Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 37)

К счастью, брыкаться страдающий амнезией скелет не стал и покорно поковылял на выход. Сначала из мастерской, а потом и вовсе скрылся за воротами. Дежуривший рядом Хокан проводил его слегка округлившимися глазами, но лишних вопросов себе не позволил. Идеальный сотрудник. Даже интересно стало, что его может пронять.

Доска составила ему компанию на посту, а мы с Двойкой пошли баиньки. Натворил дел, и на боковую — так и живём. Дрыхнуть я собирался до самого застолья, но прямо с утра к нам постучался мальчишка-посыльный. И не от кого-нибудь, а от моего первого работодателя в Стоате. Признаться, в груди невольно ёкнуло, но в городе вроде бы ничего страшного за ночь не стряслось. Не считая вполне обычной криминальной сводки. Просто Штрих наконец-то разгрёб текучку и жаждал пообщаться с глазу на глаз. Впрочем, как и Куколка, которая прислала своего подручного с разницей в полчаса.

Шпионка, наёмная убийца и просто красавица назначила рандеву не у себя, а на нейтральной территории. Точнее, в том же гостевом доме на стыке районов, где меня в полдень ждал шеф полиции. Другой бы на моём месте напрягся, но я сразу смекнул, что совпадением тут и не пахнет. Если обе встречи разгребу в первой половине дня, даже на вечеринку не опоздаю.

Ради разнообразия взял с собой Сумрака за компанию, а Двойку оставил на базе. Та выходному ожидаемо не обрадовалась, но как ещё мне обкатать нового заместителя? В качестве дрессировщика личного состава он показал себя неплохо, но это, по сути, сержантская должность. А моя официальная левая рука должна обладать куда большим функционалом.

Жженоземец к заданию отнёсся со всей серьёзностью — снял облегчённые самурайские доспехи, в которых пребывал почти всё время, нацепил на себя поношенный балахон поверх кольчуги, а так же прихватил пару необычных катан без гарды, то есть — цубы. Уже не сабля, а какой-то удлинённый ножик. Подобную модификацию уважает криминалитет, якобы за преимущество в бою, но знающие люди давно развеяли эти заблуждения. Не даром опытный фехтовальщик держится свободной рукой за ножны. Он не только уводит их в сторону во время выхватывания, но и подталкивает рукоять вперёд большим пальцем, выигрывая ещё немного времени. По дуэльному кодексу бойцам запрещено сходиться с обнажёнными клинками, поэтому кто первый успел, тот и доминирует в схватке.

А тут вдобавок и защиты для рук никакой, и удобство хвата весьма сомнительное. В общем, чистые и неразбавленные понты. Поэтому смотрелся мой сопровождающий как типичный головорез с лихого района. Приставать к такому решатся лишь такие же ухари, да и то не все. У них принято уважать «коллег», пока те откровенно не нарываются на неприятности. У них и без того жизнь весьма скоротечна.

Мы, вроде бы, дебоширить не собирались и дошли без приключений. Стоат понемногу приходил в себя — прохожих стало куда больше, а некоторые закрытые лавочки вновь зазывали покупателей. Иногда весьма настойчиво, вплоть хватания за руки зазевавшихся горожан. Патрулей же, наоборот — поубавилось. Из дружинников по пути мы встретили только кучку так называемых «союзных героев», которые обитали на подсосе у Белых, а нынче шлялись где ни попадя. В том числе, по бывшим улочкам Чёрного квартала. Нам крикнули что-то в спину, но я не стал даже оборачиваться. Такое отребье и местная шпана ухайдокает, когда поймёт, что буря поутихла.

Шиноби оставили за собой кое-какие территории, в целом ужавшись до средненькой банды. Теперь наверняка они будут куда охотнее сотрудничать с представителями канцелярии, которые уберегли воров от полного истребления. Да и Багровая гильдия оказала помощь в трудную минуту не просто так. Им усиление Белых в городе невыгодно, потому что следом на очереди они сами. Потому как больше кандидатов не осталось. Зелёных давно уже нет, Жёлтые ушли в глухое подполье и получают по носу как только его высунут, и только Чёрные до недавнего времени сохраняли хрупкий баланс. Их вынос окончательно его обрушил.

Однако меня вся эта грызня за сферы влияния почти не волновала. Даже если территория уйдёт к Белому кварталу, вопрос можно будет порешать. Для рядового горожанина вообще ничего не изменится. Даже «тарифы» у всех плюс-минус одинаковые. Просто раньше платили дань одним людям, а теперь придётся другим. Учитывая хватку госпожи Нэко, я не сильно удивлюсь, если группировкам придётся затянуть пояса и поумерить аппетиты.

Куда большие опасения вызывала парочка юных ниндзя, которых нам пришлось не только приютить, но и сделать полноценными рекрутами. Однако шиноби отнеслись к такому драфту с пониманием. Содержать молодёжь им сейчас не с руки, да и без нас те вряд ли бы уцелели. Кто-то явно наводил погоню на ребят, потому что из шести вырвавшихся групп выжило только две — наша парочка и ещё одна троица. Жалко ребят, но в этом проклятом мире недостаточно быть сильным или быстрым. Даже умным порой не везёт, что я себе постоянно напоминаю. Только дуракам везде хорошо.

