Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 61)

Однако, достигнув вольницы, я не спешил возвращаться в империю. По крайней мере, нужно было глянуть свежие розыскные списки. Ещё и Багровые вышли на связь. Затем и вовсе прислали в такую глухомань моего старого знакомого, который меньше всего подходит для деловых переговоров.

Впрочем, ликвидаторов среди Красных полно, а вот с ветеранами всё куда сложнее. По меркам гильдии он живая легенда.

— Полагаю, ваши люди тоже вернулись и рассказали обо мне?

— Вообще-то это тайна! — заговорщики подмигнул мне Ёнах. — А мы тайны не выдаём, даже непутёвым отпрыскам.

— Всё равно, я рад.

— А уж как мне приятно, малыш… Не зря размял старые кости! Ты только кивни своим дружкам, а то скоро дырки во мне просверлят взглядом. Я ж не тысяча кат, чтобы на меня так смотреть!

— Они не начнут первыми, — пообещал я.

— Славно! Когда вернёшься домой, передай наш поклон Леди-в-Маске. Владыка готов поделить город с умным человеком, который уважает других людей и не терпит нелюдей. Скажи это слово в слово. А что касается тебя, мой тебе отческий совет. Прикрой-ка на хер глаз, а то народ смущаешь. Бывай, сынишка!

С этим странным напутствием командир Красных нас и покинул, оставив пустую борозду в толпе посетителей. Я вновь повернулся к Двойке и вопросительно приподнял бровь. Неужели краска снова сошла? Её мне теперь хватает лишь на несколько часов.

— У тебя эта хрень светится, — мечница ткнула пальцем мне в левую глазницу.

— И ты молчала?

— Ну, я подумала…

— Ты думала, серьёзно⁈

— Ой, да полезай Окрану в задницу! С тебой вечно что-то происходит, откуда мне знать? Ты ж грёбаный иноземец!

Продолжая ворчать, она шустро замотала мне голову бинтом, соорудив что-то вроде пиратской повязки. То-то я смотрю на меня люди стали частенько оборачиваться, хотя одноглазых в округе предостаточно. Рабов так частенько наказывают за попытку побега, да и в целом у местных жизнь далеко не сахар. Дабы хоть как-то прикрыть изуродованную глазницу, я вставил туда один из шариков, что валялись в боксе с протезами. Чисто психологически хотелось заткнуть дыру хоть чем-нибудь. С виду обычная стекляшка с намалёванным зрачком, которую хотел поменять на нормальную имитацию, когда доберусь до цивилизованных мест.

Уже в номере я стянул обмотки с лица и убедился, что Ёнах не шутил. В глубине шарика отчётливо тлел голубой огонёк, словно встроенный диодик. Только там его быть не могло — шар был полностью прозрачным, не считая закрашенной части. Я попытался его вытащить и получил такую яркую вспышку боли, будто мне череп ломом пробили прямо в позвоночник. На секунду решил, что сейчас лично увижусь с Окраном, но так же резко меня отпустило. Минут пять приходил в себя, сходил умыться в уборную, благо мы разместились в «люксе», после чего позвал Юту.

Целительница несколько минут осматривала стекляшку, даже светила в неё отражённым в зеркале солнечным зайчиком. То есть, материнским, но разницы никакой. Да и конечный результат вышел точно таким же. Но на этот раз я всё-таки отрубился при попытке её вытащить и пришёл в себя от жжения в носу, где лежала вонючая тряпка. Местный аналог нашатыря и сам преспокойно может валить с ног неподготовленного человека, недаром его источник — ядовитый кактус, который даже звери обходят стороной.

На этом эксперименты я решил свернуть. Шарик никак не мешался, а голова у меня всего одна. Если лопнет, обратно уже не соберу. Возможно, где-то защемило нерв или восстановление пошло не по плану. Но как-то с трудом в такое верится. Скорее всего, я сдуру сцапал какую-то дрянь под видом простой затычки.

В полевых условиях ничего с этим не поделать, поэтому вся надежда на встречу с профессором Шааном. У него и анестетика полно, и сам он куда опытнее в вопросах черепной хирургии. Главное, попасть в Стоат своим ходом, а не в кандалах.

Теперь, после общения с представителем Багровой гильдии шансы на благополучный исход чуть подросли. В любом случае, куковать в Синкаане и дальше бессмысленно. У имперской разведки здесь полно своих людей, рано или поздно всё равно донесут.

Тем более, отряд уже не напоминал сборище инвалидов. Сумраку вживили узкие кольца на предплечья, а Каям закончил сезонную линьку. Кожа у него отваливалась пластами, и теперь он щеголял редкими тёмными пятнами не хуже гепарда. Остальные и вовсе вернулись к прежней форме.

Отдельное спасибо Доске, что пёрла на себе не только раненных, но и рюкзак с ценным добром. Одних только кат россыпью мы унесли тысяч двадцать, не говоря о прочих мелких ценностях. Я тоже пожадничал, и кроме осколков диска Би прихватил ещё несколько артефактов. Даже в расколоченном состоянии, у нас их с руками оторвали. Кто-то явно скупал осколки кристаллов под видом сырья для ювелирки.

