Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 39)

Но особо на поприще взаимопонимания отличился мастер Каям. Своим подвешенным языком он моментально сглаживал острые углы и усмирил даже Молотильщика, для которого вечеринка без драки считалась бездарно слитой в сортир. Они даже провели кулачный спарринг на потеху ребятам, и наёмник пару раз весьма ощутимо поцеловался с дощатым полом. Уж драться голыми руками последователи Сохэя умели как никто. Впрочем, Хорт по итогу остался весьма доволен, даже несмотря на то, что Доска не пожелала съезжать от Сапфира. Зато сам рой внезапно попросился в команду «бродяг».

— Я всю свою жизнь провёл на одном месте, — тараторил он, пристав ко мне на зависть тропическому гнусу. — И когда наконец-то у меня появилась возможность посмотреть на внешний мир… Я снова руковожу работягами, ещё более тупыми, чем у нас. Даже в город выйти не могу!

— Мы не на прогулку собрались, — повторил я слова шефа полиции. — Туда даже опытные авантюристы не суются. Не даром отправили именно нас.

— Мне всё равно до чужих страхов! Я хорошо стреляю из арбалета, и ем что угодно. Обузой точно не буду.

— А как насчёт попасть к дикарям на обеденный стол?

— Мы все когда-нибудь умрём. Может, прямо завтра, — философски заметил принц. — Даже механизмы не работают вечность и рано или поздно ломаются. А камни становятся песком. Пойми, командир, я ведь не зверушка, чтобы в клетке всю жизнь сидеть! Какая тогда разница, в ошейнике или без?

Уговоры прервал Инчи, которого в качестве посыльного гонял Сумрак. Даже в такой час ронин оставался на посту, пообещав присоединиться позже. Но вряд ли он так уж торопился на смену. Так и вышло.

— Там, этот! — выдохнул рекрут.

Я оставил южника в башне и вместе с несколькими ребятами выскочил во двор. К счастью, тревога оказалась ложной. За воротами терпеливо ждала одинокая фигура в алом балахоне. На улице уже стемнело, но я без проблем разглядел в ней нашего заблудшего робота. Тот успел где-то прибарахлиться, нацепив на себя странные доспехи, состоящие всего из нескольких металлических пластин. Две самые большие крепились в верхней части торса, имитируя грудные мышцы. Другая пара прикрывала несуществующие лопатки на спине, а куда меньшие их собратья устилали район живота и ног. Всё остальное представляло собой сплошные ремни. Теперь скелет силуэтом куда больше напоминал человека, если не брать в расчёт приплюснутую с боков голову, из которой фарами выпирали окуляры.

— Неужели передумал? — поинтересовался я, стоя на безопасном пандусе за стеной.

— Ты был прав, человечек, — признал он. — Братья мне всё рассказали.

— А они, случайно, не посоветовали избавиться от нас?

— Мы цивилизованные существа, а не монстры. Те, кто жаждал истребления вашего вида, давно сгинули. Может, и к лучшему. В любом случае, ты поступил благородно, а я не привык быть в должниках. Тем более, вряд ли ты будешь долго мне надоедать…

Глава 22

— Господин говорит, что скелет должен остаться.

— Тогда он может идти в пустыню с тобой на пару, так ему и передай. Удивлюсь, если вы вдвоём пройдёте дальше первого бархана.

— Но…

— Если боишься забыть мои слова, могу записать. Прямо на лбу.

— Я передам.

Треклятый «специалист» вновь предпочёл общаться с нами через денщика. Впрочем, по заверениям шефа полиции, тот не подпускал к себе вообще никого. Жил в отдельном особняке, никуда не выходил, пуская к себе только единственного слугу. Тот и за продуктами гонял сам, и поручения господина разносил. При этом полиция охраняла дом со всей серьёзностью, а сам Штрих наверняка считал дни до его ухода из города. Ему ещё предстоит отчитаться о случившемся в Дворянском квартале и предоставить начальству результаты расследования. Желательно, с найденными заговорщиками. А тут ещё непонятный столичный перец c такими документами, что страшно в руки брать. Кажется, у слуги были при себе письма на любой случай. Даже госпожа Неко предпочла закрыть на гостя глаза.

По мне конспирация не просто избыточная, а даже вредная. Куда проще было взять в отряд парочку новых лиц. Поди догадайся, что это за люди. А так посланник Совета в маске лишь привлекал к себе повышенное внимание. Увы, я ничего с этим поделать не мог, пока вконец обнаглевший господин не потребовал оставить робота. А ведь я с таким трудом его заполучил!

