Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 60)

Даже подгоняемые мыслью о погоне мы едва ползли. Это не побег, а поход какой-то. Тайный лаз почти не ветвился, и на редких перекрёстках я каждый раз выбирал направление прочь от дворца и его нынешних обитателей. Вроде бы не ошибся, потому что постепенно тоннель начал отчётливо забирать вверх, к поверхности. В один из таких моментов я внезапно понял, что снимок изменился, а потом перед взором замигало красным.

Видимо, мой мозг ещё не адаптировался к монокулярному зрению, поэтому прочитать сообщение я снова не смог. Но припустил вперед со всей поспешностью.

— Ходу, вашу мать, какой на хер привал!

Задыхаясь и матерясь, группа продолжила путь. Сердце у меня стучало, как сумасшедшее, но не через минуту, ни через пять ничего страшного не произошло. Мы брели ещё маленькую вечность, пока каменная кишка не вздрогнула, раскидав нас по сторонам. Почувствуй, как говорится, себя горошиной в банке. Спасибо, больше не хочется. Но я не дал никому поблажек, и под громкий треск погнал дальше. Ползком, ничком, на карачках — не важно. Главное, вперёд!

Честно говоря, не помню, когда тоннель сменился естественной полостью в скале. Там тоже пошёл камнепад, поэтому мы неслись как угорелые к свету, который брезжил впереди, не обращая внимания на ссадины и ушибы. Пока не убило насмерть — не страшно. Где-то позади камни разве что не чавкали, обещая самую настоящую мясорубку. Если погоня и была, Окран им всем судья.

Я позволил себе остановиться лишь под открытым небом, скинув обессиленную Двойку под замшелый валун. Остальные падали рядом, ещё не веря в то, что живы. Не хотелось бы их расстраивать, но когда я повернулся, то вновь забыл, как дышать.

Такое зрелище не каждому дано увидеть.

Мне осталось только протянуть руку вперёд с оттопыренным большим пальцем. Как будто класс показываю, с психу. Теперь мне и правда не нужно жмуриться, чтобы взять его на прицел. Удобненько.

К сожалению, чёрный гриб на месте долины оказался заметно выше. И продолжал расти.

Глава 30

— Твою ж склерозную мать! Я позабыл твой сай, надо возвращаться.

Двойка впервые на моей памяти поперхнулась саке и вытаращила на меня свои пурпурные глазищи.

— Кхэ… Я тебе новый… Кхэ-хе-е…

Я дал ей вдоволь прокашляться и даже заботливо похлопал по спине, благо все порезы уже затянулись, а некоторые успели полностью зажить.

— Спасибо, подруга. А то мне прямо неудобно стало.

— Какой же ты мудак, Рю!

— Самый обыкновенный, — пожал я плечами. — Ты давай не налегай, мы не на отдыхе.

— Да эта козья ссанина чуть крепче воды!

— Ага, почему она тогда горит?

— А ты, сука, не поджигай!

Нашу дружескую беседу прервало появление трёх новых посетителей, закутанных в красные плащи-пыльники. А у шагнувшего за порог первым немолодого мужчины ещё и броня отливала металлическим багрянцем. Понятное дело, крашеным. В медных доспехах даже дикари не бегают. Те хоть и не ржавеют, но толку от них никакого, только лишний вес. Который ещё добыть где-то надо.

В империи чистую медь редко у кого встретишь, чаще всё-таки бронзу. Разве что, жрицы любви таскают красные браслеты в качестве отличительного знака. Но не здесь, потому что за такое могут и руки отрубить.

Замерев на мгновение, троица ледоколом попёрла в нашу сторону. На улице трещала полуденная жара, так что в местной рыгаловке зеленофрукту негде было упасть. Однако перед ними пыльная публика старалась побыстрей расступиться, будто рыбий косяк, завидевший акул. В принципе, аналогия не так уж и далека от истины. Заправских рубак видно с первого же взгляда, а здешние посетители в лучшем случае могли неуклюже ткнуть друг дружку мечом. Большая часть и вовсе носила дубинки, предназначенные исключительно для самообороны. Шугать мелкую гопоту в подворотне, да стукнуть по рукам излишне нахальным попрошайкам — вот и весь функционал.

А против латника с клинком лучше сделать ставку на быстроту бега.

Ну, или просто продолжать посиделки, как поступили мы с Тарой. Вскоре обладатель «медного» доспеха подсел к нам, закинув ногу на ногу, а два других бойца в бордовых плащах почтительно встали у него за спиной. Правда, один из них тут же отправился за выпивкой. Как по мне, опрометчивый поступок — я бы здесь и простую воду поостерегся бы дегустировать. Но моей темнокожей спутнице заведение понравилось, и даже знаю, почему.

— Я думала, ты давно сдох, — произнесла она вместо вежливого приветствия.

— То же самое могу сказать о вашей парочке, — хмыкнул воин, оглаживая пышные усы с проседью, переходящие в не менее шикарные бакенбарды.

