новые отсеки. Их укусы провоцируют паралич тела и потерю сознания. Пауки же несут на себе камеру с быстро испаряющимися жидкостями и даже их убийство ничего не даёт — вдыхание газов начинает разъедать лёгкие и приводит к быстрой смерти. Систем защиты на всех людей у нас просто нет! Размер у них с человеческую ладонь, что тоже позволяет им продвигаться скрытно. Дальше — змеи. Они пока самые крупные из тварей, длиной полтора метра и толщиной с ногу мужчины. Обладают немалой силой — взрослый человек не сможет её удержать даже навалившись сверху. Вырвется. Снабжена мощной челюстью, способной прогрызть кевлар толщиной до сантиметра, а её тело способно вибрировать с нужной ей частотой, вводя разные конструкционные элементы в резонанс. Думаю, именно так они и прорыли ходы под городом — раскрошили породу, проделав тоннели. Также их кровь ядовита и имеет свойства кислоты — любые механизмы быстро ржавеют, теряют конструкционную прочность и даже крошатся словно песок. Пока спасает блокировка нижних уровней, но это лишь вопрос времени, когда твари найдут выход.
— Если они вибрируют, и делали подкоп, должны же быть сейсмические следы! Почему наши службы охраны не заметили атаку?! — начальник медслужбы, женщина преклонных лет, была напугана безмерно прозвучавшими новостями, и от того излишне резко взяла слово.
— Область прорыва была близко к станочному парку. Там постоянно идут вибрации. Ещё и тепловые насосы работают без остановки, из-за чего этот прорыв затерялся в фоновом шуме города. Да и кто вообще в здравом уме мог предполагать, что сотни метров базальта и обсидиана сумеют прогрызть какие-то твари?
— А влажные повязки на лица вы пытались использовать? И почему в моей службе нет ни одного пострадавшего?! Я что, должна защиту от этой напасти искать наугад?! — всё сильнее распалялась нач. мед.