Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 17)

Общаться мне пришлось с неприметным чиновником в заношенном халате, который заседал в отдельном кабинете. Первым делом он обрадовал меня, что все претензии по убийству дельца сняты. По сути, это никакой не ростовщик, а банальный разводила, который спроваживал своих «клиентов» прямиком на рабский рынок. Привлекал он их вкусными процентами, которые на деле оказывались неподъёмными даже для средненького по состоятельности горожанина. Да-да, тот самый мелкий шрифт в договоре — старо как мир, но работает безотказно.

Чувствовал себя мошенник до недавних пор как у Окрана за пазухой, пока наши с ним пути не пересеклись. Тут-то и выяснилось, что меня свирепое божество любит куда больше. Я в его честь столько народу спалил — страшно вспомнить.

Сокрушаться кончине липового бизнесмена никто не собирался, и даже торгаши не выкатили в мою сторону никаких претензий. Возможно, тут сыграл тот факт, что они же параллельно наградили меня за ликвидацию разбойничьего гнезда. Прямо в кабинете я отметил его сразу на нескольких разных картах, благо проблем с позиционированием не испытывал, и в замен получил увесистый мешочек с катами. Двадцать четыре тысячи. Не так много, как обещалось в начале, но мою информацию властям ещё предстоит проверить. Теперь туда вооружённые отряды будут ходить регулярно, а может и сделают там перевалочную базу.

Я не стал требовать лишнего, прекрасно понимая, куда подевалась разница в несколько тысяч. Людям тоже кушать надо, а у меня сейчас есть дела поважнее. Главное, что никто из ребят сюда не загремел — это и хорошая новость, и одновременно плохая. С полицией договариваться куда проще. Тем более работник вёл себя предельно вежливо, и даже пообещал сообщить, если кто-нибудь из моих забулдыг найдётся.

Отчасти эта учтивость объяснялась письмом, которое он вручил мне перед самым уходом. В качестве конверта выступала бамбуковая трубка, запаянная смолой с печатью императорской канцелярии. Точно не рекламный спам. На поверхности природного тубуса чем-то тонким и острым вырезали моё имя. Да ещё красиво так, с завитушками. Захочешь — не сотрёшь.

— А что, если бы меня вообще не оказалось у вас в городе? — не утерпев, спросил я.

— Подобные послания рассылаются по всем отделам, — с лёгкой улыбкой ответил чиновник. — Через пару сезонов их просто сожгут, чтобы не захламлять архив.

Я уже примерно понимал, кто мог организовать столь массовую рассылку, но распечатать письмо предпочёл подальше от посторонних глаз. Даже мой сопровождающий вежливо отошёл в сторонку, наблюдая за округой. Как и ожидал, внутри оказалось приглашение в столицу, к самому владыке Хефту. Не хотелось туда возвращаться, но мы ему крепко задолжали во время поединка с капитаном Смертью, да и вообще, игнорировать советника императора затея не из лучших.

Мне всё равно нужно взглянуть на новую собственность, так что совмещу приятное с полезным. А если снова кто-нибудь к нам полезет — Окран милостив.

Он примет всех.

Глава 10

— Итак, представь на мгновение. Ты в незнакомом городе, в чужой стране со странными, непривычными порядками. Ищешь пропавших бестолочей без единого понятия, чем вообще занимаются люди. Твои действия?

Хокан задумчиво погладил острую бородку. С ответом он не торопился, и судя по нахмуренному лбу дался он ему нелегко.

— Полагаю, она могла попросить о помощи ваших спутников. Охранников найти не так сложно, достаточно знать название торгового дома. Или просто поспрашивать на рынках.

— Хорошо, но мимо, — покачал я головой.

— Их командир её соплеменник, — не сдавался телохранитель.

— Вот именно поэтому. Он сохранил рога, а вместе с ними статус настоящего воина. За всё время в пути он даже не взглянул в её сторону ни разу. Она скорее себе голову отчекрыжит, чем пойдёт к нему.

— Бесчестие для воина хуже смерти, кем бы ты ни был, — кивнул он. — Тогда у меня нет ни малейшего понятия. Прошу меня простить.

— Нет, в целом твоя мысль очень даже дельная, — похвалил я его. — Просто нужно её повернуть в нужную сторону… Если не охранники, то кто ещё может помочь?

— В полицейской управе мы уже были.

— А вот у шиноби ещё нет! — щёлкнул я металлическими пальцами так звонко, что к нам обернулись даже с дальней стороны улицы.

— Они-то здесь при чём? — не пойми отчего поморщился мой гид.

— Мы живём у себя в Чёрном районе, — пояснил я. — Где они у вас обитают?

— Неподалёку, — хмуро ответил мечник.

Он явно не испытывал никакого желания вести меня туда, но раз уж вызвался помогать, то будь добр. Я сам не особо приветствую воровской образ жизни, но честные гангстеры наводят в городе куда больше порядка, чем любая полиция с городской стражей. По сути это те же гильдии, со своей сложной иерархией и уставом. Ещё немного, и они окончательно трансформируются в полноценные кланы. Гадить друг другу не перестанут, но вот жителей будут беречь как главный ресурс. Уже сейчас, если тронул кого-то мирного, пусть и на территории конкурентов — жди проблем от своих же.