Поводов поквитаться у новичков имелось предостаточно, поэтому встреча с имперскими «хероями» можно смело назвать испытанием на прочность. Крепкие нервы нужны лазутчику больше воздуха. К моему облегчению оба не сорвались, прошмыгнув мимо улюлюкающих придурков, словно тени. Вряд ли кто-то их вообще заметил. А к нам они лезть постеснялись, обладая троекратным преимуществом. Видимо почуяли, что связываться с нами не стоит. Даже немного жаль.

После неудачного оживления робота руки так и чесались кого-нибудь прибить. Ладно, ещё не вечер.

Сумрак настолько вжился в роль, что прямо на ходу оттёр плечом какого-то хлыща на пороге гостевого дома. Тот уже было схватился за дорогие ножны, но встретился взглядом с моим телохранителем и резко передумал. Ещё один счастливчик в нашу копилку. Может смело поставить свечку Окрану. Охранник тоже проявил благоразумие и поспешил открыть перед нами дверь, ведущую прямо в питейное заведение.

Ребята Камуры делали вид, что расслабляются за одним из столиков, а мы сразу же отправились к лестнице, оставив молодёжь дышать свежим воздухом, градусов под сорок. На третьем этаже ошивались ещё трое бойцов, уже нисколько не скрывавших тёмно-синюю форму. Надо признать, что со вкусом у их предводительницы всё в порядке. Выглядит стильно и при этом не столь демаскирующе ярко, как у той же Багровой гильдии. В сумерках и вовсе можно проглядеть, как тех же шиноби.

Дальше я прошёл уже в одиночестве, но Сумрак вовсе не собирался скучать, обменявшись с одним из охранников несколькими отрывистыми фразами. Тот с явным удивлением поддержал речитатив, и вскоре они уже общались чисто на своём сленге, как старые приятели. Кто где служил, сколько набил вражеских морд и всё в таком духе.

Поэтому первым делом я похвалил Куколку за грамотный подбор персонала. Сегодня та выглядела словно придворная дама — расшитый узорами халат, сложная причёска, в которой посверкивали драгоценности, и яркий макияж. Поди узнай в этой конфетке опытную наёмницу. Ещё и с такими формами.

— Штрих будет позже, — подтвердила она мою догадку после церемонного поклона, продемонстрировав глубокое «декольте». — А пока прошу составить мне компанию.

Жженоземка повела меня к столу, который мало чем уступал дворянскому. Разве что выпивка попроще, но на мой вкус все эти дорогущие сиропы и настойки проигрывают хорошему вину. Бьют скорее по карману, чем в голову.

— Мы что-то празднуем? — уточнил я.

— Угадал, — с нескрываемым торжеством в голосе ответила Камура. — Сегодня ночью мы убили одного из нападавших на Дворянский квартал. Настоящего, а не мнимого.

— Агент Нарко?

— Он самый. Горел так, что не потушить… Песок под ним остекленел, и я приказала вмуровать его в стену вместе с пеплом. На всякий случай.

— Поздравляю!

— Спасибо, — выдала она свою фирменную улыбку одними кончиками губ. — Но в сравнении с тобой мои успехи блекнут.

Что ж, пришлось уже в который раз пересказывать свои приключения в Ревущем, и пока я тщательно подбирал слова, дабы чего лишнего не ляпнуть, сам не заметил, как девушка оказалась у меня на коленях с кубком в руках.

— Мне так лучше слышно, — вкрадчиво пояснила она.

— Если намереваешься меня трахнуть, то вынужден тебя огорчить, — честно предупредил я.

— Мне казалось, ты сам этого хочешь ничуть не меньше.

— Показалось. Вот предложи ты вместе поохотиться на ублюдков, я бы с удовольствием согласился. Хоть сейчас.

— Есть и другие, не менее интересные занятия…

— Я в курсе, да.

— Неужели дело в Таре? — с явным удивлением предположила шпионка. — Но ты ведь спал с леди Инабой. Или я ошибаюсь?

Вот же стерлядь пронырливая! Однако я не стал ни отрицать, ни подтверждать это весьма опасное утверждение.

— Двоечке глубоко плевать на дворян. Она им не ровня, и они, в свою очередь — ей. А вот с тобой, подруга, совсем другое дело. Я не хочу делать больно своей правой руке.

— У тебя же протез, — не поняла Камура.

— Всё верно, — я демонстративно пошевелил металлическими пальцами перед её кукольным лицом. — Это всего лишь железка. А она — моя настоящая рука. Из плоти и крови.

— Ты серьёзно?

— Ну, пырни себя по ладони, если хочешь в этом убедиться. Думаю, тебе вряд ли понравится.

— Согласна. Значит, нужно поговорить сначала с ней.