К сожалению, после общения с другими механоидами наш амнезийный Франкенштейн больше не фонтанировал информацией о старых добрых временах. Когда роботы представляли на континенте серьёзную силу и пытались строить какое-то своё общество, где людям в лучшем случае отводилась роль домашних зверушек. А то и вовсе племенного скота. Скорее всего, речь шла о легендарной «Второй империи», на обломках которой взошли нынешние государства. Я сам не единожды копался в старых руинах, и могу прикинуть, насколько сильной вышла деградация. Смущало меня лишь одно — почему при всём технологическом разнообразии никто из кладоискателей до сих пор не нашёл огнестрела. Максимум, какие-то пневматические установки у некоторых сторожевых дронов, но это сложно назвать дальнобоем.

Если только скелеты после свержения Древних намеренно не ввели оружейную деградацию и выкосили всех несогласных. Потому что сейчас единственные, кто использует взрывчатку, это как раз Биологи, которых потерявший память робот обозвал «недобитками». В карательном походе против них участвовал Старый и, скорее всего, кое-кто из командиров мятежников. Впрочем, по слухам у противников рабства и лидер из механической братии, так что ничего удивительного.

Поэтому нашему новому другу настоятельно посоветовали заткнуться. Роботов у нас в городе немного, но не сказать, что вообще не встретишь. У них даже собственная лавка имеется, где торгуют всяким технологичным барахлом, вплоть до протезов. Продавец там обмолвился как-то, что деньги ему нужны не просто так, а для помощи сообществу. Есть тут и ячейка Университета, будь он трижды неладен, но там больше следят, дабы чего не просочилось в народ. Покойный бомж-учёный не даст соврать.

Удивительно, что робот вообще к нам вернулся. Тут даже не знаешь, радоваться или не стоит. На мой вопрос, где он раздобыл такие интересные доспехи, он ответил, что просто забрал их. И понимай, как хочешь. Ну, раз к нам до сих пор никто не явился с претензиями, то всё в порядке. Вроде бы. Если по каждому поводу переживать, никаких нервов не хватит.

Более того, скелет успел где-то раздобыть бордовую хламиду и перекрасил под цвет кирпича лицевую маску на голове. Назвался он тоже в масть — Красным, что мне на всякий случай продублировала операционка. Спасибо хоть не Багровым, но вопросов от гильдии, боюсь, и так не избежать.

А тут ещё господин Гоу начал выкабениваться прямо со старта. Мы навьючили животных, накачав их под самую пробку водой, и уже собирались двигаться к воротам, как тот неожиданно потребовал оставить робота. Желание отстрелить «специалисту» что-нибудь пониже спины стало почти нестерпимым, но я каким-то чудом сдержался. Но дал себе зарок, что не сдвинусь с места, если мистер инкогнито не передумает.

Благодарю покорно, мне и прошлого раза хватило, когда другой молчун отверг кандидатуру Доски. Видите ли, потомок Усмирителей не должен посещать древний бункер, построенный бог знает когда. Судя по слоёной архитектуре — задолго до основания Мёртвого города. Возможно, на каком-то этапе не существовало даже Окрана. Особенно там выделялось «святилище», которое приспособили для хранения синтетиков. Думается мне, что туда так просто было не попасть, и лишь спустя целую эпоху роботы отважились на вылазку.

Несмотря на все опасения, на их амнезийного собрата я возлагал большие надежды. Если того не отправили с нами, дабы всех по-тихому придушить в пустыне, польза от него будет огромная. Сильный, неутомимый, а главное — несъедобный боец. С собой он прихватил неприлично громадную палицу, смахивающую на шестопёр. Только заточенных выступов на оголовье было всего четыре, а пятый шип торчал прямо сверху, позволяя этой дурой ещё и колоть. Молотильщик от её вида чуть в обморок не упал, и пока слуга пересказывал господину Гоу нашу твёрдую и чёткую позицию, наёмник принялся уговаривать скелета дать ему «подержать» булаву. Тот, к моему удивлению, согласился на временный обмен, и сам принялся изучать двуручный молот. Не махал им, как дурак, а именно что сканировал окулярами, проворачивая подобно шампуру.

Впрочем, наш кузнец тоже осматривал кувалду с неменьшим интересом. После чего признался мне, что не понимает, как она вообще изготовлена.

— Ваша работа? — уточнил я у робота.

— В том-то и дело, что нет, — ответил он, продолжая вертеть её в руках.

— У вождя людоедов забрал, — в который раз похвастался Хорт. — Здоровенный такой бугай был, а эту малышку за ним сразу два оруженосца таскали. Хиляки!

Помимо двух моих заместителей и нашего пожилого проводника, лишь Хорт бывал в Синкаане. Ну как его не взять? При всех моих подозрениях, отказываться от подобного союзника глупо. Вместе с Доской они представляли нашу главную ударную силу. Хотя Сумрак тоже мог озадачить бронированного противника тяжёлыми саблями, у него всё-таки иная роль. Помимо самых очевидных кандидатов, вроде Каяма и Хокана, я прихватил ещё и пару добровольцев. Миста не собирался отсиживаться в городе, всеми силами пытаясь загладить вину после залёта в Хэне, а Сапфир меня попросту достал. Даже Лиффия так отчаянно не долбила мне мозг.