Особенно на этом поприще преуспели Белые, практически слившись с работорговцами, игорным бизнесом и прочим сомнительными предприятиями. При том весь прочий криминал они выкосили нещадно, и продолжают пропалывать его по сей день. А несколько бывших авторитетов нынче сидят в правлении Торговой гильдии, получив почётное звание Хозяев. Шиноби тоже ждала подобная судьба, но возможно не в этом городе.

В Хэне они ужались до самого настоящего квартала — между двумя соседними улицами. Что ж, нелюбовь к профессиональным ворам в торговом городе вполне оправдана. Пока мы шли к ним, на глаза попались целых три группы патрульных, которые приглядывали за окрестностями. За условный периметр они не совались, но само присутствие говорило о многом. Выживают «Чёрных» потихоньку, тут к гадалке не ходи.

Стоило пересечь границу, как перед нами будто из ниоткуда возникла пара нервных молодцов с дубинками. Уверен, что у обоих припрятаны клинки под тёмным одеянием, но проверять это как-то не тянуло. Я спокойно назвался сам и упомянул клички уважаемых людей из Стоата. Отношение тут же сменилось на доброжелательное, и нас проводили до самой резиденции. Под неё выделили самое высокое здание на весь квартал — почти точную копию нашей башни. Только в куда лучшем состоянии.

Буквально через полчаса мы уже беседовали с местным решалой. Стол нам не накрыли, но такая скорость уже говорила о многом. Обычно пришлых заставляют ждать часами, даже если рулевой ничем особо не занят. Набивают себе цену и вдобавок отсеивают значительную часть просителей. Пустяковую проблему может решить обычный смотрящий за улицей или даже конкретным двором, но людям и хлеба не надо, лишь бы пожаловаться высшему начальству.

Авторитет оказался подзаплывшим крепышом, который оставил свои лучшие годы далеко позади. Звали его Бо, как какого-нибудь замшелого крестьянина, но в этой простоте крылось достаточно пищи для размышлений. Обычно подобные люди предпочитают прятаться за кличками, чем звучнее, тем лучше. А он наоборот, подчёркивал своё деревенское происхождение.

— Шечка? — переспросил решала, хотя прекрасно меня слышал и в первый раз. — Да, у нас. Остывает в холодке, а то слишком перегрелась на воздухе. Переполошила целую улицу на ночь глядя, а когда её попросили уняться, затеяла драку.

— Приношу свои извинения, — спокойно произнёс я, хотя внутри бушевала буря. — Что с ней?

— А ты неожиданно вежлив для убийцы, который режет всех направо и налево, — показательно удивился пожилой борец. — Ещё и в компании того, кому пообещали в следующий раз живьём содрать шкуру, если сюда явится.

Я покосился в сторону телохранителя, но тот в своей излюбленной манере предпочёл отмолчаться Хоть и выглядел напряжённым, как пружина. А ведь мог и предупредить, что его тут не особо жалуют. Ну ладно, это вопрос решаемый, на самом деле. Если с Доской что-то серьёзное, то самого ближайшего времени.

Однако решала явно знал, с кем имеет дело. Помимо нас в помещении для переговоров присуствовала четвёрка ниндзя в чёрном, не опуская глаз, едва различимых сквозь прорези масок. Все четверо демонстративно держали руки на рукоятях коротких катан. В такой тесноте отличный выбор, не то что мой арбалет за спиной. Но у меня и другие инструменты есть, прямо чешутся их попробовать в деле.

— Я режу далеко не всех, уважаемый. И два раза не извиняюсь. Если к моим людям есть претензии, готов их выслушать здесь и сейчас.

— Значит, пёс нашёл себе нового хозяина? — многозначительно хмыкнул Бо. — Тогда пусть поживёт ещё немного. Но знай, что ему здесь делать нечего.

— А мне?

— Всё зависит от целей, с которыми тебя к нам отправили…

Ну вот, чего я и опасался. Слухи распространяются по городу быстрее степного пожара, и вот мы уже в глазах общественности банда отморозков, которых крышует полиция. Нехорошо вышло. Очень нехорошо.

— Я здесь сам по себе, ищу своих людей. Не хотелось бы отвлекаться.

— На резню?

— В том числе.

— Ты можешь отсюда не выйти, наёмник.

— Тогда отсюда никто не выйдет, уважаемый.

Авторитет несколько секунд изучал моё лицо, пытаясь уловить фальшь. Ну что ж, удачи. Если в полиции я чувствовал себя не очень здорово, то сейчас, на пороге грандиозной драки… Мне достаточно было снять очки, чтобы встретиться глазами с оппонентом без всяких преград. Может, сейчас и правда не лучшее время для проверки нового протеза, да и Двойки рядом нет, но я и без неё могу повеселиться.