Что ж, справедливое замечание. Однако я всё равно ожидал увидеть кого угодно, кроме него. Перед нами сидел Ёнах, собственной персоной. Тот самый предводитель Красных, что возглавил отряд прорыва из осаждённого форпоста. Собственно, Двойку ко мне он и приставил. Другая моя телохранительница, увы, не пережила ту роковую ночь…

— Нас всё-таки поймали, как и твоих людей, — хмуро напомнил я. — И даже они считали тебя мёртвым.

— Не вылупился ещё такой святоша, чтобы меня сцапать! — махнул рукой вояка. — Но шкуру они мне знатно попортили… И помнится, вы тогда оба тоже были в числе моих людей.

— Всё верно. Были.

Я спокойно выдержал тяжёлый взгляд предводителя Багровой гильдии, хотя глаз у него имелось вдвое больше. Тот буравил меня до самого возвращения посыльного с кувшином, заменявшим тут пивные кружки, после чего принялся шумно пить, проливая часть содержимого на плащ и нагрудную пластину. Тара тоже пригубила своё саке, а вот меня мучила жажда совсем иного рода. Да и вообще, лучевой болезни можно уже не опасаться, зря только ляпнул про вывод радионуклидов из организма.

Многие знания — многие печали. И лишний повод набухаться.

С орбиты на город людоедов сбросили что угодно, кроме ядерной бомбы. Иначе бы мы сейчас тут не сидели, такие румяные. Возможно, это вообще была какая-нибудь болванка, которая нехило так разогналась в атмосфере, набрав кинетической и прочей энергии. К сожалению, тут мне остаётся лишь гадать. Очевидно, что наводились по спутнику, но кто-то же передал информацию «наверх»? Автоматически это произойти не могло, иначе долина перестала бы существовать давным-давно.

Нас и отправили, скорее всего, чтобы уточнить координаты на месте. Как ни горько это признать.

Только вот господин Гоу к тому времени вторые сутки как умер, а Красный сам поначалу ничего не понимал. Дошло до него лишь после моего рассказа. Но какие выводы он мог сделать из того, что специалист был поехавшим фанатиком? Хоть бери да оживляй робота снова…

— А знаешь, сколько баб я обрюхатил за свою жизнь? — неожиданно брякнул Ёнах.

Хорошо, Тарочка уже успела вылакать свой напиток, и давиться ей оказалось нечем. Впрочем, я и сам едва сохранил невозмутимость.

— Понятия не имею.

— До хрена! — хохотнул он. — Надеюсь, хоть один из моих ублюдков будет на тебя похож. Хотя ты был совсем ещё розовым, я сразу смекнул, что из тебя будет толк. Не то что из Двурукой балды…

Та резко набрала воздуха в грудь и недовольно выпустила его через ноздри под моим взглядом. Для чего пришлось даже немного отвернуться от собеседника. Увы, теперь мне нужно крутить головой гораздо активнее — скоро шея будет, как у быка.

— О том и речь, — хмыкнул Ёнах, отправляя подручного на второй круг. — У тебя взгляд голодного раптора, который ещё не решил, с какого конца начать жрать. Будто в зеркало смотрюсь, циклов этак двадцать-тридцать назад. Эх, молодость… Ладно, теперь о делах. Гильдия выполнила твой заказ, малыш. Груз доставлен в лучшем виде, можешь забрать его за воротами. Тащить сюда не советую, сам понимаешь.

— Дополнительная плата? — уточнил я.

— Считай это дружеским подарком, — отсалютовал нам вояка новым кубком из обожжённой глины. — Владыка дозволил мне действовать по ситуации, а я гляжу, ты не намерен батрачить на нас.

— Всё верно.

— Знаешь, в былые времена твоё желание никого бы на хер не интересовало, но нынче ситуёвина складывается не в нашу пользу. Да ещё и звёзды с неба падают прямо днём…

— Слышал.

— Ещё бы! Из тех, кто шлялся по Тёмному Пальцу, вы забрались дальше всех. А главное, вернулись.

У меня непроизвольно дёрнулась щека. Дурацкий тик, который не поддаётся мысленному контролю. Не стоит мне лишний раз напоминать, что половина отряда так и осталась за Безлюдными холмами. А уж историй про «падающую звезду» я наслушался предостаточно. Явление наблюдали не только заплутавшие охотники, но и гарнизоны отдалённых застав. А толчок земной тверди ощутили даже здесь, посреди Синкаана.

Не прикрой нас гора… Впрочем, в тот день мы все вычерпали удачу до самого донышка. Да и на следующий никого даже не встретили. Округа окончательно вымерла, хотя вряд ли в долине полегло всё ближайшее население. Просто те счастливчики, что в момент орбитального удара находились поодаль, предпочли забиться по углам и не отсвечивать. Так сказать, под впечатлением. Поэтому несколько дней нам никто не мешал зализывать раны и двигаться в сторону обитаемых земель. Лишь у границы повстречалась небольшая бродячая стая, которую мы выкосили безо всякой пощады. Даже Юта пристрелила троих ушлёпков, хотя её очки так и не нашлись. Девушка тоже растеряла добрый и слегка наивный взгляд, а её радужка окончательно стала медовой. Хорошо хоть у мятежников тоже имелась глазная краска.