Однако самый жирный куш урвала Двойка. Вот уж от кого не ожидал таланта в мародёрке, но тут больше сыграла её привередливость. Нормальный человек хапнул бы первое же попавшееся оружие, максимум — второе. А она даже одеться толком не успела, намертво прилипнув к арсеналу. Чуть в одних медицинских обмотках не ушла.

А самое забавное, что странность подметил Сумрак, а сама владелица Спустя пару дней, на привале, когда мечница решила размяться и привыкнуть к новым клинкам. И вот один из них оказался слишком хорош. Даже для крайне редкого изделия скелетов, за которое можно выручить кругленькую сумму.

Стоило мне взять в руки короткую саблю, как я сразу же обнаружил характерное клеймо на основании рукояти. Точно такое же, как и у моего арбалета и любой древней двери.

— Это Крест! — благоговейно выдохнул Хокан, увидев метку. — У лорда Йошинаги был кинжал его работы. Семейная реликвия, которая не имеет цены.

— Дворянство, — хмуро обронил Сумрак. — Вот её истинная цена. Таких изделий всего несколько штук на всю империю. Куда меньше, чем благородных семей.

— Согласно нашим хроникам их больше трёх десятков, — присоединился к обсуждению Каям. — Но часть упоминается лишь в легендах, как шест Первого Настоятеля. Великое оружие, которое должно сопровождать своих обладателей на Небо, но ныне пылится у богачей…

Я поспешил обмотать приклад тряпкой и пообещал себе избавиться от клейма при первой же возможности. А вот с катаной всё гораздо сложнее. Короткий клинок отливал бронзой, при этом не тупился даже при ударе о металл, оставляя на нём глубокую прореху с «оплавленными» краями. Гладкими, словно зеркало. При этом тепло едва ощущалось — никакого сходства с той же сваркой. Будь я менее образован, заподозрил бы магию, но тут наверняка задействован какой-то сложный физический процесс. Вроде той же вибрации клинка в протезе.

Следующим этапом воодушевлённая Двойка хотела проверить камни, но я её остановил. У всего есть предел. В том числе, у моего терпения.

Оружие мы спрятали от посторонних глаз, пока оно не примет куда более обыденный вид. Хотя бы в ножнах. Двойке пришлось носить на людях лишь один клинок, который ей всё равно не нравился. Слишком длинный для неё, почти полноценная катана. Но хотя бы лишнего внимания сабелька не привлекала. У мятежников никакой альтернативы ей не нашлось, а сбывать им неплохой клинок в обмен на пару посредственных — чистый идиотизм.

Я и так много глупостей натворил в последнее время, поэтому мечнице предстояло терпеть до возвращения в Стоат.

Форт мы покинули этим же днём, чтобы успеть забрать посылку Красных. Можно даже сказать, подарок. Потому что засады я там не обнаружил, сколько ни вынюхивал её всеми способами, включая спутниковую разведку. Ценный груз охранял единственный боец, который с облегчением сбагрил нам тюк и был таков.

На остаток вырученных денег я прикупил сразу трёх ушастых тягачей. Не то чтобы у нас осталось много лишнего груза, но по пустыне всяко веселей путешествовать налегке. Та же вода немало весит. Четыре тяжёлых бурдюка обеспечивали нам недельный запас безо всякой экономии, а теперь ноша появилась ещё и у последнего гарру.

Разглядев содержимое «подарка», ребята чуть чаще стали на меня поглядывать, но лезть с расспросами никто не решился. До самой границы с Великой пустыней, куда мы вышли на следующий день. Чуть раньше положенного, потому что двигаться нужно было в другую сторону. Куда менее опасную. Но я объявил, что мне нужно решить личный вопрос, и посоветовал не совать носы в чужие дела. На поиск подходящего места ушло ещё несколько часов блуждания по барханам, после чего мы с Доской ненадолго покинули караван. Двойка, разумеется, обиделась, но при всех её талантах заменить собой тягловое животное она не могла.

Даже могучей шечке пришлось нелегко, потому что весил «подарочек» куда больше самого большого вьюка. Поэтому я поспешил её отпустить, когда мы пришли куда надо, занявшись распаковкой сам. Но воительница всё равно предпочла остаться, и её сложно в этом винить. Не каждый день твоего соплеменника транспортируют, словно вонючий мешок с известно чем. Мы сами так ещё недавно путешествовали, но я не собирался его есть.

Крутые киборги предпочитают хрумкать травоядный белок, запивая его машинным маслом. А не вот эту хрень безрогую.

Освобождённый от пут шек первым делом попытался было меня боднуть, но выставленный виброклинок поумерил его пыл. А следом вжикнул составной топор, окончательно усмирив пленника. Когда в твою сторону направлена такая дура, мозги включаются даже у самых отбитых.